COVID-19は、教育課程の後半にある若者や、キャリアの初期段階にある若者に大きな影響を与えてきた。
パンデミックの開始以降、国連ILO（国際労働機関）によると、若者の6人に1人が就労を停止し、半数が学業の遅れに直面している。
しかし若者たちは、パンデミックを乗り越えるための革新的な方法を見いだし、コロナウイルスが長期的に及ぼすと予測される影響の軽減に努めている。
アデソラ・アケレレは、ロンドンの制作会社で念願のインターンシップをようやく得たが、コロナウイルスの流行によってその仕事はなくなってしまった。
23歳の大学卒業生であるアケレレは、世界中の何百万人もの若者と同様に、学業を停止させ、労働市場に参入する若者の雇用を消し去ったパンデミックの犠牲となった。
しかしアケレレは、そこに好機も見いだした。
彼女はかねてから、英国で黒人として生きる経験について書きたいと思っており、反人種差別デモが 世界中に広がる 昨年夏、彼女は初めて人々が耳を傾ける準備ができているらしいと気づいた。
「捉えどころのないクリエイティブな仕事を追い求める代わりに、私はロックダウンを利用して脚本家としてのキャリアを始めることに集中しました」と彼女はトムソン・ロイター財団に語った。
「パンデミックは、それまでの私にはなかったものを与えてくれました。自分の考えを書き、発展させる時間です。」
寝室でプログラミングをする10代から、乏しい初級職を敬遠して起業する卒業生まで、アケレレはジェネレーション COVIDの一員である。2021年、彼らは大きな困難を前に、労働市場に参入するために革新を起こさなければならない若者たちである。
COVID-19パンデミックの発生以降、若者の6人に1人が就労を停止し、約半数が学業の遅れを報告しており、その内容は、世界規模の調査に基づき、国連の国際労働機関（ILO）が明らかにしたものです。
労働の専門家は、これが世代の生涯にわたるキャリア見通しにどのような影響を与えるかを正確に知るにはまだ時期尚早だと述べているが、2021年以降、彼らの就労への道筋は従来型のものにはなりそうにないとしている。
「若者はより起業家精神を発揮し、キャリアや雇用、そして教育を、より非伝統的な方法で捉えるようになっています」と、米国拠点の非営利団体である国際ユース財団の社長兼CEOスーザン・ライクル氏は語った。
「サービス業や接客業における従来型の初めての仕事は、もはや存在しないのです。」
バルガブ・ジョシは、年初にムンバイの高級イタリアンレストランでコミ・シェフとして採用された。COVID-19により解雇されると、彼はシェフとしての技術を両親の台所に持ち込み、自分のテイクアウト店を開いた。
「始めてから5か月になります。何とか採算ラインに到達できたのは、私にとって大きな成果です」とジョシ氏は語った。
起業やギグワークへの移行は、パンデミック以前から若者の間で進んでいた。ILOによると、若者は25歳以上の成人に比べて失業する可能性が3倍高い。
ライクル氏によれば、若者が収入を得るための創造的な方法を見つけることを余儀なくされているため、COVID-19はこうした傾向を加速させる可能性が高い。
応募者が非常に多く、仕事は非常に少ない中で、脚本家のアケレレは、応募書類を送るよりも、独立したプロジェクトやフリーランスの仕事に取り組む方が自分にとって有益だと気づいた。
10月、彼女はあるエージェンシーと契約し、若い英国の黒人の経験を描くテレビ番組に携わることになった。
ライクル氏は、多くの若者は自分の会社を立ち上げたりクリエイティブなプロジェクトを追求したりする手段を欠いているが、より多くの支援があれば、それが実現できるだろうと述べた。
「これは、政府が介入し、若手起業家に対して金融サービスを拡充する好機となるでしょう」と彼女は述べた。
デジタルツール
21歳のキンバリー・ビオラ・ヘイタは、2020年は学生ラジオのパーソナリティになり、ナミビア大学で新たな政治サークルを立ち上げる年になると考えていた。
彼女は授業や仲間とのディベートに胸を躍らせていたが、コロナウイルスにより学校が閉鎖されると、多くの同級生が、インターネットへのアクセスがほとんどない地方の実家へ帰っていった。オンライン学習は贅沢品となった。
連絡を絶つのではなく、ヘイタはほぼ100人の学生からなる政治学サークルをWhatsAppメッセンジャーに移し、それは議論、意欲、そして支えの源となったと彼女は語った。
上級生はWhatsAppを通じて下級生を助け、教室での学習が行えないなか、多くの学生が勉強会を結成した。
「2020年は、私たちに革新し、協力し、自分たちにそんな強さがあるとは知らなかった回復力を発見することを強いました」とヘイタは語った。
「［WhatsAppグループ］は、参加し、学び、分かち合い続けるために必要だった安心できる場所でした。」
パンデミック中に仕事や教育がオンラインへ移行するにつれ、デジタルスキルの需要はかつてないほど高まった。この傾向は今後も続く可能性が高いと、ILOの若者雇用専門家ドリュー・ガーディナー氏は述べた。
「若者は、プログラミングや人工知能のスキルを身につけることを強く望んでいますが、オンラインでの翻訳や編集作業のような、より単純なものも同様です」と彼は語った。
こうしたスキルの研修は、必ずしもすぐに受けられるわけではないが、需要に応えるため、世界各地で取り組みが次々と生まれている。
マイクロソフトは、今年、2,500万人がデジタル関連の仕事に必要なスキルを習得できるよう支援することを目指し、無料のオンライン講座を開始した。
アフリカ開発銀行の「Coding for Employment」プラットフォームも、基礎から高度なデジタルスキルまで、無料のオンライン研修を提供している。
ナイジェリア北部に住む33歳のアイシャ・アブバカールは、昨年、世界銀行のパイロットプロジェクト「Click-On Kaduna」に参加した。このプロジェクトでは、若者がデジタルマーケティング、グラフィックおよびデザイン、そして遠隔地でのオンライン業務へのアクセス方法について研修を受けた。
アブバカールはインテリアデザイナーだが、彼女によれば、講座を受ける前は顧客の見つけ方が分からなかったという。
現在、彼女の事業は順調に伸びており、また、地域の他の女性たちが小規模事業をデジタル化できるよう、WhatsAppを通じた非公式のメンタリングプログラムも立ち上げた。
「ほとんどの場合、彼女たちはパソコンを持っていませんが、携帯電話は持っています...ですから、私が教えているのは、購入したデータ通信を使って事業を宣伝し、売り上げを伸ばすことなのです」とアブバカールは語った。
「これまでのところ、大きな違いを生み出しています。」
地域社会への関わり
ILOが調査した1万2,000人の若者のうち、約半数が、自分たちは不安や抑うつに陥りやすくなったと答えている。パンデミック開始以降、職を失った人々が最も大きな影響を受けている。
「この状況が若者の将来について生み出している不確実性は、私たちにとって非常に大きな警鐘を鳴らしています」と、欧州ユースフォーラムで社会・経済的包摂を担当する上級政策担当官のニキータ・サナウラ氏は語った。
「これは、経済的な影響や、将来的な長期的雇用への影響をはるかに超える問題です。」
サナウラ氏によれば、欧州の多くの国では、十分な労働時間を積み立てていないため、若者は失業給付などの社会サービスを受けにくい状況にある。収入を失うにつれ、住居も失う可能性があると彼女は述べた。
「これは、今回の危機が起きる以前から大きな課題でした」と彼女は述べた。
もし一筋の希望があるとすれば、若者がおそらく社会活動により深く関わるようになったことだと、サナウラ氏は述べた。ILOが調査した若者の約25%が、COVID-19への対応を支援するためにボランティア活動を行ったり寄付をしたりしたと報告している。
「私たちが目にしているのは、若者が地域社会を支えるために本当に立ち上がっているということです」とサナウラ氏は語った。
サンフランシスコでは、17歳のジェームズ・ポエッツシャーが、趣味として大気汚染のオンライン地図を作り始めたことで、珍しい形で人々の役に立つ方法を見いだした。
世界がロックダウンに入るにつれ、都市周辺で高濃度の汚染を示す青い点が消えたことに、彼は衝撃を受けた。
8月にカリフォルニアで山火事が広がると、ポエッツシャーは自身のプロジェクトをさらに一歩進め、大気質データポータルを構築し、政府や非営利団体が利用できるよう、自宅の寝室から行った。
彼は、仕事を見つけるのは厳しいことを承知しているが、大気汚染と気候変動に関する研究を続ける予定だ。
「年齢に関係なく、私たちは皆、違いを生み出すことができるのです」と彼は語った。
