新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のオミクロン株の出現とともに、オンライン上で共有される誤情報の新たな波が起きました。
COVIDに関する誤情報は、そのすべてが悪意をもって共有されているわけではありませんが、世界的なパンデミックを抑制するための公衆衛生の取り組みを損なうおそれがあります。
誤った情報への対処は、あらゆるレベルで行われる必要があり、正確で前向きなメッセージに重点を置くべきです。
オミクロン株の流行とともに、世界中の人々がCOVID-19とともに生きる方法や日々の生活における意思決定について新たな教訓を学ぶ中で、COVIDに関する新たな誤情報の波も起きました。しかし、この誤情報の危険性とは何でしょうか。また、私たちはどのように対抗できるのでしょうか。
2021年11月26日に南アフリカでオミクロン株の最初の症例が発表されて以来、世界中で感染者数が急増しました。その背景には、この変異株が2～4倍の感染力を持つとされ、従来の主流株であったデルタ株に対するものです。
しかし、今回はデルタ株の出現時と比べて多くの人がワクチンを接種していたという点が異なっており、そのため死亡者数や入院者数は少なくなっています。
同時に、世界の多くの地域では、数か月にわたる政府による都市封鎖（ロックダウン）の後、規制が徐々に緩和されつつありました。そのため、安全を保つための方法を見つける責任は個人に委ねられていました。
オミクロン株と検査をめぐる混乱
一部では、それに伴う新たな誤情報の波は主に検査に関するものだと指摘されています、これに対し、これまでの急増はワクチン、マスク、病気の重篤性に焦点を当てていました。
特定の傾向について確たる結論を導くにはまだ早いかもしれませんが、現在、検査に焦点が当たっていることは（それが正しいかどうかは別として）、パンデミックの第3年目を迎える中で、COVID-19をめぐる広範な混乱と不安を反映していると思われます。
「人々が検査について尋ねているのは、非常に分かりにくいからだと思います。政策は、どの国にいるか、どこで検査を受けられるか、検査が必要かどうか、何のために必要かによって大きく異なります。人々は、自分が何をすべきかを理解しようとしているだけなのです」と、ロンドン衛生熱帯医学大学院（LSHTM）の人類学・リスク・意思決定科学教授であるHeidi J Larson氏は述べています。
悪意をもって共有されるわけではない誤情報
COVIDに関する誤情報の中には、政治的またはイデオロギー的な動機を持つ集団によって共有されているものもあります。実際、Center for Countering Digital Hate（CCDH）が最近行った調査では、オンライン上に投稿された反ワクチン宣伝の3分の2が、わずか12人のインフルエンサーによって作成されていたことが分かりました。そのほとんどは政治または医療の指導者を自称しており、米国を拠点としていました。
しかし、誤情報（misinformation）は必ずしも偽情報（disinformation）とは限りません。後者は人を欺く意図をもって共有されるものです。むしろ、オンライン上で共有されるものの多くは、めまぐるしく変わるガイドラインや規制の中で、自分が何をすべきかを理解しようとしている人々によるものです。
さらに、パンデミックの間、新たな（誤情報・偽情報）の急増に伴い、過去の投稿の再共有も増加する傾向があり、公式・非公式を問わず膨大な量の助言やデータがインターネットにあふれています。そのため、この問題は拡大する一方です。
「今は、非常に多くの情報が生み出されようとしており、人々が自分のリスクを理解しようとしている瞬間です。明らかに、人々はCOVIDにうんざりしていて、『日常生活の中でどのように意思決定をすればよいのか』という状況になっています」と、Hacks/Hackersの特別研究員であるConnie Moon Sehat氏は述べています。
COVIDに関する誤情報が健康に関する判断に影響
なぜこれが重要なのでしょうか。COVID-19に関する誤った情報、特にその感染拡大を抑える方法に関する誤情報は、パンデミックを抑制するための公衆衛生の取り組みを損なうおそれがあるため、問題となります。
「健康に関する誤情報は、健康に関する判断や健康行動に影響を与えるため、特に危険です」とLarson教授は述べています。「これは非常に深刻であり、パンデミックの状況においては、さらに深刻です。自分自身の健康に関する判断や行動だけでなく、集団全体に影響を与えるからです。」
例えば、反ワクチンの内容は、すでにワクチン接種にためらいを持つ人々が未接種のままでいる原因となり、重篤な病気や死亡のリスクを高める可能性があります。一方、迅速検査に関するCOVIDの誤情報は、その信頼性への疑問を招き、多くの人が感染拡大を抑えるために定期的な検査を推奨している時期に、その利用を妨げるおそれがあります。
社会全体に関するより広範な懸念もあると言えるでしょう。誤情報は、市民として、自身の健康のような重要な問題について情報に基づいた選択をする私たちの能力と権利を脅かすものでもあります。また、政府や民主的および/または公的機関が特に重要な時期にあるとき、それらに対する信頼を損ない、またはさらに損なう可能性もあります。
「自分自身の健康だけでなく、コミュニティの健康に対する主体性も同時に失われているように感じます」とSehat氏は述べています。
COVIDの誤情報への対処法
COVIDの誤情報の拡散への対策は、社会のあらゆるレベルで行われる必要がありますが、成功させるためには、対立的ではなく前向きな方法で行われる必要があります。
ソーシャルメディアは、COVIDの誤情報への対策において明らかに大きな役割を果たしています。誤情報が広く共有され拡散されるのはオンラインプラットフォームであり、主要な企業はすぐに協調した対応を作り上げました。2年が経過した今、ストリーミングプラットフォームのSpotifyが発表したのは、ジョー・ローガンのポッドキャストへの批判を受けた取り締まり計画です。
しかし、その拡散への対策には、テクノロジー大手だけでは不十分であり、政策立案者からコミュニティのリーダー、個人に至るまで、全員が役割を担う必要があります。ただし、単純なファクトチェックから一歩引いて、より前向きな健康に関するメッセージに囲まれた正しい代替情報を提供する必要があるとLarson教授は述べています。
「人々がCOVIDの誤情報を貪るように受け入れてしまうのは、より良い物語を語れていないからです。正しい情報とともに、より良い物語を提供する必要があります」とLarson教授は述べています。例えば、COVIDの治療にクロロキンなどの未承認薬が使用されているという噂は、次の内容についてのメッセージに囲まれるべきです。その害。
さらに複雑な問題として、オミクロン株は「完全接種（fully vaccinated）」の定義が何を意味するのかという不確実性も生じさせました。多くの国が急速に拡大する変異株への対応として追加接種キャンペーンを導入しました。Sehat氏はこれにより、ワクチン接種がどれほど素晴らしく、潜在的に有益であるかについての前向きなメッセージが、ある程度見えにくくなったと指摘しています。その結果、公の議論に空白が生じています。
「そして、そこに隙間や不在、空白があるところにこそ、COVIDの誤情報が入り込む余地があります。恐怖が入り込む余地があり、憶測や噂が入り込む余地があり、通常その状況を把握しようとしているすべての人々にとっても同様です」と彼女は説明しています。
ほとんどの人々は、パンデミックがいつ終わるのかを知りたいと考えており、その間にどのように意思決定をすればよいのかについてのロードマップを求めています。最終的な解決策はまだ分からないかもしれませんが、明確で前向きな公衆衛生に関するメッセージは、今後も不可欠であり続けるでしょう。
