Ipsosの世論調査によると、世界の27%の人々はCOVIDワクチンを接種したくないと考えている。
ワクチンへの反対は、不安を抱く親から極端な陰謀論者まで幅広い。
ワクチン専門家のPaul OffitとHeidi Larsonが出演するのは World Vs Virus ポッドキャストです。
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ワクチンへの反対は、ワクチンそのものとほぼ同じくらい古くからある。人類学者で『Stuck: How Vaccine Rumors Start — and Why They Don’t Go Away』の著者であるHeidi Larsonによると、1850年代、自由主義者や特定の宗教的信念を持つ人々が天然痘ワクチンの義務化に反対運動を行ったことが始まりだという。『Stuck: How Vaccine Rumors Start — and Why They Don’t Go Away.』
しかし、ソーシャルメディアの影響力と大衆主義政治の台頭により、反ワクチンの声はかつてないほど大きくなっているとLarsonは今週の World Vs Virus ポッドキャストで語っている。
「ワクチンをめぐる疑問の多くは、反体制・反エリートの[感情…]を反映しており、大衆主義や分極化の問題と結びついている。これは反エリートであり、『大衆が最もよく知っている』という考えを支持するものだ」とLarsonは述べている。
「一方で、ワクチンの科学や規制、推奨事項は、多くの面でトップダウン型であり、社会の中の個人からますます遠ざかっているように見える。」
Larsonはロンドン衛生熱帯医学大学院のワクチン信頼プロジェクトを率いている。同プロジェクトは、ワクチンに関する噂や誤情報を追跡し、その対抗に取り組む組織である。彼女は、COVID-19ワクチンが利用可能になるずっと前から、人々の信頼を高めていく必要があり、それは世界中の人々が接種を希望するようにするためだと述べている。
そのためには人々の懸念に耳を傾けることが必要だとLarsonは言う。彼女はアフリカでのエボラ出血熱の流行の際にワクチンへの信頼向上に取り組んだが、それは人々と対話し、真剣に向き合うことによって達成されたものだ。
「私のもとに来て『私たちは地球平面説論者ではない』と言った母親たち。これらは、私が反ワクチン派と呼ぶような人々ではない。反ワクチン派は非常に強硬で声の大きい少数派だが、大きな影響力を持っている」とLarsonは述べている。
「極端な賛成と極端な反対の中間には、真の疑問や懸念を持つ非常に多くの人々がいる……そして彼らは、疑問を持つことさえ悪者扱いされていると感じている人々なのだ」
ペンシルベニア大学ペレルマン医学部のワクチン学教授Paul Offitも、同様のメッセージを発している。自分自身や子どもにワクチンを接種すべきかどうか疑問を持つことは、非常に理解できることだと彼は述べている。
ロタウイルス（子どもの下痢の原因となり、致命的になることもある病気）に対するワクチンの共同開発者であるOffitは、COVID-19に打ち勝つ唯一の方法はワクチンだと述べている。
「集団免疫、すなわちコミュニティ免疫は、自然感染によって効果的にもたらされるものではない。これまでもそうだったし、今後もそうであり続けるだろう。ワクチンによってのみ、感染を止めることができると私は考えている。ワクチンが開発されるまで、感染拡大のリスクは常に存在するだろう。」
有効率75%のワクチンが開発された場合、人口の3分の2が接種する必要があるとOffitは述べており、そのため国民の信頼が極めて重要だという。
患者的楽観主義
「私はどのワクチンにも懐疑的であるべきだと思う。体に入れるものにはすべて懐疑的であるべきだと思う。しかし、冷笑的であってはならないと思う」とOffitは World Vs Virusで語っている。
「一線を越えて冷笑的になり、『ウイルスは5Gネットワークによって広がる』とか『ビル・ゲイツはワクチンでただ金儲けをしたいのだ』といった陰謀論を信じること。こうした陰謀論は反ワクチン活動家によってしばしば受け入れられているが、これに対抗するのははるかに困難だ。こうした陰謀論を受け入れる人々は、理性や論理、データによって説得される可能性がはるかに低い。」
専門家や「エリート」から切り離されたと感じる人々に受け入れられやすい陰謀論や偽の噂に対して、理性の声はどれほどの勝算があるのだろうか。
Larsonは自らを「患者的楽観主義者」と称し、若い世代に大きな期待を寄せている。
「興味深いことに、ワクチン接種を拒否した親の子どもたちが立ち上がり始めている。『ちょっと待って、それはあなたたちの決断だった。私は学校に通い、ワクチンについて読み、科学を理解している。私はワクチンを受けたい。子どもたちに同じ過ちを犯させるつもりはない』と言っているのです」と彼女は述べている。
「こうした恐怖や偽の噂（[恐怖と偽の噂]）を生む感情が消えるとは言っていない。それらは1800年代から消えていない。しかし、これらの感情の性質や増幅、分極化は緩和することができる。」
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