2030年までに、世界人口の47％が水不足を経験する見込みです。
新型コロナウイルス感染症は、創造への熱意が地球の破壊につながってはならないことを私たちに教えています。
毎週の食事は、主に果物、野菜、穀物で構成されるべきです。
今日、私たちが直面している深刻な状況から注意をそらすのは難しいものの、最も基本的なニーズに立ち返ることは、いっそう重要です。最近、私たちは世界水の日を迎えました。優先事項を見直し、教訓を得る機会を皆で持つには、これ以上ないタイミングでした。
水がなければ、私たちの寿命は14日です。私たちの存在は、たった一つの、いずれ枯渇する資源に深く依存しています。誰もが脆弱さを感じ、想像していた以上に外部の仕組みに依存していることに驚く今、人生は何が私たちを人間たらしめているのか、そして何に意識を向けるべきなのかを思い起こさせています。
数字を見ると、世界のあらゆる地域で砂漠化が進んでいます。ヨーロッパでは、すでに国土の8％に影響が及んでいます。アフリカでは、大陸のほぼ70％が乾燥地または半乾燥地です。北米では、大陸の陸地のおよそ40％が砂漠化の危険にさらされています。データによれば、この状況はさらに悪化する見通しで、予測では2030年までに世界人口の47％が水不足を経験するとされています。
では、私たちはこうした水をどこで消費しているのでしょうか？
地球上の水のうち、淡水は2.5％にすぎません。さらに、そのうち人間が利用できるのは0.1％だけですが、すべての人間が生きるために水を必要とします。これが、2010年に国連が安全な飲料水へのアクセスを基本的かつ普遍的な人権として公式に認め、水を持続可能な開発目標にも盛り込んだ理由です。
世界の水の使用量は過去100年間で6倍に増えました。その大部分（最大70％）は、最終的に私たちが食べる作物や、食用の動物、あるいは衣服となる作物の灌漑に使われています。残る30％は、産業と家庭で消費されます。
利用可能な水の大部分は人間の食料生産に使われますが、個々の製品が水に与える影響は大きく異なります。トマト1kgの生産には水が214リットル必要です。米1kgには2,500リットル、チーズ1kgには3,180リットル、牛肉1kgには15,400リットルが必要です。水不足の状況で食料価格が上昇するリスクは、これで容易に理解できます。また、食料品を買うたびに私たちが持つ影響力も明らかです。私たちは毎日、どれほどの水を食べているのか知っているでしょうか？
世界保健機関（WHO）は水不足の概念を定義しています。その定義は、基本的なニーズを満たすために一人当たり1日50～100リットルの水が必要だという前提に基づいています。ほとんどの西側諸国では、この割合を大幅に上回っていることが分かっています。
米国人は平均して1日に約340リットルの水を使います。これは食べ物に使われる水を含まず、家庭での消費だけを計算した数字です。そこに、朝のコーヒー（140リットル）、バナナ（80リットル）、昼食のグリルチキン（430リットル）とトマト（50リットル）、食前酒とともに食べるチーズ（200リットル）、オリーブ（200リットル）、ビール（150リットル）、夕食の米（250リットル）とブロッコリー（40リットル）を加えてみましょう。1日の平均水消費量は、すでに1,900リットルに達します。
食品廃棄に関する最新データも忘れてはなりません。米国では毎日、消費者が一人当たり約1ポンドの食べ物を捨て、食料と水の両方を無駄にしています。食べ物を捨てると、その生産に使われた水とエネルギーもすべて捨てることになります。
私たちにできることは何でしょうか？
世界中が大きな災厄の影響を受けている今、私たちには選択を見直す機会があります。新型コロナウイルス感染症は日常生活を大きく変え、その影響はすでに宇宙からも見えるほどです。変化は可能で、その結果は目に見えることを示しています。新型コロナウイルス感染症は（ほかのこととともに）、創造への熱意が地球の破壊につながってはならないことを私たちに教えています。
将来、水や環境とより健全な関係を築くために、誰もが今すぐ始められる5つの簡単なことを紹介します。
1. 食品ピラミッドに沿った食事をする。これは、地中海食の基本となるものです。毎週の食事は、主に果物、野菜、穀物で構成し、動物性たんぱく質は少量にとどめましょう。ハンバーガー1個分のウォーターフットプリントは、ミックスサラダ31皿分に相当します。
2. 食品の生産方法に目を向ける。再生型農業、パーマカルチャー、有機農業は、土壌の質と生産性を高めて水分を保ち、過剰な灌漑の必要性を抑えることを目指しています。水耕栽培、アクアポニックス、エアロポニックス、垂直農法によって、農産物を非常に効率よく栽培できます。
3. 加工されていない食品を食べる。自然食品のウォーターフットプリントは栽培に必要な水だけで構成されますが、加工食品には洗浄、下ごしらえ、包装材の製造に追加の水が必要です。
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4. 住む場所や買い物をする場所を見直す。食料やその他の製品が取引されると、そのウォーターフットプリントもバーチャルウォーターの形で移動します。つまり、輸入品を消費するたびに、輸送に必要な水の分だけそのフットプリントを増やすだけでなく、現地の人々から水を奪うことにもなります。自宅や近隣、都市で食料をもっと生産できるよう支援すれば、ウォーターフットプリントを大きく減らせるほか、地元の生産者を支えることにもつながります。
5. 新しい服を買う前によく考える。Tシャツ1枚を作るのに、およそ2,700リットルの水が必要です。これは一人が900日間飲むのに十分な量です。平均的な女性は、成人期にカーディガン372着、ズボン558本を所有します。ファストファッション業界は、私たちが非常に頻繁に商品を買うことを前提としていますが、本当にそれらすべてが必要でしょうか？
私たちが閉じ込められたように感じ、大切な人を失うことを恐れ、終わりが見えないように思えるパンデミックのさなかに脆弱さを感じている今、生態系は私たちに課題を突きつけています。それを受け入れるかどうかは、一人ひとりの責任です。私たちは、命の源である水を守れるでしょうか？
