近年、世界的なパンデミックのリスクは高まっているが、そのリスクに対する認識は現実に追いついていない。
私たちは自らの死角を認識し、リスクが顕在化した際に即座に対応できる態勢を世界として整えておく必要がある。
新型コロナウイルス感染症のパンデミックの詳細を正確に予測することはできなかったかもしれないが、新型コロナウイルス感染症のパンデミック、世界的なパンデミックのリスクが世界的なパンデミックのリスクが高まっており、世界経済に大きな混乱をもたらす可能性があることは、何年も前から分かっていた。
では、なぜ今回の危機は突然起きたように見えるのか。そして、将来のリスクに対してより良く備えるために、私たちには何ができるのか。
個人は、個人的な被害への直面やメディア報道、あるいはその両方によって、すぐに認識できるリスクを最も脅威と捉えがちである。直接目の前にないリスクは、見過ごされる傾向がある。
世界経済フォーラムの「グローバルリスク認識調査」（約1,000人の関係者を対象）のデータが、このことを示している。過去10年間で、感染症が上位5位の認識リスクに入ったのは1度だけであり、それは2015年、エボラ出血熱の流行の直後であった。その際、感染症は影響度において2位に位置付けられた。
同調査は関係者に10年間の視野で考えるよう求めているにもかかわらず、翌年には感染症はもはや主要リスクに入らなかった。代わりに、同調査が示したのは、2016年以降、回答者のリスク認識を気候関連の問題が支配し始めたということである。その年が観測史上最も暑い記録の年となったのは偶然ではない。
人間の本性として、最も身近に感じるものから最も大きな脅威を感じるものである。しかし、潜在的な危険は、リスクが私たちの共通の視界から押し出されると、対処されないまま放置され、実際に顕在化した際に、それに対処する準備が不十分になる可能性があることである。
私たちには何ができるのか。
まず、私たちは自らの死角を認識すべきである。近年、多くの国々で気候変動への懸念が高まっているのは当然であるが、それと同時に、他のリスクが依然として存在していることも考慮しなければならない。同様に、世界の関心が現在、新型コロナウイルス感染症の流行へと移っている中でも、国際社会は、気候変動へのより野心的な対策、またサイバーセキュリティや国際安全保障に関する課題の解決に向けた取り組みを、停止させてはならない。
新型コロナウイルスのパンデミックへの対応においてすでに、重要な気候サミットが中止されるのを目にしている。例えば、日本で開催予定だった世界海洋サミットや、生物多様性条約の日程変更が困難になった事例がある。新たな危険を考慮し、パンデミックに対処する必要がある一方で、気候変動対策への野心を高めるため国際社会を結集させるという重要な取り組みを止めてはならない。
同時に、私たちは集合的な死角が生じにくくなる施策を追求すべきである。ここでは、政府、企業、国際機関が協調して取り組む、強力なグローバル・マルチステークホルダー型の枠組みが不可欠である。多様な主体はそれぞれ異なる視点を持ち、社会の中で多様な接点を持つ傾向がある。地域や産業を越えて多様な主体が継続的に対話する体制を確保することで、ある当事者の直接の視界から外れたリスクも、集合的に考慮される可能性が高まる。
しかし、率直に言えば、私たちの周囲にあるあらゆる潜在的リスクを予見し、常に警戒し続けることは不可能である。
したがって、私たちは現実に顕在化するリスクに対処できるよう、態勢を整えておくべきである。ここでも、マルチステークホルダー型の枠組みが極めて重要である。2009年を振り返るだけでも、迅速に行動できる多国間の枠組みが世界経済の回復に向けて果たした重要な役割がわかる。例えばG20は、各国政府を迅速に結集させる立場にあったことで、公表できた。「強固で持続可能かつバランスの取れた成長のための枠組み」は、世界恐慌の回避に貢献した。
新型コロナウイルスが私たちの関心を支配している今、国際機関やグローバルイニシアチブを通じた強力なマルチステークホルダー型のアプローチは、今後の経済、政治、社会への影響に備え、レジリエンスを構築するうえで極めて重要である。さらに、同様に重要なこととして、今この瞬間に目の前にないリスクに対しても、レジリエントな態勢を確保することが極めて重要である。
