森林破壊や野生生物の減少が、感染症の増加を引き起こすことが研究で示されています。
世界のGDPの半分は、自然に大きく、または中程度に依存しています。自然再生に1ドルを投じるごとに、少なくとも9ドルの経済的便益が見込まれます。
新型コロナウイルス感染症の危機後、いつ日常が戻るのかと多くの人が考えています。私たちが問うべきなのは、この機会を生かして過ちから学び、より良いものを築けるかどうかです。
自然に目を向けることで、パンデミックがどこから来るのか、また危機による社会経済的な打撃をどのように和らげられるのかを理解できます。
自然をめぐり、世界経済フォーラムはどのような取り組みを行っているのでしょうか。
自然・気候センターは、気候、自然、経済発展の相互関係を指導者が理解するための支援をしています。地球の限界の範囲内でレジリエンスと繁栄を支える道筋を探るための場を提供しています。
分野や地域を越えた協力を促すことで、同センターはパートナーが共通の理解を、気候と自然に関する実践的な解決策へとつなげる支援をしています。
健康、経済の安定、自然は相互につながっている
拡大が続く新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、人々と経済に否定しがたい影響を及ぼしています。これまでにウイルスは、世界で11万9,000人を超える確定死亡者をもたらし、何百万人もの雇用が失われ、株式市場は急落しました。このパンデミックは、私たちと自然との機能不全に陥った関係を改めて突きつけてもいます。現在の経済システムは自然環境に大きな圧力をかけており、今回のパンデミックは、この相互につながったシステムの一つの要素が不安定になったときに連鎖反応が引き起こされることを浮き彫りにしました。
健全な自然は人間と病気との間の緩衝材となります。新興感染症はしばしば、自然の生態系への侵入や人間活動の変化によって発生します。例えばアマゾンでは、森林破壊によってマラリアの発生率が上昇します。森林破壊が進んだ土地は蚊にとって理想的な生息地だからです。また、人間がこれまで接触してこなかった野生生物と接触することで、森林破壊がエボラ出血熱やライム病の発生と関連づけられています。
研究では、今年発表された調査により、ウガンダの森林破壊が動物から人間に感染する病気の発生を増加させており、その根本原因は人間の行動にあると指摘されています。したがって、自然を過度に、あるいは誤った形で改変すれば、人々に壊滅的な影響を及ぼしかねません。
新型コロナウイルスの起源はまだ確定していませんが、感染症の60％は動物に由来し、新興感染症の70％は野生生物に由来します。例えば、エイズはチンパンジーに由来し、SARSは今日に至るまで特定されていない動物から感染したと考えられています。過去50年間で、私たちは野生生物全体の60％を失い、新たな感染症の数は過去60年間で4倍に増えました。生態系の破壊と、こうした病気の急増が同時に起きているのは偶然ではありません。
自然の生息地が縮小し、種同士や人間との距離がこれまでになく近くなっています。事業上の利益を求めて森林や野生の景観に入り込む人々がいる一方、社会経済的に困窮した人々は生きるための資源を探さざるを得ません。こうしたことが生態系を損ない、動物由来のウイルスが新たな宿主、つまり私たち人間を見つけるリスクを高めています。
航空移動、野生生物の取引、気候の変化がある、相互につながり絶えず変化する世界では、さらに深刻な感染症が発生する可能性は依然として高いままです。したがって、パンデミックはしばしば、もはや無視できない経済発展と不平等の隠れた副作用です。言い換えれば、炭素そのものが気候変動の原因ではないのと同様、多くのパンデミックを引き起こすのは自然ではなく人間の活動です。
自然は解決策の一部であるべきです。
今回の新型コロナウイルス感染症の危機は、私たちの社会経済システムが本質的にショックに弱いことを示しました。企業が危機からの立ち直り方を検討し、政府が経済再建のための景気刺激策を策定する際には、慎重に判断する必要があります。成長を促し、新型コロナウイルス感染症のパンデミックに対応するための決定は、人々と地球の将来の健康、幸福、安定を左右します。
世界経済フォーラムの「自然リスクの高まり」報告書が指摘するように、世界のGDPの半分を超える部分は、自然に大きく、または中程度に依存しています。自然は企業や政府に大きな機会をもたらします。自然再生に1ドルを投じるごとに、少なくとも9ドルの経済的便益が見込まれます。さらに、食料・土地利用連合による最近の報告書は、農業や食料生産の方法を変えれば、2030年までに年間4.5兆ドルの新たなビジネス機会が生まれる可能性がある一方、社会や環境に及ぼす何兆ドル相当もの損害を防げるとしています。したがって、自然の営みを尊重することは、ビジネスにも将来世代にも有益です。
経済への潜在的な打撃に対処するにあたり、政府や企業は、この危機が明らかにしたグローバル化の持続困難な側面に取り組むことで、経済モデルを地球の限界に沿わせる機会として生かせます。例えば、私たちの食事に多様な生物を取り入れ、地域で生産された持続可能な農産物を優先すれば、レジリエンスを大幅に高められるでしょう。同様に、地域で利用できる風力や太陽光の資源を活用して再生可能エネルギーへ移行すれば、産業活動の炭素排出量を削減できます。
壊滅的な事例ではありますが、この危機は政治的意思と集団行動の可能性、そして自然に任せれば自然がいかに速く回復するかを示しました。この勢いを生かし、避けられない将来のショックを防ぐ、あるいはより適切に吸収できるシステムを築かなければなりません。
世界経済の次の展開は？
私たちは、この世界的な健康危機を克服し、経済的ショックに対処する方法を検討するうえで重要な局面にいます。しかし、具体的にどのような姿になるかは、まだ定まっていません。従来どおりのやり方に戻ることはできません。
自然にプラスの効果をもたらす景気刺激策を設計することは、将来の感染症の発生を防ぐ鍵となるとともに、人々の生計や事業活動の長期的な持続可能性を確保することにもつながります。自然資本を評価し投資する方向への転換から大きな恩恵を受けるのは、農村経済でしょう。持続可能な食料や商品を将来にわたり供給できるようになります。
こうした取り組みには、政府、企業、市民社会の草の根の担い手による強力なリーダーシップと、パンデミック以前には見られなかった水準の協力、さらに徹底した的を絞った金融介入が必要です。経済のためだけでなく、健全で生産的な人々を支える地球の長期的な能力のためにも、迅速かつ効果的な行動が求められます。
