研究によると、ロックダウン中に前向きな変化を報告している人がいます。83%が楽しいことに使える時間が増え、65%が屋外で過ごす時間が増えました。
ロックダウン中の追加の時間や日々の要求の排除が、一部の人々の生活の質を向上させている可能性があると考えられています。
残念ながら、高齢者や一人暮らしの人々などの集団は、恩恵を受けにくい可能性があります。
前向きな変化を報告した参加者の半数は、規制が緩和された後もそれを継続することができ、これはパンデミック後の生活にとって好ましい兆しです。
全国的なロックダウンは、人々の記憶にある限り最も重大かつ重要な公衆衛生上の介入でした。それらは困難であり、社会的にも経済的にも、また人々の健康にさまざまな形で悪影響を及ぼしてきました。
しかし一部の人々にとって、ロックダウンは人生を前向きに変える思いがけない機会をもたらしており、それは日常生活が乱れているという支配的な見方や、健康格差、そして精神的健康の悪化といった見方とは逆行するものです。
2020年5月、私と同僚は3,000人以上の人々を対象にスコットランドで調査を行い、ロックダウン期間中に人々が人生でどのような前向きな変化を起こしたのかを明らかにしようとしました。また、誰がそうした前向きな変化を起こしたのかを明らかにし、特定の集団が他よりもそれを実現しやすいかどうかを確認したいと考えました。
本調査では、ロックダウンの開始以降、人々の人生の複数の側面で経験した前向きな変化を評価しました。家族や友人との関係、そして地域社会全体での関係に前向きな変化があったかどうかについて質問しました。また、身体活動や睡眠を含む、健康に関わる行動面での有益な変化についても尋ねました。
調査対象者の半数以上が、以下のような良い方向への変化を報告しました。普段は当たり前と思っていたものへの感謝の念が高まったこと（参加者の83%が報告）、楽しいことに使える時間が増えたこと（67%）、自然や屋外で過ごす時間が増えたこと（65%）、個人の健康により注意を払うようになったこと（62%）、身体活動が増えたこと（54%）、パートナーや配偶者と過ごす時間が増えたこと（53%）。
オーストラリアの研究（まだプレプリント段階であり、その知見は他の科学者による査読を受けていません）も同様の情報を明らかにしようとしました。1,000人以上を対象とした調査では、参加者の70%がパンデミックによる少なくとも一つの前向きな影響を経験したと報告しました。本調査で指摘された主な前向きな影響は3つで、家族と過ごす時間が増えたこと、勤務形態の柔軟性が高まったこと、そして多忙でない生活をありがたく感じるようになったことでした。
両研究を通じて、時間の果たす重要な役割が浮き彫りになりました。ロックダウンによって人生の多くの日課や要求が取り除かれ、その結果、一部の人々にとっては、好きで大切にしている活動に充てる時間が増えました。自分たちの時間の使い方が変わったことに気づき、追加で得られた時間で何ができるかを考えることは、ロックダウン中に人生を前向きに変えていくための重要な第一歩となるかもしれません。
人々はまた、以前は当たり前と思っていたものへの感謝の念が高まったことや、ロックダウンによってもたらされたペースの遅い生活にも言及しました。多くの人々にとって、これは、通勤や社会的な約束といった日々の負担がない中で、自分の人生、将来、そして何が自分にとって大切かを立ち止まって振り返る機会となったのかもしれません。
前向きな変化はすべての人に共通するわけではない
前向きな変化を誰が経験したかに目を向けると、私たちの研究では、前向きな変化の度合いが高かった集団として、女性、若年層、結婚している人やパートナーと同居している人、就業している人、そして健康状態が良いと報告した人々が明らかになりました。これらの知見は、一部の集団がロックダウンを人生を前向きに変える思いがけない機会として活用できた一方で、高齢者や一人暮らしの人々など、他の人々はそれができなかったことを示唆しています。
ロックダウン規制が緩和され始めた後に、人々が行った前向きな変化がどうなるのかについても関心がありました。それらを維持できるのでしょうか。別の論文では、同じ参加者グループに基づき、最初の全国的なロックダウン期間中に人々が身体活動、座位時間、睡眠に行った変化を調べ、規制が緩和されてから2か月後にそれらを維持していたかどうかを検討しました。
良いニュースは、ロックダウン中に行動面で前向きな変化を報告した参加者の半数が、規制が緩和された後もそれを継続できたことです。中には、さらに改善できた人もいました。ですから、現在英国では再び全国的なロックダウンを経験している最中ですが、いくつかの前向きな変化が生まれうることを知ると安心できます。
しかし、冬であること、新たな変異株のウイルスが流行していること、そしてパンデミックから1年以上が経過していることにより、今回のロックダウンは昨年春のものとは異なる印象になることを念頭に置くべきです。これが人々が行える、そして持続できる前向きな変化に影響を与える可能性があります。ただ、パンデミック後の回復期を見据えると、私たちの研究から得られる教訓は、人々が確実に維持したいと思う変化がいくつかあるということです。
