今週のニュースまとめでは、新型コロナウイルスのパンデミックに関する最新ニュースや動向を厳選してお届けするとともに、情報を得て身を守るためのヒントやツールを紹介します。
主なニュース：中国・上海で新型コロナ感染者が過去最多を記録、イタリアは規制の段階的解除を発表、WHOはパンデミックは「まだまだ終わっていない」と指摘。
1. COVID-19が世界に及ぼす影響
COVID-19の確定症例数は、ジョンズ・ホプキンス大学によると、世界で4億7,080万人を超えました。確定死亡者数は現在、607万人を超えています。世界では110億回を超えるワクチン接種が実施されたと、Our World in Dataは伝えています。
中国の金融の中心地、上海では月曜日、地元のCOVID-19感染者数が1日当たり過去最多の急増を記録しました。当局は住民の検査を急ぎ、オミクロン株の抑え込みを図りました。上海では日曜日、国内感染による症状のある新規COVID-19症例が24人、地元の無症状感染者が734人報告されました。
中国の都市、深圳は、月曜日からオフィスや工場の操業再開を認めると発表し、市民が市内で3回のCOVID-19検査を終えたことを受け、公共交通機関も運行を再開すると、国営放送CCTVが報じました。
韓国は、同国初となる実験段階の新型コロナワクチンを1,000万回分購入する契約を締結したと、当局が月曜日に発表しました。ワクチンはSK Bioscienceが開発しました。
中国・香港特別行政区は、来月、一部の新型コロナ対策を緩和する計画です。企業や住民の反発を受け、9カ国からの航空便禁止を解除し、隔離期間を短縮して学校を再開します。
フランスでは、過去7日間の新規コロナウイルス感染者数が1日平均約9万人に達したと報告されました。これは1週間前から36%の増加です。その直前、政府は総選挙を前に、COVID-19に関する保健プロトコルの大半を解除していました。
イタリア政府は、コロナウイルス規制を段階的に撤廃する計画です。感染症が同国で初めて急拡大してから2年以上が経過しました。閣議によると、5月1日から、レストランやジム、公共交通機関の利用にCOVID-19健康証明書（ワクチン接種済み、または最近回復したことを証明するもの）は不要になります。
製薬会社のモデルナは月曜日、COVID-19追加接種ワクチンの供給について、スイスと新たに700万回分の契約を結んだと発表しました。ワクチンは2023年に納入される予定です。この契約には、2023年と2024年に納入する700万回分の追加購入オプションも含まれます。
2. アストラゼネカのCOVID治療薬、実験室研究でオミクロン亜系統を中和
アストラゼネカは月曜日、COVID-19の予防・治療を目的とする抗体カクテルが、オミクロン株のコロナウイルス変異株に対する中和活性を維持していたと発表しました。独立した実験室研究では、感染力が非常に強いBA.2亜系統も対象に含まれていました。
これは、世界的に感染者が最近急増したことを受け、アストラゼネカの治療薬エバシェルドがオミクロン株の「近縁株」に及ぼす影響を調べた初のデータです。英・スウェーデン系企業の同社は12月、別の実験室研究でエバシェルドがオミクロン株に対する中和活性を維持していたと発表しました。
米国のワシントン大学による最新研究のデータでは、この治療薬により、マウスの肺で検査したすべてのオミクロン亜系統について、サンプルから検出されたウイルス量（ウイルス量）が減少したことが示されたと、アストラゼネカは発表しました。この研究はまだ査読を受けていません。
エバシェルドはオミクロン株のBA.1、BA.1.1、BA.2亜系統に対して試験され、重症COVID-19感染症の重大な症状である肺の炎症を抑えることも、研究で示されました。
「この研究結果は、COVID-19に感染した場合に重い転帰をたどるおそれのある免疫不全患者など、脆弱な患者を守るための有望で重要な選択肢として、エバシェルドをさらに裏付けるものです」と、アストラゼネカの後期開発、ワクチン・免疫療法部門責任者、ジョン・ペレス氏は述べました。
3. WHO：COVID-19パンデミックは「まだまだ終わっていない」
世界保健機関（WHO）の報道官は、COVID-19パンデミックの終息はまだ遠いと述べ、最新の週次データで感染者数が増加していることを挙げました。
国連の保健機関は以前、パンデミックの急性期は今年中に終わる可能性があると述べましたが、それは各国で人口の70%にワクチンを接種する目標をどれだけ早く達成できるかなど、複数の要因に左右されるとしています。
ジュネーブでの記者会見で、パンデミックがいつ終わるのかを記者に尋ねられたマーガレット・ハリス氏は、「まだまだ終わっていない」と述べ、「間違いなく、私たちはパンデミックの真っただ中にいる」と付け加えました。
1カ月以上にわたって減少していたCOVID-19症例数は、先週、世界各地で増加に転じたとWHOは述べました。アジア各地でロックダウンが行われ、中国の吉林省では感染拡大の抑え込みに取り組んでいます。
感染者数増加の要因には、感染力の非常に強いオミクロン株とその近縁のBA.2亜系統に加え、公衆衛生・社会対策の解除も含まれると、WHOは述べました。
