研究によると、COVID-19のオミクロン株には、ワクチン接種または感染によって得られた既存の免疫を回避する能力があります。
しかし、3回目のワクチン接種を受けると、この能力が低下することを示す証拠があります。
その結果、追加接種プログラムが前倒しで進められています。
ある科学者が、どのワクチンが使われているのか、追加接種にどのような効果が見込まれるのかを解説します。
COVIDのオミクロン株は現在、急速に拡大しております。初期の報告では、オミクロン株は他の変異株よりも重症化しにくいものの、最も脆弱な人々には依然としてリスクがあり、患者が病院に搬送され始めています。
オミクロン株には、ワクチン接種や感染によって得られた既存の免疫をある程度回避する能力があるようです。しかし、3回目のワクチン接種を受けると、その能力は低くなるようです。
このため、追加接種プログラムが前倒しで進められています。どのワクチンが使われているのか、追加接種にどのような効果が見込まれるのかを見ていきましょう。
追加接種にはどのCOVID-19ワクチンが使われるのか？
重いアレルギー反応やその他の副反応を以前に経験したなど、使用しない強い理由がない限り、ファイザーまたはモデルナが推奨されます。
これらはmRNAワクチンで、アストラゼネカなど他のCOVIDワクチンと比べ、追加接種としてより高い効果があるようです。3回目の接種にどの種類のワクチンが最も効果的かを調べた最近のCov-Boost研究では、mRNAワクチンが抗体を最も大きく増加させることが分かりました。
最初の2回と追加接種で異なるワクチンを受けることになっても、問題ありません。複数の研究（一部は査読待ち）で、異なるワクチンを組み合わせても安全であり、最初にアストラゼネカのワクチンを受けた場合でも、強い免疫反応につながることが示されています。
どの程度の予防効果が得られるのか？
オミクロン株の出現前から、追加接種が必要であることが明らかになりつつありました。データからワクチンの予防効果は90日後に低下することが示されていました。
実際、ある査読前論文によると、2回目の接種から20週間後、アストラゼネカのワクチンを接種した65歳以上の人々が症状のあるCOVIDに対して得られる予防効果はわずか37%でした。ファイザーを接種した場合、この数値は55%でした（ただし、入院に対する予防効果の対応する推定値は、それぞれ76%と91%でした）。
オミクロン株については、まだ確かなデータがほとんどありませんが、変異があるため、予防効果はさらに低い可能性があります。別の査読前論文では、ワクチン接種者の血液中の抗体をこの変異株に対して検査し、ウイルスを中和する能力が大幅に低下していることが分かりました。
英国保健安全保障庁が得た初期の実社会データも、予防効果が低いことを裏付けているようです。このデータによると、2回目のワクチン接種から25週間を超えると、オミクロン株に対するワクチンの有効性はアストラゼネカではほぼなく、ファイザーでも約35%にとどまりました。しかし、追加接種後の有効性は約75%でした。
これは症状のある疾患に対する数値です。オミクロン株に感染した後の重症化リスクはまだ分かっておらず、重症化に対する追加接種の有効性も分かっていません。
しかし、他の変異株では、ワクチンと追加接種は感染予防よりも重症化予防に高い効果を示しているため、重症化に対する予防効果は75%を大きく上回ると考えられます。
また、オミクロン株には多くの変異がありますが、変異の数はそれほど多くありません。その変異の少ない領域は、細胞傷害性T細胞と呼ばれる特定の免疫細胞が標的とする領域で、これらの細胞は重症化の抑制に重要だと考えられています。これも、重症化に対してはるかに高い予防効果が期待できると考える理由の一つです。ただし、確認されるまでにはしばらく時間がかかるでしょう。
英国では誰が対象となるのか？
1月末までに全員へのワクチン接種を目指す代わりに、新たな目標として、イングランドの成人全員に3回目の接種を年末までに提供することになりました。スコットランド、ウェールズ、および北アイルランドも、いずれも接種計画を加速させています。
英国では18歳以上の全員、および医療・社会福祉分野で働く人を含む、リスクのある16歳以上の全員が対象です。2回目の接種から3か月以上経過している必要があります。
ただし、居住地によっては接種を待たなければならない場合があります。イングランドでは18歳以上なら誰でも追加接種を受けられますが、スコットランドと北アイルランドでは現在、30歳以上のみが対象で、近く変更される見込みです。ウェールズの人々は、案内が届くまで待つ必要があります。
なお、ここでいう追加接種は、免疫機能が低下し、最初の2回の接種に十分反応しなかった可能性がある人々に提供される3回目の接種とは異なります。このグループの人々は、2回目の接種から3回目の接種を予約するまで8週間待つだけでよく、その3か月後には追加の追加接種を受ける資格があります。
COVID-19の追加接種を受けるにはどうすればよいか？
以下の地域の人々、すなわちイングランド、スコットランドおよび北アイルランドでは、追加接種をオンラインで予約できます。予約なしで接種できる診療所に行くこともできます。ただし、列に並ぶ可能性があり、当日の在庫がなくなることもあります。
最近発表された新たな目標を受けて、新しいワクチン接種会場が開設される可能性があります。利用できる会場について、地域のニュースを確認してください。
追加接種を受けたら、クリスマスを楽しんでもよいのか？
追加接種を受けてから、予防効果が上乗せされるまでには数日かかります。イスラエルで行われたある研究では、追加接種から約7日後に予防効果が現れ始め、その後さらに1週間にわたって高まることが分かりました。
そのため、追加接種後、少なくともさらに1週間から10日間は、予防効果が高まったと考えないでください。クリスマスを楽しむことはできますが、引き続き注意してください。特に、自分が脆弱な立場にある場合や、そうした人と接触する場合は注意が必要です。
