サハラ以南アフリカにおけるパンデミックの影響は、南北アメリカ、ヨーロッパ、アジアと比べて依然として著しく小さい。
いくつかの要因が原因として指摘されている。
これには人口動態、長期療養施設の不足から、検査の限界によって死亡者数が過小計上された可能性までが含まれる。
2021年7月半ば以降、アフリカ全域でCOVID-19による死亡者が増加している。しかし、影響は、サハラ以南アフリカにおいては依然として著しく小さい。南北アメリカ、ヨーロッパ、アジアと比べてその差は明らかである。
その理由はまだ明らかではない。いくつかの要因が、COVID-19の疾病負担が低いことに影響している可能性が指摘されている。これには年齢構成、長期療養施設の不足、循環中のコロナウイルスへの以前の曝露による交差防御の可能性、SARS-CoV-2検査の限界による死亡者数の過小計上の可能性、そして政府による効果的な公衆衛生対応が含まれる。
最近の論文において、保健アナリストのJanica Adamsが率いる公衆衛生研究者チームは、科学文献をレビューすることでこれらの考えられる説明を検討した。その目的は、COVID-19を封じ込めるための公衆衛生上の意思決定を導くことにあった。
一般的な説
文献レビューからは多くの仮説が浮かび上がった。本稿では、そのうち最も一般的なものを検討する。アフリカの文脈においてこれらの要因がCOVID-19疾病負担の低さにどのように寄与しているかをよりよく理解するには、さらなる研究が必要である。
サハラ以南アフリカの若い人口構成
年齢は、重症COVID-19の重大な危険因子として観察されている。死亡者の大半は65歳以上である。中央値の年齢は北米、南米、ヨーロッパ、アジアでは32歳から42.5歳の範囲にある。サハラ以南アフリカの年齢構成ははるかに若く、中央値は18歳である。
人口規模がほぼ同じであるカナダとウガンダを比較すると、年齢構成の大きな違いが明らかになる。カナダの中央値の年齢は41.1歳である。人口の約18%が65歳以上である。対照的に、ウガンダの中央値の年齢は16.7歳である。人口の2%のみが65歳以上である。カナダでは組02 00000人ではなく、約150万件のCOVID-19症例が報告され、死亡者は27,000人である。一方、ウガンダでは10万件未満の症例と、 3,000人未満の死亡者となっている。COVID-19は高齢者に大きな影響を与えている。高齢者の割合が高い国ほど、深刻な被害を受けやすい。
長期療養施設の不足
サハラ以南アフリカの高齢者の大半は、長期療養施設で暮らしていない。こうした施設は感染症の重大なリスクをはらむ。COVID-19は長期療養施設で暮らす人々に大きな影響を与えた。パンデミックの第1波では、カナダの死亡者の約81%がこうした施設で発生した。
サハラ以南アフリカでは、介護の提供は主に家族に委ねられている。このため正規の介護職員の数は限られ、感染伝播の機会も減る。その例外となるのが南アフリカであり、同国には確立された長期療養部門がある。南アフリカはサハラ以南アフリカで最も深刻な被害を受けた国であった。また、33%のCOVID-19クラスターが、第1波の期間中に南アフリカの長期療養施設で発生した。
地域で循環するコロナウイルスによる交差防御の可能性
人々が抗体を獲得していれば、循環中のコロナウイルスへの以前の曝露がCOVID-19の重症度を下げる可能性があると指摘されている。ある先行研究では、以前に風土性コロナウイルスに曝露した人は、曝露していない人と比べて死亡の可能性と疾病の重症度が低いことが示された。ヒトとコウモリの接触は、アフリカの一部の農村地域では一般的である。
SARS-CoV-2検査の限界
限定的なSARS-CoV-2検査によって、サハラ以南アフリカにおけるCOVID-19関連死亡者数が過小計上されている可能性が懸念されている。データ収集が不十分なため、COVID-19の発生率と有病率を実際には把握できていないのかもしれない。サハラ以南アフリカ内でも地域によって差はあるものの、検査の実施水準は世界の他地域と比べて低い。
政府による効果的な公衆衛生対応
いくつかのアフリカ諸国の政府と保健機関による迅速な対応が、重要な役割を果たした可能性がある。パンデミック初期には、いくつかの措置が取られた：スクリーニング、新型コロナウイルスに関するアフリカ・タスクフォースの設立、中国からの航空便の停止、40のアフリカ諸国での国境閉鎖。また、新たなプログラムにより、サハラ以南アフリカ全域でCOVID-19に関する情報の共有が進められている。
非感染性疾患に注力する高所得国とは対照的に、サハラ以南アフリカの保健機関は感染症に注力している。国家公衆衛生機関の設立は、疾病監視、診断、アウトブレイクへの迅速な対応を通じて、アフリカにおける感染症の抑制に重要な役割を果たしてきた。
しかし、厳格なロックダウンはサハラ以南アフリカ全域に深刻な経済的・社会的な代償をもたらしてきた。ロックダウンにより、食料不安、十代の妊娠、ジェンダーに基づく暴力が増加し、マラリア、結核、HIVの治療が中断された。アフリカの54か国はすべてが同じではなく、地域の対応は各国の保健、社会、経済の実情に合わせて調整されるべきである。
南アフリカ：例外
サハラ以南アフリカの他地域とは対照的に、南アフリカではCOVID関連の入院と死亡の割合が高くなっている。南アフリカは著しく高い中央値の年齢と長期療養部門を有している。さらに、南アフリカにおけるHIVと結核の罹患率の高さは、COVID-19の死亡率の高さと関連している。南アフリカにおける非感染性疾患の有病率は他地域より高く、これがCOVID-19の疾病負担の増大につながっている可能性がある。また、南アフリカは他のサハラ以南アフリカ諸国よりも診断能力と医療記録の整備が進んでいる。これが報告率の上昇につながっている可能性がある。
提言
我々は、中央値の年齢が低いことと、脆弱な高齢者の割合が小さいことが、サハラ以南アフリカのCOVID-19死亡率の低さに大きく寄与していると考える。
我々の研究に基づき、保健実務の改善に役立つ複数の政策処方を提案する。
ロックダウンは、アフリカの文脈において若年層と貧困層に深刻な健康上の影響をもたらす。したがって、ロックダウンへの依存を減らすことを検討すべきである。
COVID-19の抑制に役立てるため、国民へのより良いコミュニケーションが求められている。
政府は、脆弱なセクターに対して、可能であれば外部機関からの資金も含め、十分な財政支援を確保すべきである。
政府と保健機関は、インドの酸素不足に見られたように、重大なアウトブレイクの際に医療インフラが利用可能であることを確保すべきである。
国際的な取り組みは、懸念される変異株に対して有効なワクチンの開発を優先し、そのようなワクチンへの公平なアクセスを確保すべきである。
感染伝播の可能性が高く、若年層でより重篤な疾病を引き起こす懸念される変異株の出現は、アフリカを深刻なCOVID-19の流行に対してより脆弱にする可能性がある。これらの変異株は分子疫学的サーベイランスを通じて監視する必要がある。さらに、アフリカの文脈における重篤な疾病の潜在的メカニズムをよりよく理解するため、追加の研究が必要である。
