ワクチンは一般的に7種類の成分で構成されています。
その組成と製造は複雑で精緻です。
世界では数十億回分のCOVID-19ワクチンが必要になります。
世界中で、できる限り多くの人々に、できる限り早くCOVID-19ワクチンを接種するための協調的な取り組みが進められています。一部の国では出足が遅かったものの、現在は着実に進展しています。ただし、接種の展開は依然として不均等です。
ワクチンの製造とサプライチェーンの複雑な性質については、ロンドンのチャタムハウス（英国王立国際問題研究所）でユニバーサル・ヘルス・センターのシニア・コンサルティング・フェローを務めるチャールズ・クリフト氏が、英国医師会誌（BMJ）のブログで解説しています。
「現在、世界で生産されているすべてのワクチンの年間生産量は約50億回分です」とクリフト氏は述べています。「それにもかかわらず、今年は、COVID-19ワクチンをできる限り多く生産することが目標となっています予測される需要に対応するためです……推定で約95億回分であり、これはこれまで一度も行われたことのない規模です。」
ワクチン分野が直面する不足の一つは、熟練した人材の確保だとクリフト氏は説明しています。ワクチン自体の組成も、もう一つの課題です。クリフト氏は、一部のCOVID-19ワクチンには280の個別の投入資材が必要だと述べています。「それは、ワクチンを培養するための生物学的材料から、製造に必要な幅広い技術機器、完成品を収めるバイアル瓶に至るまで多岐にわたります。」
世界保健機関（WHO）は2020年初頭以降、ウイルスに関する明確でわかりやすい情報の発信に大きく関わってきました。そのため、WHOは、ワクチンの製造過程を人々が理解できるよう、同様の取り組みを行っています。そこには、前述の280の投入資材のうちいくつかが何であるかについての説明も含まれています。
WHOの情報によると、COVID-19ワクチンに含まれる成分は以下のとおりです。ここで示す詳細は一般的なものであり、すべてのワクチンに当てはまるものです。COVID-19ワクチンそれぞれに含まれる具体的な化合物の内訳ではない点にご留意ください。
1. 抗原
これは、すべてのワクチンに含まれる有効成分です。特定の病気、感染症、または病原体に似せる、あるいは模倣するように作られており、抗原の目的は免疫系を刺激することです。これにより、病原体、本件ではCOVID-19ウイルスによる実際の感染に対する将来の免疫反応の基礎が築かれます。
2. 保存料
ワクチンが単回投与用として提供される場合、保存料は含まれていないことがあります。しかし、複数回の接種を想定して大きめのバイアル瓶で提供されるものもあり、その場合は空気に触れた後にワクチンが変質するのを防ぐための成分が必要になります。最も広く使用されている保存料の一つが2-フェノキシエタノールで、香水の定着剤、虫よけ、消毒剤としても使用されています。
3. 安定剤
糖類（乳糖、ショ糖）、アミノ酸（グリシン）、ゼラチン、タンパク質はいずれも、ワクチンの安定剤として使用されています。これらは、ワクチン内で化学反応が起こるのを防ぐ役割を果たします。よく使用されるタンパク質の一つが組換えヒトアルブミンです。これは酵母から製造されており、ヒトの血清に似ているものの、ヒトやその他の動物由来の材料は一切含まれていません。
4. 界面活性剤
安定剤がワクチンの成分同士が混ざり合い反応するのを防ぐのに対し、界面活性剤はすべての成分を均一に混合された状態に保つ役割を果たします。界面活性剤がないと、成分が分離し、沈殿物や塊が生じるおそれがあります。
5. 残留物
製造工程によって、有効成分ではない原料は異なります。これら有効成分以外の原料の微量成分は最終的なワクチンに残存し、残留物と呼ばれています。酵母や卵タンパク質、さらには抗生物質などが含まれることもあります。その量は極めてわずかであり、十億分の一（ppb）単位で測定されます。
6. 希釈液
ワクチンの中で体積が最も大きい成分は希釈液です。その名のとおり、適切な濃度に調整するためにワクチンを希釈する液体です。通常、ワクチンの希釈液には滅菌水が使用されます。
7. アジュバント（免疫補助剤）
一部のワクチンには、より強い免疫反応を引き起こすために少量のアルミニウム塩が含まれています。これらのアジュバントは、注射部位付近の免疫細胞を刺激することで作用します。アルミニウムは時に警戒を煽る懸念の対象となりますが、人々は食品や飲料を通じて日常的にアルミニウムに接しており、長期的な健康問題を引き起こさないことが示されているとWHOは述べています。
