COVID-19のパンデミックは、移民の送金や雇用を含め、国際労働移動に深刻な打撃を与えました。
今ほど、移民労働者がより手厚い経済的・社会的保護と擁護を必要としている時はありません。
移民の貯蓄と投資を支える政策エコシステムが不可欠です。
COVID-19のパンデミックでは300万人が死亡したほか、世界中で都市封鎖や市場・産業の operations停止が起きました。これにより、国際的な経済・政治関係の見直しが迫られています。教室での教育から国際労働移動に至るまで、あらゆる分野で「新たな常態」が生まれつつあります。
国際労働移動はパンデミックによって深刻な打撃を受けています。アジア太平洋地域の9,100万人を超える国際移民の雇用の安定と福祉に関して、差し迫った現実的な懸念に直面しています。その他の世界の地域の移民も含めると、問題はさらに広がります。
パンデミックは、移民の送金、再統合、雇用に特に深刻な影響を及ぼしています。政府はどのように対応すべきでしょうか。
移民の後退と送金の減少
アジア開発銀行（ADB）の報告書は、「アジアへの送金総額は減少すると予想される2020年における送金減少額は、基準シナリオで314億ドル、最悪シナリオで543億ドルに上り、それぞれ基準送金額の11.5％および19.8％に相当する」と指摘しています。
開発途上のアジアでは多くの世帯が国際送金に依存しているため、報告書は「これらの地域への送金の急停止は、人々を貧困に陥れかねない」と続けています。帰国移民、送金銀行、受入国政府が、立ち往生した移民やCOVID-19に感染した移民を支援するための一時的な社会保護プログラムを拡充するには、さらに大きな努力が必要になります。帰国移民を受け入れる政府は、国内外から巨額の融資を受け、全国民を対象とした社会保護、ワクチン接種、治療を拡充せざるを得なくなるでしょう。また、報告書は、「移民が仕事に復帰できるよう、包括的な入国管理、保健、労働政策を設計する」ことや、「送金サービスの継続と事業環境の整備を確保する」ことも必要だとしています。
移民支援団体と政府によるすべての再統合プログラムは、移民を保護するために制定された法律に基づく、移民擁護の取り組みの評価に左右されます。そうした法律が存在すればの話ですが。
「貯蓄と投資」による再統合の道筋
フィリピン海外雇用庁（POEA）によると、2020年にはパンデミックにより50万人を超える海外フィリピン人労働者（OFW）が職を失いました。さらに、海外派遣者数は年間210万人から54.9万人へと75％減少し、過去30年間で最低水準となりました。
しかし、COVID-19の真の影響は、失業と雇用回復の見通しの暗さに表れています。
経済が停滞しているとき、移民は母国や母国経済にどのように再統合できるのでしょうか。「貯蓄と投資」（Migrant Savings for Alternative Investments：MSAI）の呼びかけに真剣に応えた帰国OFWの経験は、示唆に富んでいます。
農地を取得して農業生産や農業関連事業に投資したMSAI投資家は、長期的に利益を得た人々です。パンデミック中、彼らは食料供給を支えるよう求める政府の呼びかけに応えることになりました。サウジアラビア出身の技術者は、自ら米、野菜、果物を栽培し、ダバオ・アグサン（ミンダナオ島）の市場に供給しています。別の農家は、セブの食肉市場に家畜を供給しています。
損失を被ったのは、運輸・旅行、飲食業、小規模小売業の人々です。受賞歴のある移民起業家は、サーフィンの名所であるシアルガオ島のリゾート事業へのすべての投資を、渡航禁止と事業の閉鎖によって失いました。
しかし、持続的な再統合は必ずしも選択する分野によって決まるわけではありません。フィリピンでは農業が最も軽視されてきた分野であり、そのため同分野では多くの失業が生じています。同時に、農業は人々の食を支えているため、パンデミックの影響を最も受けなかった分野でもあります。他の分野では雇用が失われた一方、農業では実際に雇用が増加しました。
大規模な土地所有が少数の地主の手に集中している中、政府は利用可能な生産的な土地を解放するため、より多くの取り組みを行う必要があります。移民は、家族と離れて長期間にわたる過酷な労働を行い、収入を得て貯蓄し、資産を築いてきました。政府は、食品製造を起点として、食料生産、農業、農業関連事業という経済の基本へと移民を導かなければなりません。移民や支援団体とともに、政府は移民が自ら共感できるエコシステムを再構築する必要があります。これには、OFWによる投資に対して、企業登録や税制、技術へのアクセス、収穫後の支援、資金へのアクセス、合理的なマーケティング政策やインフラにおいて優遇措置を講じる、促進的な政策環境の整備が含まれます。
農業、水産業、食料生産、製造業、流通は、多くの貧困層にとってより安定した雇用を提供しています。これらの基幹的な活動は、開発途上のアジア・太平洋地域で保護されるべきです。そうなれば、移民は生存のための強制ではなく、自由な選択肢となるでしょう。データは、再統合に向けた移民の貯蓄・投資戦略を裏付けています。移民が農業に貯蓄・投資している場合、長期的な利益が得られています。
政策が移民とその家族に直接与える影響：事例研究
レアはニューヨークの病院で最前線に立つ看護師です。彼女の家族はミンダナオ島の村に農地を所有しています。2013年、レアの採用手数料を支払うため、2ヘクタールの土地が抵当に入れられました。
パンデミックの直前である2年前、レアの送金によってついにその借入金が完済され、土地は家族の元に戻りました。
メリー（下の写真は筆者と一緒に写っています）は、徐々に土地の生産性を向上させていきました。COVID-19が流行し始めると、フィリピン農業省は農家への支援を拡大しました。地元の農業協同組合の一員であるメリーは、補助金付きの種子やその他の農業資材を受け取ることができ、組合の新しい収穫機を低料金で利用することもできます。
しかし、共同の貯蔵施設、乾燥設備（太陽光式または機械式）、精米所がなければ、家族経営の農場は地元の精米業者・仲買人に頼らざるを得ません。他の農家と同様に、彼女も市場で売られている精米の価格がなぜ高いのに、パライ（もみ米）の相場は安いままなのか理解できずにいます。メリーと他の組合員は、収入だけでは期間中の必要を賄えないため、作付けのたびに借金をしています。この融資は通常、精米業者・仲買人から受けています。
価格の謎をさらに複雑にしているのは、政府による米の輸入政策です。
COVID-19パンデミックの範囲と影響は、世界経済における倫理的かつ実務的な問題を私たちに認識させるものです。パンデミックによって移民労働者が被った苦難について、政府に説明責任を果たすよう促す継続的な努力が必要です。擁護活動は、現在および将来にわたり、誰もが政府に説明責任を求める機会を提供します。
