2020年3月と4月には、COVID-19により前例のないほどの失業者が急増しました。
ある調査によると、現在失業中または一時帰休中で求職活動をしている米国の成人のおよそ半数が、将来の雇用見通しについて悲観的に感じているとのことです。
失業中の成人の間では、メンタルヘルスの問題も増加しており、70%がより大きなストレスを感じ、66%が新たなキャリアを検討しています。
低賃金労働者や若年層など、一部のグループはより深刻な打撃を受けています。
米国経済は約1年前、突如として景気後退に陥りました。きっかけとなったのはコロナウイルスの急速な広がりと、それに続く都市封鎖や外出自粛命令により、多くの企業や産業が深刻な打撃を受けました。これにより、失業率の劇的な急上昇が、2020年3月から4月にかけて発生し、第二次世界大戦後では前例のないものとなり、4月には14.8%（季節調整済み）でピークに達しました。
失業率は大幅に低下しており、昨春以降、2021年1月には6.3%まで下がりました。しかし、労働市場の混乱は依然としてCOVID-19不況を象徴する特徴である。
ピュー・リサーチ・センターの新たな調査によると、現在失業中、一時帰休中、または一時的に解雇されており、求職活動をしている米国の成人のおよそ半数が、今後の雇用の見通しについて悲観的であり、ほとんどの人が失業して以来、職種や職業の変更を真剣に検討したことがあると答えています。離職していた期間中、感情面やメンタルヘルスの問題をより多く経験したと答える人も多くいます。
政府データに関する最新のピュー・リサーチ・センターの分析によると、パンデミック中の雇用喪失は、低賃金の職種の労働者に特に大きな打撃を与えており、これは今回の景気後退を大不況と区別する点でもあります。2019年12月から2020年12月にかけて、低賃金の職種における雇用の減少率は、中賃金の職種の2倍以上（-12.5%対-5.3%）でした。同時に、この期間に高賃金の職種の雇用はわずかに増加しました。
同センターが1月19日～24日に実施した調査によると、失業中で求職活動をしている成人の49%が、近い将来に仕事が見つかるかどうかについて悲観的だと答えており、18%は非常に悲観的、31%はやや悲観的です。同程度の割合（51%）が楽観的であり、15%が非常に楽観的、36%がやや楽観的と答えています。
楽観的な見通しには条件が付くこともあります。仕事を見つけられると楽観的に答えた人のうち、かなりの少数派である37%は、前職と同額の報酬や同等の福利厚生を得られる仕事を見つけられるという確信があまりない、またはまったくないと答えています。失業中の成人全体では、55%が同じ収入と福利厚生の仕事を見つけられる自信がないと答え、45%はそうなる自信がややあるか非常にあると答えています。
多くの失業中の成人が将来の求職に落胆しているだけでなく、3分の2の人々が、失業以降に職種や仕事の分野を変えることを真剣に検討したと答えています。この考えは、中間所得層や高所得層の失業者だけでなく、低所得層の失業者にも共通しています。（所得は2019年の収入に基づく。）失業中の成人の3分の1は、職業訓練プログラムや教育機会を通じてスキルを再構築するための措置をすでに講じていると答えています。
それでも、失業中の成人の大多数（70%）は、仕事に就くために必要な教育と訓練を受けていると考えています。学士号以上の学歴を持つ人（87%）は、学歴が低い人（66%）よりもそう答える傾向があります。
学士号以上の学歴を持つ失業中の成人（65%）は、4年制大学の学位を持たない人（54%）と比べて、失業の結果として通常よりも感情面やメンタルヘルスの問題を経験したと答える傾向があります。中間所得層と高所得層の失業中の成人（65%）は、低所得層（46%）と比べて、自分のアイデンティティの一部を失ったように感じたと答える傾向があります。
前向きな面では、雇用状況の変化に利点を見いだす人も多くいます。失業中の成人の過半数（63%）が、失業して以来、趣味や関心事に費やす時間が増えたと答えており、55%は、しばらく働かなくてよいことを楽しんでいると答えています。
ヒスパニック系労働者、若年労働者、学士号を持たない人々の間で、失業の増加がより顕著です
2020年12月の米国の失業率は、季節調整なしで6.5%でした。これはコロナウイルスの流行前である2019年12月の水準（3.4%）を約3パーセントポイント上回っています。当初、失業の増加は特定の人口統計グループに不均衡に集中しました。例えば、ヒスパニック系の女性、移民、若年層、教育水準の低い人々などです。景気後退に入る時点で、これらのグループの労働者は、労働力全体に占める割合を上回る割合で最も脆弱な産業で働いており、そのため来たるべき経済ショックに対して脆弱でした。
ほぼ1年後も、同様の人口統計上の雇用喪失のパターンが続いています。ヒスパニック系労働者（男女とも）、若年労働者、教育水準の低い労働者は、他の労働者と比べて失業率のパーセントポイント上昇幅がより大きくなっています。
男女全体の失業率の上昇はおおむね同程度ですが、人種や民族グループ内では性別による差異があります。黒人およびヒスパニック系労働者では、2019年12月から2020年12月にかけての失業の増加は、女性より男性の方が大きくなりました。アジア系労働者では、女性の方が男性より状況がより悪くなりました。
年齢や学歴による顕著な違いもあります。最も若い労働者（16歳から24歳）の失業率は、2019年12月から2020年12月にかけて4.2パーセントポイント上昇しました。他の年齢層では、上昇幅は約3ポイントに近い水準でした。
学士号は、COVID-19不況の間、労働者にある程度の保護を提供しました。この層では失業率の上昇は2ポイントにとどまったのに対し、学歴の低い人々では約4ポイント上昇しました。
2019年から2020年にかけて、低賃金の職種での雇用がより急激に減少
職種別の雇用喪失のパターンは、パンデミックが所得の低い米国人の経済生活に与えた不均衡な影響を浮き彫りにしています。2020年には、低賃金の職種での雇用の減少率が最も大きくなりました。その差は景気後退の初期の数か月に最も顕著でした。低賃金の職種の雇用は、2019年4月から2020年4月にかけて33.9%減少しました。中賃金の職種での減少は14.1%でした。高賃金の職種の雇用は、2019年4月と比べて2020年4月には2.6%高くなっていました。
2019年12月から2020年12月にかけて、低賃金の職種の雇用は12.5%減少し、中賃金の職種では5.3%の減少、高賃金の仕事では0.4%の増加となりました。
これは大不況時に起きたこととは対照的です。2007年12月から2009年12月にかけては、中賃金の職種で雇用喪失が最も深刻でした。その期間中、低賃金および高賃金の職種の雇用への影響は限定的でした。
2つの景気後退の主な違いは、大不況が建設業と製造業に最も大きな打撃を与えたという点です。これらの分野は、レジャー・ホスピタリティ業界よりも大幅に高い賃金を支払っていました。その業界は最も深刻な打撃を受けた産業であり、COVID-19不況の中で、低賃金の職種における現在の雇用喪失は、ウェイター・ウェイトレス、レジ係、シェフ・料理人、小売販売員、メイドおよび家政清掃員の間で最も多くなっています。注目すべきことに、低賃金の職種のうち、COVID-19不況で最も多くの労働者を解雇した10の職種のうち7つは、大不況時には最も多くの労働者を採用していました。
中賃金の職種では、COVID-19不況で雇用喪失が最も多かった職種は多岐にわたります。具体的には、タクシー運転手・送迎運転手、秘書・事務アシスタント、会計士・監査人、ドライバー兼販売員・トラック運転手、作業員・資材搬送係です。教師も多くの職を失っています。
リサーチアシスタントのジェシー・ベネットが本分析に協力しました。
