Lim Hui Ling博士（51歳）は、シンガポールの国際メディカルクリニックの医療責任者です。
Lim博士は、2002～2003年のSARS流行を経験したことが、自身や他の医療従事者がCOVID-19に対応するための備えになったと話します。
また、シンガポール国民が、マスクの着用、ソーシャルディスタンスの確保、接触追跡アプリの利用に進んで協力し、ウイルスの拡大防止に貢献したとも評価しています。
2020年1月にCOVID-19のことを初めて耳にしたとき、私は豚インフルエンザや鳥インフルエンザのように、いずれ収束すると思っていました。ご存じのとおり、それは現実にはなりませんでした。
それから1年が経ち、私は全身をスクラブに包み、毎日午後にはセンター内の急性期外来で患者を診るため、防護服一式（PPE）に着替えています。患者は発熱や呼吸困難があると急性期外来を受診しますが、これらはCOVID-19の症状です。
私は2002年以来、国際メディカルクリニックで家庭医として勤務しています。通常はすべての診療を対面で行っていますが、現在はクリニックでの診療とZoomによる診療の両方で患者さんを診ています。医師会（College of Physicians）の評議員として、他の医師に危機への対処について助言も行っています。
シンガポールは、アジアで初めてファイザー・ビオンテック製コロナワクチンを承認した国です。
同国での承認後の1月14日に、私はワクチンの初回接種を受けました。接種後には、いくつかの副作用が出ました。翌日は腕がかなり痛み、髪をとかすために腕を上げることができませんでした。また、午後に微熱が出て、就寝時まで続きました。
しかし、接種から2日後の朝に目覚めたときには、まったく問題なく、むしろガーデニングをしようと思うほどでした。2回目の接種は2月4日に予定しています。
私のクリニックには26人の医師がおり、パンデミックの期間を通じて、COVID-19の陽性者はわずか3人しか診ていません。しかし、次に診る患者がウイルスに感染している可能性もあるため、私たちは常に気を引き締めています。
これはウイルスとの初めての遭遇ではありません。2002年11月から2003年7月まで、アジアはSARSの流行に見舞われました。COVID-19ほど長くは続きませんでしたが、恐ろしいものでした。医療従事者も亡くなり、その中には私の知人も含まれていました。
SARSは、COVID-19にどう対処すべきかの青写真を私たちに示してくれました。
それは、これまでこうした事態を経験したことがなかった私たちの多くにとって大きな学習の機会であり、COVID-19への対処の青写真にもなりました。保健省はCOVID-19患者の管理に関する国の指針を示し、私たちはそれをクリニックの実情に合わせて修正しました。SARSの経験があったため、感染管理の経験があり、クリニックをどのように分けるか、患者をどのようにトリアージするかを把握していました。また、倉庫には常にPPEを備蓄しています。
シンガポールは小さな国であるため、COVID-19に迅速に対応する体制を素早く切り替えることができました。政府は迅速に国境を閉鎖し、マスク着用とソーシャルディスタンスを義務化しました。また、2020年3月には「Trace Together」アプリを導入しました。このアプリは、感染者が出た場合にその人がどこに立ち寄ったかを追跡できるよう、店舗、病院、さらにはタクシーに入る際にも利用が義務づけられました。
政府はまた、空いていた建物も有効に活用しました。展示会場は地域の隔離施設に転用され、空室のホテルの部屋は、入国者を2週間隔離するための「Stay At Home」通知に使用されました。
ウイルスは昨年の旧正月の時期に広がり始めました。同国は4月7日から6月1日までロックダウン（都市封鎖）に入りました。現在は日常を取り戻しつつあります。政府は3つの段階を経ると発表し、私たちは12月28日に第3段階に入りました。これは新規感染率がすでに数か月にわたり低水準で推移した後のことです。現在は、すべての店舗、飲食店、美容サロンが営業しており、映画館にも行けるようになりました。パンデミックの間も公園は開放されたままで、誰もが運動できる場所がありました。依然としてソーシャルディスタンスを保ち、マスクを着用する必要がありますが、現在は最大8人までのグループで集まることができます。
シンガポールの国民は、ウイルスの拡大防止に大きく貢献しました。
ほとんどの人が非常に責任ある行動をとっており、求められている規制を信頼しています。COVID-19タスクフォースを率いる閣僚は優れたコミュニケーターであるため、混乱は生じておらず、誰もが現在どの段階にいて、何をすべきかを明確に理解しています。
マスクを着用していないために新聞沙汰になる一人か二人を除き、誰もがマスクを着用しています。誰もが可能な限りソーシャルディスタンスを保つよう努めており、大人数で集まらないという規則もほとんどの人が守っています。シンガポールが流行を抑え込んだおかげで、今年は旧正月の数週間後に両親を訪問できますが、その他のお祝いはZoomで行う予定です。
私たちは、この非現実的なほど平穏な小さな「バブル」の中で暮らせることを幸運に思っています。周囲の多くの人々が、共通の目標に向けて協力することを大切にしています。国境が再開したら、再び旅行を始めるのが待ち遠しくてなりません。
