パンデミック以前から、世界は既に教育の危機に直面していました。
昨年、低所得国および中所得国の10歳児の53%が、文章を理解して読むことを習得できていないか、学校に通えていませんでした。
COVID-19は学習格差をさらに拡大させ、ピーク時には16億人の児童・生徒が学校に通えなくなりました。
この状況を緩和するため、保護者、教師、児童・生徒、政府、開発パートナーが協力して危機の是正に取り組む必要があります。
COVID-19によって世界中で学校の大規模な閉鎖が余儀なくされる以前から、世界は学習の危機の只中にあり、人的資本（将来の仕事に必要なスキルと知識）の構築を脅かす危機に直面していました。低所得国および中所得国の10歳児の半数以上（53％）が、文章を理解して読むことを習得できていないか、学校に全く通えていませんでした。これは、世界銀行が「学習貧困」と呼んでいるものです。学習貧困の改善は近年極めて緩やかです。過去15年間の傾向をそのまま延長すると、学習貧困を半減させるまでに50年かかることになります。昨年、私たちは2030年までに学習貧困を少なくとも半減させるという目標を提案しました。これには、近年の学習の改善率を2倍または3倍に高める必要がありますが、困難ではあっても実現可能です。しかし現在、COVID-19によって学習格差はさらに深刻化し、この目標の達成は著しく困難になる可能性が高まっています。
パンデミックのピーク時には、一時的な学校閉鎖が180か国以上で行われ、約16億人の児童・生徒が学校に通えなくなりました；これらの児童・生徒の約半数については、学校閉鎖が7か月を超えています。ほとんどの国が遠隔学習および補習の戦略を導入するために多大な努力を払ってきましたが、学習の損失が生じる可能性は高いままです。UNICEF、UNESCO、世界銀行が実施したCOVID-19への政府対応に関する教育当局者への最近の調査では、国や地域がさまざまな方法で対応してきた一方で、遠隔学習の利用状況を監視しているのは取り組みの半数にすぎないことが示されています（図1、上段）。さらに、利用状況を監視している場合でも、遠隔学習を利用しているのは児童・生徒の半数未満にとどまり（図1、下段）、その大半は高所得国および中所得国におけるオンラインプラットフォームでした。
COVID-19に関連した学校閉鎖により、各国は学習目標の達成からさらに遠ざかりつつあります。現在在学中の児童・生徒は、10兆ドルの労働所得を生涯の就労期間を通じて失う可能性があります。これは現在の世界GDPのほぼ10分の1、米国の年間経済生産額の半分、または初等・中等教育に対する世界の年間公的支出の2倍に相当します。
最近の概要報告書では、3つのシミュレーションシナリオの結果を要約し、COVID-19の危機が学習貧困に与えうる影響を見積もっています。最も悲観的なシナリオでは、COVID関連の学校閉鎖により、低所得国および中所得国の学習貧困率が10ポイント上昇し、53％から63％になる可能性があります。学習貧困のこの10ポイントの上昇は、新たに7,200万人の初等教育年齢の子どもが学習貧困に陥る可能性があることを意味します、初等教育年齢の子ども720万人という人口のうちの人数です。
この結果は、3つの主要な経路によって生じています。すなわち、学校閉鎖、緩和策と是正策の効果、そして経済的影響です。学校閉鎖および緩和策と是正策の効果は学習損失の規模に影響を与え、経済的影響は中途退学率に影響を与えます。これらのシミュレーションでは、学校閉鎖は学年の70％の期間続くと想定され、是正策は実施されないものとし、緩和策の効果は低所得国、中所得国、高所得国でそれぞれ5％、7％、15％と変動すると想定しています。経済的経路は、マクロ経済成長の予測に基づいており、経済収縮が世帯所得に及ぼす可能性のある影響と、それらが初等教育年齢の就学に影響を与える可能性を推計しています。
学習貧困の潜在的な増加の大部分は、COVID以前の世界的な文脈において高いものの依然として平均的な水準にある地域で生じると考えられます。そうした地域には、南アジア（パンデミック以前の学習貧困率は63％）、ラテンアメリカ（48％）、東アジア・太平洋（21％）が含まれます。サハラ以南のアフリカおよび低所得国では、COVID以前の学習貧困率がそれぞれ87％と90％に既に達していたため、増加幅は比較的小さく、それぞれ4ポイントおよび2ポイントにとどまります。これは、これらの地域における学習損失の大部分が、初等教育修了時点で既に最低限の読解力の水準に達していなかった児童、すなわち既に学習貧困に陥っていた児童に影響を与えることを反映しています。
サハラ以南のアフリカおよび中東・北アフリカにおける現在の危機の影響を把握するには、学習の欠如を示す他の指標を検討する必要があります。これらの2地域では、子どもたちは平均して最低限の習熟水準を最も大きく下回っており、学習欠如ギャップ（学習の欠如した児童と最低限の読解力水準との平均的な距離）は約20％です。この割合は世界平均（10.5％）の2倍であり、東アジア・太平洋のギャップ（5％）の4倍、欧州・中央アジアの平均ギャップ（1.3％）の10倍以上です。学習欠如ギャップの大きさから、これらの地域の児童・生徒は平均して学習面で1学年分以上遅れており、世界平均の2倍遅れていることが示唆されます。
最も悲観的なシナリオでは、COVID-19による学校閉鎖により、サハラ以南のアフリカ、中東・北アフリカ、ラテンアメリカにおける学習欠如ギャップが約2.5ポイント拡大する可能性があります。しかし、同じ学習欠如ギャップの拡大が、質的な意味で必ずしも同じ影響を意味するとは限りません。学習の欠如した児童の間の不平等を捉える、学習欠如の深刻度を示す指標によると、中東およびサハラ以南のアフリカでは学習欠如の深刻度が約1.5ポイント上昇しうるのに対し、ラテンアメリカでは0.5ポイントの上昇にとどまります。このことは、ラテンアメリカで新たに学習の欠如に陥る児童は、中東およびサハラ以南のアフリカの児童に比べ、最低限の習熟水準に近い位置にとどまることを示唆しています。その結果、児童・生徒のニーズを特定し学習機会を提供するために必要な施策の範囲は、この2つの国のグループにおいて質的に異なるものとなり、ラテンアメリカよりもサハラ以南のアフリカおよび中東において、より集中的な対応が必要となります。
絶対数で見ると、サハラ以南のアフリカと中東・北アフリカは、学習の欠如した児童の数が依然として最も多い2つの地域であり続けるでしょう。サハラ以南のアフリカにおける学習欠如の深刻さは、学習の欠如した児童数の増加の3倍に相当する割合で拡大すると見込まれます。これは世界平均のほぼ3倍であり、欧州・中央アジアの4倍に相当します。このことは、同大陸における学習危機への対処の複雑さと費用が増大することを示唆しています。
今後、学校が再開されるにつれて、教育制度はより柔軟になり、児童・生徒のニーズに適応する必要があります。各国は教育制度を見直し、パンデミックとその三重の衝撃（健康、経済、教育制度への影響）がもたらした機会を活用して、より良い形で再建する必要があります。危機の間に導入された遠隔学習ソリューション、構造化された授業計画、カリキュラムの優先順位付け、加速化された指導プログラムなどの政策オプションは、危機への耐性がより高く、学習者のニーズに柔軟に応じ、最も脆弱な層を保護する公平な教育制度の構築に貢献できます。
これらのシミュレーションの結果は、運命ではありません。保護者、教師、児童・生徒、政府、開発パートナーが協力して効果的な緩和・是正策を実施すれば、COVID-19世代の未来を守ることができます。安全が確保された上での学校再開は極めて重要ですが、それだけでは十分ではありません。シミュレーションの結果は、地域によって、危機が学習面で不利な立場にある児童に与える潜在的影響に大きな違いがあることを示しています。最大の課題は、個々の児童・生徒の学習ニーズを迅速に把握して柔軟に対応するとともに、学校と家庭の双方で学習を可能にするために技術を効果的に活用しながら、衝撃に対してより強靆な教育制度を再建することです。
