中国は、冷凍製品またはその包装から、COVID-19ウイルスであるSARS-CoV-2が検出された事例を約10件報告しています。
しかし、国際的な食品安全当局の大半は、冷凍食品を介したCOVID-19の伝播を示す証拠はないとしています。
食品の生産者と消費者は、冷凍食品に触れる前後に石鹸で手を洗うなど、COVID-19の予防策を守ることが重要です。
9月中旬、中国はインドネシアからの水産物の輸入を停止しました外包装における新型コロナウイルスの汚染が理由です。
その1か月前、中国はブラジル産の冷凍鶏手羽肉からウイルスの痕跡が検出されたと報告しており、エクアドル産の冷凍エビにも検出されています。
中国は、冷凍製品またはその包装から、COVID-19ウイルスであるSARS-CoV-2が検出された事例を約10件報告しています。
中国からの報告では、輸入冷凍食品の安全性に関する問題が指摘されています。しかし、国際的な食品安全当局の大半は、冷凍食品を介したCOVID-19の伝播を示す証拠はないとしています。
とはいえ、食品の生産者と消費者は引き続き注意を怠らず、冷凍食品に触れる前後には、流水の下で石鹸を使い少なくとも20秒間手を洗うなど、COVID-19の予防策を守るべきです。また、生産者は体調が悪い場合、食品の調理や包装を行うべきではありません。
食品安全
中国からの、冷凍製品を介したCOVID-19伝播の可能性に関する報道を受けて、ニュージーランド政府は冷凍食品からウイルスを追跡する。
8月、3か月以上新規感染者がゼロだった後、ニュージーランドで陽性例が確認されました。女性は50代で、海外渡航歴も、国内感染の兆候も確認されていませんでした。
当初、冷凍食品の包装会社で勤務していた夫が職場環境でウイルスに感染し、それを彼女に感染させたのではないかという推測がありました。夫は、COVID-19の症状を2週間前に経験していました。
しかし政府は、その可能性は無視できるほど小さいと述べました。ただし、ウイルスの感染源は明らかになっていません。
研究結果
世界保健機関（WHO）は4月、食品または食品包装を介して人がCOVID-19に感染する可能性は極めて低いと表明しました。
米国食品医薬品局（US-FDA）、欧州食品安全機関（EFSA）、およびオーストラリア・ニュージーランド食品基準機関も、食品を介したCOVID-19の伝播を示す証拠はないと表明しています。
これらの見解は、次の研究結果と一致しています。米国と中国の研究チームが動物実験を用い、SARS-CoV-2ウイルスが経口摂取によって伝播しうるかを検証した研究です。
研究結果では、ウイルスが消化管に入ると、胃の強い酸性のため生存できないことが示されました。
研究はミネソタ大学によって、加熱調理の過程がウイルスを死滅させることも示されました。したがって、加熱調理された食品は摂取しても安全と考えられます。
冷凍食品のような低温環境で、ウイルスの痕跡が残っている場合はどうでしょうか？
中国国家食品安全リスク評価センターの微生物学責任者であるLi Fengqin氏は、6月に述べ、冷凍食品を介したCOVID-19の汚染が伝播源となる可能性があるとしました。この見解は、同じく中国からの最新報告によって裏付けられています。同報告では、SARS-CoV-2ウイルスが依然として生存していたのは冷凍食品の包装でした。
汚染された食品または食品包装はPCR検査で陽性反応を示す場合があります。しかし、ウイルスのRNAが失活している場合、ウイルスはそれ以上増殖できず、さらなる伝播の可能性はないと考えられます。
汚染された冷凍食品に対するRNA複製検査のデータが、食品や食品包装の対策を定める上で必要です。現在、中国は積極的に研究を行い、データの不足を埋めようとしており、このパンデミックへの対応の一環としています。
利用可能なデータが増えれば、現在の食品安全に関する見解は変わる可能性があります。その変化は、健康な人のマスク着用に関する指針の変更と同様です。
食品の生産者または消費者として、私たちは何をすべきでしょうか？
パンデミック中に自宅で過ごす人が増えたため、オンラインの食品小売が大きく伸びています。そのため、食品配送も健康に関する適切な予防策を守る必要があります。食品供給網全体において、適切な衛生管理と清掃の実践も重要です。
中小企業および家庭内事業者を含む企業は、適正製造規範（GMP）を適用すべきです。例えば、個人用防護具（マスク、手袋）の使用や、清掃・衛生管理などが挙げられます。
調理済み食品を注文する消費者は、ウイルスが付着していない状態を確保するため、摂取前に食品を温めるべきです。多少の手間はかかりますが、病気になるよりも健康を保つ方が望ましいです。
