COVID-19は、高齢者の生活と生計に不均衡な影響を及ぼしています。
年齢差別によってこれらの影響は悪化しており、必要な解決策が阻まれています。
偏見を克服し、高齢化する人口を支援するための方法はこちらです。
新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、世界中の高齢者に不均衡な影響を及ぼし、身体の健康、精神の健康、そして生計に深刻な打撃を与えています。年齢差別がもたらす潜在的な影響によって、これらの課題を克服することがさらに困難になっています。
年齢に基づく固定観念、偏見、差別は既存の不平等を助長し、効果的な対策を妨けています。高齢者は皆虚弱または依存的であるという思い込みは、不正確であるだけでなく有害でもあります。
世界がパンデミックの広範な影響から完全に回復するためには、まず、COVID-19が高齢者に与えた被害の根底にある偏見に対処しなければなりません。世界経済フォーラムのグローバル未来評議会「長寿」による新たな報告書「COVID and Longer Lives: Combating ageism and creating solutions」では、パンデミックへの対応が、高齢者の権利と尊厳を守るために、十分な情報に基づき、包摂的で、的を絞ったものであることを確保することの重要性が概説されています。
COVID-19が高齢者に与えた影響
高齢者、特に既往の併存疾患を持つ人々は、ウイルスによる健康への影響を最も受けやすい状態にあります。特に長期介護施設では、死亡例の増加が見られています。
低所得国および中所得国の多くでは、高齢者は、医療へのアクセス、脆弱な保健システム、劣悪なインフラ、そして危機が及ぼす深刻な長期的な社会経済的影響の懸念など、さらなる課題に直面しています。
加えて、パンデミック以前から、報告では、多くの高齢者がすでに他の人口層よりも社会的に孤立し、孤独を経験していることが示されていました。隔離措置、物理的距離の確保、移動や社会的集まりの制限などを含むコロナウイルス封じ込め措置は、社会的孤立と孤独のリスクを高めました。
自宅にとどまることは、身体活動や適切な食事など、健康的な生活習慣を実践することを困難にします。精神面での負担もあります。社会的孤立は、喫煙、身体活動の不足、肥満と同程度に、早死のリスク上昇と関連づけられています。
年齢差別が見誤っている点
年齢差別は、すべての高齢者を同一の存在とみなしがちです。実際には、高齢者は多様であり、複数の異なるアイデンティティを持っています。高齢者は年齢以上の存在です。
高齢者の経済的貢献を過小評価し、経済にとっての負担とみなすことも、年齢差別の別の形です。実際には、多くの高齢者は社会にとって不可欠な存在であり、有償労働に加え、さらに重要なことに、介護やボランティア活動など、目につきにくい無償労働を通じて経済に貢献しています。
高齢者による有償・無償の貢献は、高齢者のケアにかかる費用と同等か、それを上回っています。例えば、高齢者は米国で消費者が支出する金額の半分以上を担っており、50歳以上の人々は、ボランティア活動、介護、育児という形で、米国経済に7,450億ドル以上を貢献しています。
測定は難しいものの、同じくらい重要な点として、孫の世話をする高齢者は、その子どもたちの知識、スキル、社会性の育成に貢献し、その親が働き、経済に貢献することを可能にしています。
高齢者が充実した生活を送れるようにするための方法
高齢者は、自立した生活を維持し、交通手段を容易に利用し、年齢に応じた統合的なサービス、レクリエーション、自然とのつながりを求めています。したがって、適切な時期に、適切な場所で、適切なケアを提供することが極めて重要です。
バーチャルなソリューションは、医療、社会的なつながり、サービスへのアクセスといった面で、高齢者が必要な支援を受けることに役立ちます。しかし、まずは「デジタル・デバイド」を克服しなければなりません。高齢者は技術へのアクセスに不均衡な困難を抱えており、デジタルリテラシーも低い傾向にあります。自宅や地域社会で充実した生活を送り続けるために必要な支援を提供するには、アクセシビリティのギャップに対処しなければなりません。
さらに、支援と依存の側面だけに目を向けるのではなく、高齢者が社会に対してまだどれほど貢献できるかを忘れてはなりません。最善の解決策は、社会参加とつながりを促し、帰属意識を育むものです。
世代間の社会的なつながりは不可欠です。互いに手を差し伸べ、努力さえすれば、私たちは互いから学ぶことがたくさんあります。
また、高齢者が直面する構造的な障壁に対処し、その権利を守るための手段を創設することも検討すべきです。例えば、「高齢者の権利に関する国連条約」を作ることはできないでしょうか。取り組むべき課題はまだ残っていますが、偏見を取り除き、経済と社会における高齢者の重要性を認識することは、重要な第一歩です。
