COVID-19は、心血管疾患（CVD）を抱える人々に深刻な影響を及ぼし、それ以外は健康な人々にも長期的な心臓の損傷をもたらしています。
141カ国のデータによると、感染への恐れから人々が助けを求めなくなったことで、心臓発作で入院する患者は25〜40%減少しています。
「心臓に優しいオフィス」やその他の体系的なアプローチは、パンデミックからの復興を進めるなかで、全体的な健康とウェルビーイングの向上につながる可能性があります。
COVID-19パンデミック以前から、心血管疾患（CVD）は（世界の全死亡の推定31%を占め）最大の死因でしたが、2020年にはその状況がさらに悪化しています。9月29日の世界心臓デーを迎えるにあたり、単一の行動で複数の問題を解決できることについて考える時宜を得た機会です。これはパンデミックへの対応として進行中の「グレート・リセット」のテーマの一つでもあります。
中国の研究では、基礎疾患として心臓の病気を抱えるCOVID-19患者の致死率は10%超であり、糖尿病患者では約7%、がん患者では6%、基礎的な健康問題がない人では1%未満であることが示されています。しかし、これらの数値は実際には控えめな見積もりである可能性があります。例えば、イタリアの初期の研究では、致死率が35.8%にも達することが示唆されています。また、インド保健省は、COVID-19による死亡の76%に併存疾患があり、高血圧と心疾患が顕著に見られたと発表しています。
それだけでは足りないかのように、定期的な心血管ケアと緊急時の心血管ケアの両方がパンデミック中に打撃を受けています。医療従事者3,000人以上を対象とした141カ国の調査では、心臓発作で入院する患者が25〜40%減少したことが示されています。感染を恐れて多くの人が病院から遠ざかっており、その結果、致命的となりうる長期的な影響が生じています。救急車を呼ぶのを遅らせる人もいます。来院した患者の半数以上は、効果的な緊急処置を行うには遅すぎる時点で来院しています。
「私たちは皆、911番通報の減少に関する見出しを目にしてきました。これは、多くの人々が心臓発作や脳卒中などの医療上の緊急事態に対する治療を求めていないことを示唆しています」と、アメリカ心臓協会のCEOであるナンシー・ブラウンは述べています。「心臓発作や脳卒中が止まったわけではないという事実は、非常に懸念されることです。」
COVID-19は、それまで健康だった人々にも心臓の損傷（特に心臓の炎症）を頻繁に引き起こすようです。軽症のウイルス感染者でも、心臓の問題が長引く可能性があることが懸念されています。このため医師は、今後、心不全の患者が増加するのではないかと危惧しています。
しかし、こうした課題の一方で、機会もあります。より良い形で復興を進めるにあたり、この問題を計画の中心に据えることで、心臓の健康をはるかに超えた複数の懸念分野に取り組むことができます。
では、どのようにしてそれを実現すればよいのでしょうか。まず明白なことから始めると、政府に対し、心臓に配慮した政策を導入するよう働きかけることができます。たばこへの課税をより効果的にするといった簡単な措置は、心臓の健康や公共財政を改善するだけでなく、世界で喫煙している推定10億人の基礎的な体力とウェルビーイングの向上にも大きく貢献しうるものです。
課税は、たばこの消費を減らすための最も効果的な方法の一つであることが証明されています。しかし現在、世界保健機関（WHO）が推奨する課税水準を実施しているのは、5カ国に1カ国（世界人口のわずか13%を占める）にとどまっています。
パンデミックは、社会的不平等がもたらす代償の大きさも浮き彫りにしました。最も貧しく、最も孤立した人々が、不均衡に大きな苦しみを受けています。世界心臓連盟は、「心臓の公平性（heart equity）」の重要性についてしばしば言及しています。これは、一人の人の心臓は別の人の心臓と同じくらい重要であるという考え方です。私たちは、この単純な考え方を反映するよう医療制度を再構築し、普遍的な医療へのアクセスと保障を提供する必要があります。これが社会全体に与える影響を想像してみてください。
「ウイルスが心臓病の人々に深刻な影響を与えることはわかっていますが、[米国では]黒人やラテン系の人々に不均衡に影響を与えていることも分かっています」と、ナンシー・ブラウンは述べています。「人種や社会経済的な格差が際立っていることで、公衆衛生の改善にはまだ多くの取り組みが必要であることが、ますます明らかになっています。」
この見解は、インド公衆衛生財団の研究・政策担当副社長であるドライラジ・プラバカラン氏も共有しており、同氏は次のように述べています。「世界の注目を、最も多くの人々が暮らす低・中所得国に向ける必要があります。予防と健康増進、プライマリケアの強化、そして医療制度全体の強化が急務です。心臓の健康を守る必要性は、かつてないほど高まっています。」
心臓に優しい職場づくりも、大きなプラスの影響を与えられるもう一つの分野です。「座ることは新たな喫煙だ」という主張は、しばらくの間広く支持されてきました。確かに、基本的な運動や身体活動の不足は、心血管疾患の一因となるだけでなく、さまざまな健康上および生体力学上の問題の要因にもなります。さらに、定期的に体を動かし、自分の空間をコントロールできる従業員は、より創造的であることが知られています、より協調的で、より生産的です。COVID-19はまた、健康の観点から室内空気の質の重要性も浮き彫りにしました。一方、『ハーバード・ビジネス・レビュー』はビジネスの観点から同様の指摘をしています。研究によると、自然換気が優れ、バイオフィリックデザインを取り入れたオフィスで働く人々は、血圧や心拍数が低く、生産性が大幅に高いことが示されています。
さらに、心臓に優しいオフィスという考え方は、都市レベルにまで広げるべきです。現在、世界人口の半数以上が都市に住んでいることを忘れてはなりません（1800年の2%から増加）。また、2050年までに3分の2近くまで増加すると予想されています。しかし現在、大気汚染は年間430万人の死者を出しており、心疾患による全死亡の約25%の要因となっています。したがって、これは早急に取り組むべき問題です。電気自動車への移行を加速させ、自転車インフラを整備し、公共交通機関を改善することは、環境にとってだけでなく、人々にとっても良いことです。緑地、設備、歩行者専用エリア、そして空間を楽しく、共有しやすく、歩きやすくするその他の都市計画手法を増やすことも同様です。これはまた、壊れかけた地域社会の再建にも大きく貢献しうるものであり、社会的孤立は精神の健康だけでなく、心臓の健康にとっても大きな要因となっています。
最後に、これらの変化を体系的なレベルで進め始めるにあたり、個人レベルでの行動変容と、それを促進する要因についてより深く理解する必要があります。禁煙したいと考えている喫煙者は皆知っています。したがって、問題は必ずしも知識の不足ではなく、実際に自分の行動を変える方法を見つけることなのです。だからこそ、世界心臓連盟は、行動と社会の変化に関するパネルシリーズを開催しています。さまざまな分野の主要な専門家と共に、この重要なテーマにどう取り組むべきかについて新たな知見を得ることを目指しています。
最も効果的な変化を見極めるには、このような学際的な思考が必要です。また、多くの人々の生活を大きく改善する可能性を持つ心臓の健康のようなテーマの周りに結集する必要があります。「心臓を使って」より良い形で復興を進めれば、はるかに多くのことを成し遂げられます。
