COVID-19のパンデミックは、鉱業に大きな影響を与えました。
業界は迅速かつ協調的に対応してきました。
健康と安全の確保から地域社会とのより良い関係構築まで、業界がより良い形で復興を進めている状況をご紹介します。
COVID-19のパンデミックは、政府と医療サービスがウイルスの拡大を食い止めるために競うように対応する、間違いなく現代を象徴する世界的な健康危機です。しかし、世界の健康への影響にとどまらず、COVID-19は、長期にわたる影響を及ぼす壊滅的な社会的、経済的、政治的課題を生み出す可能性を示しました。
鉱業界の対応は迅速であり、足並みも揃っており、二つの重点課題によって推進されてきました。第一に、従業員と地域社会の健康と安全を守ること。第二に、生計の支援、深刻な混乱に見舞われたサプライチェーンの保護、将来のあらゆる危機に対する地域社会の長期的な回復力の構築支援を含む、長期的な経済回復の基盤を整えることです。この対応によって即座に明らかになったのは、回復の取り組みを支えるために、企業、政府、地域社会が協力して取り組まなければならないということです。単独で行動しても、回復と再建の能力を損なうだけです。
国際鉱業・金属評議会（ICMM）加盟企業の対応において、協働は中核となってきました。実際には、ICMMの27の加盟企業と35の国内および商品別業界団体を定期的に招集し、学習を加速させるための指針や情報を共有してきました。こうした対話を通じて、いくつかの主要なテーマが浮かび上がってきました。すなわち、基本的な共有価値としての健康と安全、鉱業の役割を伝えることの重要性、そして、すべての企業が共有する、より良い形で前進しようとする姿勢です。
健康と安全 ― 基本的な共有価値
一部では、地域社会や労働者の健康と安全に対する懸念があるにもかかわらず、特定の国で事業を継続していることに対して批判が向けられてきました。健康と安全は、鉱業界にとっての基本的な共有価値ですであり、あらゆる責任ある鉱業企業の事業戦略の中心に位置づけられているものです。このため、ICMM加盟企業は、エボラ出血熱、結核、マラリアなど、他の健康危機への対応で培ってきた既存の幅広い専門知識を活用できる立場にあります。また、安全に事業を継続するために必要不可欠な規程や措置を、効率的かつ効果的に実施するための知見も持っています。これらの措置には、現場での体温スクリーニング、COVID-19検査、ソーシャルディスタンスの確保や勤務シフトの人数削減などの衛生対策の強化が含まれます。企業は、業務関連の移動に制限を設け、従業員と地域社会の人々を対象に、メンタルヘルスサービスへの案内を含む医療および健康に関する助言を提供する24時間対応のホットラインを設置してきました。
ICMM加盟企業は50以上の国で事業を展開しています。各国の対応はパンデミックに対してそれぞれ異なり、多くの国では対応が州や地域によってもさらに異なります。そのため、加盟企業は、すべての現場が国および地域のガイダンスに確実に従うよう、保健当局と緊密に連携しています。感染の拡大を抑え、労働者と地域社会の安全を確保するためには、異なる対応から得られた知見や、特定の健康規程に関する知識を引き続き共有することが極めて重要です。
鉱業の役割を伝える
ICMMとの対話から浮かび上がった重要な知見の一つは、地域社会、NGO、市民社会が、鉱業分野とその社会経済発展における重要な役割をより深く理解することの重要性です。地域の鉱山事業は、地域社会に雇用と安定をもたらすだけでなく、地球上で最も辺鄙な地域において不可欠な物資やサービスを供給することで、生計の維持にも貢献しています。
鉱山事業の複雑な性質と、しばしば事業が立地する辺鄙な地域の特性から、鉱業は地域社会との間に、他のどの分野にも見られない関係と特別な責任を有しています。このため、現場のチームは、懸念に耳を傾け、必要に応じて迅速に対応できる独自の立場にあります。これは、例えば食料パック、医療支援、医療物資（人工呼吸器、個人防護具、医薬品）、教育資材、基本インフラ（衛生設備、飲料水、道路）、COVID-19に関する情報を提供する企業の取り組みによって示されています。地方政府が十分に機能していない地域では、こうした支援が極めて貴重なものとなりました。
業界がすべての場面で適切に対応できたわけではありませんが、COVID-19は、地域社会の団体との関係を見直し、再構築するきっかけとなったことは間違いありません。これは危機から生まれた前向きな成果の一つであり、対応から回復の段階へと移行する中で、そこから学び、引き続き促進していかなければならないものです。
共有された責任
これは、政府、企業、個人のすべてにとって、非常に急な学習曲線となりました。そして、鉱業界は、パンデミックへの対応を通じて、適応力、回復力、思いやりを示してきたと私は考えます。
ICMMは、持続可能な経済成長、回復力と包摂性のある地域社会の構築、気候変動への緊急対応に必要な技術革新の推進を柱とする基本原則に基づいて設立されました。これらの共通の責任は、鉱業界が長期的な回復を支え、地域社会が立ち直り、再建していくことを支援できるし、支援していくだろうという期待を私に抱かせてくれます。
より環境に優しく持続可能な未来を支えるために必要な金属や鉱物への需要は、今後も続くでしょう。加盟企業がその需要に応え続ける中で、労働者の保護と生計の確保を引き続き支援するとともに、地域社会が回復し、より良い未来に向けた回復力を築くことを支援していきます。
