肥満の人は、COVID-19感染による死亡リスクが48％高いことが分かった。
免疫系のCOVID-19への反応は男女で異なり、男性のリスクが高い理由として考えられる説明となっている。
遺伝子解析により、COVID-19の再感染が初めて確認された。
肥満はCOVID-19のリスクの大幅な上昇と関連
ノースカロライナ大学、サウジアラビア保健評議会、世界銀行の共同研究を経て、新たな研究が発表され、肥満であることがCOVID-19に罹患するリスクを大幅に高めることが明らかになった。肥満（体内に過剰な体脂肪が蓄積し、健康に危険をもたらす疾患）の人は、治療のために入院するリスクが2倍以上で、集中治療が必要となるリスクは74％上昇することが分かった。特筆すべきこととして、同研究では、肥満によってCOVID-19による死亡リスクが48％高まることも明らかになった。
肥満がCOVID-19の重症度に影響を与える仕組みは完全には解明されていないが、糖尿病、高血圧、免疫力の低下など、肥満に関連する疾患によって、人々がこの病気にかかりやすくなると考えられている。
肥満の成人においてインフルエンザワクチンの有効性が低下することを示した先行研究を引用し、著者らはまた、開発中のCOVID-19ワクチンでも同様の効果が生じるかどうかを調べるよう、ワクチン開発者に呼びかけている。もし同様の効果が生じる場合、肥満の人は有効性を確保するために、異なる接種量が必要になる可能性がある。
免疫反応の性差が、男性のリスクの高さを説明する可能性がある
パンデミックを通じて、男性は女性に比べてCOVID-19で入院または死亡する可能性が高い傾向にある。論文が今週『Nature』誌に掲載され、なぜこのような傾向があるのかについて、さらなる解明の糸口となる可能性がある。
米国ニューヘイブンにあるイェール大学医学部の研究者らは、SARS-CoV-2に対する自然免疫反応が男女間で異なることを明らかにした。男性の被験者は女性よりも炎症を引き起こすタンパク質を多く生成し、一方、女性はT細胞反応が男性よりも強い傾向があることが分かった。
感染に対するT細胞反応が弱いことは、男性患者では病状の悪化と関連していたが、女性患者では関連していなかった。逆に、炎症を引き起こすタンパク質のレベルが高いことは、女性患者では病状の進行悪化と関連していたが、男性患者では関連していなかった。これらの知見は、初期感染と病状の進行の両方に対する体の反応に、性別による明確な違いがあることを示唆している。
著者らは、これらの知見が、COVID-19が男女に異なる影響を与えるように見える理由を説明できる可能性があり、COVID-19の治療において性別に基づくアプローチを開発する基礎となり得ると示唆している。
著者は、性別およびジェンダーが二元的でも固定的でもないことを認識している。
SARS-CoV-2の再感染が初めて確認された
遺伝学的証拠を用いた研究により、COVID-19に罹患した人が、後に別の変異株のコロナウイルスに再び感染したことが初めて確認された。4月にCOVID-19から回復した後、この人は4か月後に再び陽性反応を示したが、2回目の感染による症状は現れなかった。
この事例が過去に報告された再感染と異なる点は、遺伝子解析により、2回目の感染が最初の感染を引き起こしたウイルスとは遺伝学的に異なるウイルスによるものであることが確認されたことである。
未解明の疑問が多く、この発見が集団レベルで、あるいはワクチンによる長期的な免疫獲得の取り組みにとって何を意味するのかを述べるには時期尚早である。再感染はどの程度の頻度で起こるのか。2回目の症状は軽いのか。再感染した人はウイルスを伝播させるのか。今後の動向に注目したい。
