COVID-19ウイルスは、銅の表面では4時間未満しか生存せず、プラスチックやステンレス鋼では最長3日間生存します。
医療現場と日常的に手が頻繁に触れる場所の物理的環境で銅を使用することは、病気の蔓延を防ぐための他の対策を補完しうる。
1万年以上にわたり、銅は人類文明において数多くの重要な役割を果たしてきました。この赤い金属の柔軟性、導電性、耐久性により、初期の道具から配管、現代の電子機器に至るまで、あらゆるものに用いられてきました。実際、銅は今日では非常に広く普及しているため、銅市場の健全性は経済全体の健全性の指標となることがよくあり、その事実から「ドクター・カッパー」というニックネームが付けられています。
現在、世界がパンデミックと闘う中、この「ドクター」は、この金属をコロナウイルスを倒す存在にする珍しい特性のおかげで、医療において重要な役割を担うことになりました。銅は自然に抗菌性を持ち、「微生物に穴を開ける」ことで、有害な細菌やウイルスを最大99.9%除去します。バンクーバー沿岸保健局の感染管理地域医療ディレクターであるタイタス・ウォン博士によると、そうだとのことです。
最近の研究米国国立衛生研究所、疾病対策センター、UCLA、プリンストン大学の科学者による研究では、COVID-19ウイルスは銅の表面では4時間未満しか生存せず、プラスチックやステンレス鋼では最長3日間生存することがわかりました。さらに、新たなバンクーバー沿岸保健局の研究では、病院環境において銅の耐久性と感染管理の効果が確認されました。この研究は、銅を用いて有害な細菌やウイルスを死滅させる効果を浮き彫りにし、製品や表面での銅の使用が、COVID-19などの病気の蔓延を防ぐのに役立つことを示しています。
その研究は、「銅と健康」プログラムの一環であり、テック・リソーシズ社が2016年以来、医療専門家や学術分野のパートナーと協力して取り組んできたものです。このプログラムの目標は、医療関連感染症（HAI）を減らすことで、銅がコミュニティをより安全にする可能性を評価することです。HAIはカナダにおける死因の第4位であり、医療制度に年間10億ドル以上の費用をかけています。ヨーク医療経済コンソーシアムによると、抗菌性銅の設置費用は、患者の感染の大幅な減少と入院期間の短縮による節約効果により、2か月未満で回収できるとのことです。
銅は、ドアノブ、カウンター、ベッドレール、照明スイッチ、手すりなど、手が頻繁に触れる表面にすでに設置されており、26か国の300以上の医療施設に導入されています。「銅と健康」を通じて、テック・リソーシズ社はカナダにおける銅の抗菌利用に関する認知度と研究の向上を支援し、医療現場でその効果を検証するパイロットプロジェクトも支援してきました。これには、バンクーバー総合病院への銅を含浸させたカウンタートップの設置も含まれ、これはカナダの病院で銅がこのように使用された初めての事例です。
現在の世界的なパンデミックが明らかにしたように、表面の消毒は病院だけでなく、人の往来の多いすべての場所で極めて重要です。チリのサンティアゴでは、地下鉄の路線沿いに10キロメートルにわたる銅合金製の手すりが既に設置されており、交通網全体にさらに多くの銅表面を導入する計画があります。
オンタリオ州の自動車工場は、再開前の新型コロナウイルス感染症予防策の一環として、最近銅コーティングの手すりを設置しました。銅の表面は、プロスポーツチームのトレーニングセンター、空港、レストランにも見られるようになっており、用途は運動器具からエレベーターのボタン、厨房機器にまで及んでいます。
この進展は有望であるものの、感染症対策としての銅の採用はまだ非常に初期段階にあります。豊富な鉱物資源と採掘の専門知識を持つ主要な銅生産国として、カナダは、命を救うため、医療現場と日常の環境の両方における銅表面の利用に向けた世界的な転換を主導する役割を果たすことができます。
もちろん、COVID-19やその他のウイルスに対抗する最も効果的な手段は、頻繁な手洗い、良好な衛生管理、身体的距離の確保であることに変わりはありません。しかし、銅を戦略的に利用することで、これらを補完し、物理的環境が有害な細菌やウイルスに対して積極的に抵抗する役割を果たすことができます。
