ナイジェリアではCOVID-19の感染者が増加しており、パンデミックによる経済への影響も悪化しています。
これを受けて政府は、同国の製造部門と協力し、PPEおよび医療機器の生産に取り組んでいます。
これは、ナイジェリアの製造業者にとって大きな成長機会となる可能性があります。
COVID-19パンデミックに関する初期のメディア報道の一部は、懸念を抱かせるものでした。主要な製造国である中国では、前例のない流行を受けて、医療用エプロン、ガウン、カバーオールのほか、手袋、マスク、呼吸用保護具、ゴーグルなどの個人用保護具（PPE）が不足していました。
中国の経済も打撃を受けましたが、世界保健機関（WHO）がCOVID-19のパンデミック入りを発表すると、それは世界の多くの国々に共通する状況となりました。現在までに、この病気によって74万5,000人以上の方が亡くなり、全世界で2,050万人以上が感染しています。
ナイジェリアでは、多くの人々がCOVID-19の流行に関するニュースを、まるで映画を眺める観客のように傍観していました。しかし、同国で最初の症例が2月27日に確認されたものの、その後数週間にわたって感染者が増え始めるまで、現実として受け止められることはありませんでした。こうした状況を受けて、州および連邦レベルのナイジェリア政府は、ロックダウンを3月末から実施せざるを得なくなりました。これらの措置の影響は、予想以上に深刻なものでした。多くの事業主が1か月にわたるロックダウンの痛手から立ち直ろうとしており、人員、労働時間、予算、給与の削減など、避けられない対応を取らざるを得ない状況です。COVID-19感染のリスクが高い事業は、事業主が新たなビジネスモデルや事業展開の方法を模索する間、休業状態が続いています。
より大きな視点で見ると、COVID-19パンデミックは世界の石油経済にも影響を及ぼしています。石油は約ナイジェリアのGDPの10%を占めています。サウジアラビアとロシアの価格競争により、ナイジェリア経済は衝撃を受けており、原油が1バレル30ドルの水準を下回って取引されている状況。ナイジェリアを拠点とする市場調査機関SBM Intelligenceも、業界リストを公表しており、これはナイジェリア経済へのCOVID-19の影響に関する一連の議論の一環として、パンデミックによって好影響または悪影響を受ける業界を示すものです。
パンデミックによる悪影響に苦慮するナイジェリア政府は、解決策への道筋を描くため、民間セクターと協力してきました。暗い側面はあるものの、パンデミックは、PPEの供給不足という課題に立ち向かうナイジェリアの地元製造業者にとって、独自の好機をもたらしています。
需要の急増、買いだめ、退蔵、不適切な使用によるPPEの不足は、世界中で多くの医療従事者の生命を危険にさらしています。COVID-19の流行が始まって以来、防護用品の価格は急騰しており、WHOは産業界と各国政府に対し製造量を40%増やすよう求めています。世界的な需要の増加に対応するため、WHOの推計に基づくと、COVID-19への対応には月あたり推定8,900万枚の医療用マスクが必要とされています。検査用手袋については、この数字は7,600万枚に上り、一方でゴーグルへの国際的な需要は月あたり160万個となっています。
当初、ナイジェリアはWHOと中国からPPEの提供を受けていました。しかし、現在の統計を見ると、国内でのPPE生産を増強するための積極的な措置が必要であることがわかります。一筋の希望が見えたのは、ナイジェリア軍が人工呼吸器の製造に成功したと発表し、現地調達の部品を使用したほか、PPEキットの大量生産も開始したとしています。
国営のナイジェリア防衛産業公社（DICON）は、防衛装備品および民生品の製造を担っており、連邦政府から、高品質で非透過性のPPEキットを数千個製造する承認を得ています。各ユニットは、手頃な価格で販売される規格化されたガウン、フェイスシールド、マスクで構成されています。同氏によると、PPEは現在、カドゥナ州政府およびその他の国家的ステークホルダーが使用するため大量に生産されているとのことです。さらに、DICONのエンジニア、コンサルタント、医療チームは、DICOVENTとして知られるデジタル式機械人工呼吸器の製造に成功しました。
ナイジェリア国防メディア業務局を率いるJohn Enenche氏によると、新たに設計された低コストの機器は、量制御式換気システムを用いて陽圧換気を行える、シンプルな機械式人工呼吸器です。
「この人工呼吸器は、アブジャのCedar Crest病院、カドゥナの第44ナイジェリア陸軍基準病院などの国内有数の病院の専門家や国内の専門家による、徹底的な精査と評価を受けています」とEnenche氏は述べています。
「侵襲的換気には気管内チューブを、非侵襲的換気にはマスクをそれぞれ使用して、この人工呼吸器を利用することもできます」と同氏は付け加えました。
DICONの最高責任者であるVictor Ezugwu氏は、この業界が短期間で数千個のPPEキットを、そして月に少なくとも100台の人工呼吸器を生産する能力を有していると保証しています。同氏は、ナイジェリアの国内需要を十分に満たした後、DICONが製品の輸出を検討すると明らかにしました。同様に、ナイジェリア国防参謀総長のGabriel Olonisakin氏は、連邦政府および州政府に対し、ナイジェリア軍の地元コンテンツ・イニシアチブを支援するよう求めています。
アビア州の商業の中心地であるアバの仕立て屋では、PPEを製造するため、COVID-19によって地元のコットンやポリプロピレンなどの生地の取引が再び活発になっています。ナイジェリアでCOVID-19の感染者が増える中、アビア州政府は1,200万ナイラ（3万1,000ドル）の助成金を拠出し、保護具を製造する仕立て屋を支援しました。助成金は4月初旬に選定された100人の仕立て屋に支給され、追加設備の購入、材料の調達、従業員の増員に充てられました。アビア州マーケティング・品質管理庁の長官Sam Hart氏によると、アバの仕立て屋はこれまでに20万枚を超えるフェイスマスクと3,000着のオーバーオールを製造しています。
この勢いを後押ししているのが、PPEを製造するための2社のナイジェリア企業による提携です。Xirea ApparelとBuphalo Active Gearの2社は、最近、協業を発表し、地元のPPE製造能力を高めることを目指しています。両社は、使い捨てのつなぎ服、医療用スクラブおよびキャップ、サージカルマスク、その他各種衣類の生産を強化しています。
ナイジェリアの新聞の報道によると、Buphaloの認証済み使い捨てつなぎ服やその他の製品は、リバーズ州ポートハーコートのTrans Amadiにある Xirea の工場で製造されています。
「Xirea Apparelsは4本の生産ラインを改修し、PPE製造専用としました」と同社のObinna Eneh氏は述べています。同社は、Buphaloが設計した使い捨てつなぎ服を製造するため、すべての生産ラインを転換しました。「1日の生産能力は2,000～5,000着のつなぎ服です。また、1日あたり2,000個のスクラブ/キャップと1万枚のマスクも生産可能です」とEneh氏は付け加えました。
ナイジェリア規格機構は、ラゴスのMurtala Muhammed空港にある1億ナイラ（26万ドル）規模の施設も最近検査しました。この施設は一部がPPE製造向けに転換されています。まさに、ナイジェリアの製造業にとって新たな夜明けと言えます。
