COVID-19は住宅設計に大きな変化をもたらすでしょう。
パンデミックを契機とした住宅イノベーションは、技術の急速な進歩、そしてレジリエンスと所得格差への新たな関心と交錯するでしょう。
今年に入り、新築住宅の販売件数は既存住宅の販売件数を大きく上回っています。
COVID-19は、住居を含む人間の基本的な必要を満たすための計画を混乱させています。世界中で住宅建設業者は、霧の中の茶葉を慎重に読み取るように、進行中の経済危機を生き延び、さらには危機の中でも成長する方法を模索しています。そして私たちは亡くなった人々を悼み、愛する人々の健康と安全を守るために尽力しています。
COVID-19は、世界の多くの地域で政治的な分断線を引いてきました。これは、1775年にアメリカの革命家サミュエル・ジョンソンが述べた言葉を思い起こさせます。「愛国心は、ならず者の最後の隠れ家である」。私の物語では、そのならず者はこのウイルス、すなわちCOVID-19です。
住宅建設業者は家族のための物理的な環境を建設し、家族はそれを家庭へと変えていきます。私たちが願うのは、そこが笑い、愛、向上心、そして祝福に満ちた場所であることです。良質な住宅は、強い地域社会の礎です。
COVID-19が私たちに与える影響の多くは科学によって決まりますが、すべてではありません。「パンデミックがどのように展開するかという問題は、少なくとも50％が社会的・政治的なものです」と、シカゴ大学の疫学者であり進化生物学者であるサラ・コビーは語っています。『サイエンティフィック・アメリカン』誌。
スペインかぜが、家の正面玄関のすぐ内側にある手洗い用の洗面台に由来する化粧室をもたらしたように、COVID-19は住宅設計のイノベーションに影響を与えるでしょう。
開放的で、ますます大型化する住宅は、家族の人数が減少し、中産階級の実質所得がほぼ横ばいであるにもかかわらず、数十年にわたり市場を支配してきました。アメリカの世帯当たりの子どもの数は、1965年には平均2.44人でしたが、2015年には1.9人となりました。1億2,860万世帯があることを考えると、子どもの数は700万人少ないことになります。それにもかかわらず、アメリカの住宅の平均面積は、1973年から2015年にかけて62％増加し、1,660平方フィートから2,687平方フィートになりました。住宅の大きさは2018年にも依然として拡大していました。カナダでも、家族の人数が減る一方で住宅は大型化しています。ヨーロッパでは、住宅の平均面積は1,880平方フィートに拡大しています（ヨーロッパの人々はこの数字に驚くでしょう）。
パンデミックを踏まえた考え方は、おそらく開放的ではない空間を好む方向に向かうでしょう（ただし、人々は自然を感じられる空間を強く求めるでしょう）。また、居間を補う、居心地の良い小さな書斎が再び見直される可能性もあります。支出は、安全性や快適性を高める、それほど目立たない改善へと移っていくかもしれません。内装の断熱性を高めることで、より静かな空間が実現するでしょう。網戸付きのポーチや屋外空間、そして新しい造園の手法は、蚊やその他の病気を媒介する害虫を寄せ付けないのに役立つでしょう。住宅の中心部からやや離れた寝室、台所、居間のスペース、そして浴室は、現在は成人した子どもを、将来的には高齢の親を受け入れることができます（レナーでは、これを「次世代住宅」と呼んでいます）。分離型の空調システムは、病人のいる部屋の空気が家全体に送り込まれるのを防ぐことができます。ダクトを必要としないこのような小型の空調システムは、非常に手頃な価格になってきています。
在宅勤務は、より良い家庭内の仕事部屋を必要としています（レナーではこれを「次世代ホームオフィス」と呼んでいます）。アメリカ連邦最高裁判所の電話による口頭弁論で、背景に聞こえたトイレの流す音は、不適切な自宅の仕事環境がもたらす危険を浮き彫りにしました。子どもやペットが電話会議や他の作業を妨げる動画も同様です。在宅勤務者が増えることで、設計者は仕事の要件と家族のプライバシーや安全とのバランスを取ることを迫られるでしょう。
しかしながら、パンデミックを契機とした住宅イノベーションは、COVID-19の流行以前からくすぶっており、今まさに沸点に達している3つの重大な要因と交錯するでしょう。
テクノロジーの加速。パンデミックは、在宅勤務、遠隔医療、遠隔教育を含む、すでに活発だった現実空間と仮想空間の統合を加速させました。しかし、電気自動車や自動運転車との互換性、配送を可能にするシステム、摩擦のない購買、そして住宅の遠隔メンテナンスや修理を可能にするモノのインターネット（IoT）などはすべて、5Gよりもさらに高速な通信を必要とします。また、セキュリティも必要です。攻撃対象となる領域が拡大している地政学的環境において、私たちは皆、軍事レベルのサイバーセキュリティを求めています。
気候。中国が2020年1月半ばにCOVID-19による死者と公に向き合い始めたころ、世界経済フォーラムの「2020年版グローバルリスク報告書」が発表されました。同報告書は、気候変動によって地球上でより多くの地域が感染症病原体にとって生息可能になると警告しました。したがって、レジリエンスが今世紀の残りの期間の合言葉となるでしょう。エネルギーや洪水へのレジリエンス、そして沿岸部からの大規模な人口移動を促すスマート保険やその他の金融商品は、気候変動によってもたらされる新たな都市形態の特徴なのです。
社会正義。COVID-19は、今年の夏に世界の多くの地域、特にアメリカを席巻した社会正義運動を引き起こしたわけではありませんが、このウイルスは経済的負担を増幅させ、ひいてはその運動の根本原因を悪化させています。この力学の中心にあるのは所得格差です。政策研究所の調査によると、アメリカの富裕層上位400人の資産は3兆米ドルに上り、これはアフリカ系アメリカ人世帯の全体と、ヒスパニック系世帯の25％を合わせた額を上回ります。これらの数字は、現在では過小評価されている可能性が高いと言えるでしょう。COVID-19により、多くの家庭の手元資金が失われ、それが世界中で様々な程度の政治的反発を引き起こすでしょう。資本投資を脅かす大衆迎合的な住宅政策は、住宅建設を阻害し、将来の住宅危機の一因となる可能性があります。伝統的に排除されてきた人々の間で富の創出を加速させ、資金調達を可能にし、住宅利用にイノベーションをもたらし、脆弱な人々の住宅の安定を緊急に実現するためのインクルーシブな住宅政策は、政府が住宅関連の貴重な補助金を再配分する方法の基盤となるでしょう。
2008年の金融危機の亡霊が、パンデミック後の経済に重くのしかかっています。しかし、2008年の危機は住宅市場に端を発したものでした。信用度の低い住宅ローンによって、買い手が手が届かないと分かっていながらも購入した住宅の価格が高騰しました。この典型的な住宅バブルは、価格は上がり続けるという非合理的な確信に支えられていました。低金利と膨らんだ住宅価値により、何百万人もの人々が借り換えを行い、あるいはアメリカでは住宅担保ローンで資金を引き出し、リフォーム、車、ボート、キャンピングカー、そして「死ぬまでにやりたいこと」の実現に充てました。住宅バブルがはじけると、その悪影響は世界の経済システム全体に広がりました。
2020年1月6日付のワシントン・ポスト紙の記事は次のように書き出されていました。「堅調な雇用市場と低い住宅ローン金利により、2020年も住宅市場は維持されるはずだ。問題は、買い手に十分な住宅を見つけられるかどうかだ。失業率が50年ぶりの低水準にあり、金利が歴史的な標準を大きく下回る中、不動産業界は住宅ストックの不足によって足を引っ張られている……」
わずか3か月のうちに、アメリカの失業率は歴史的な水準にまで急上昇しました（5月初めには2,300万人を超えるアメリカ人が公式に失業し、月末には3,000万人を超えました）。しかし、そのワシントン・ポスト紙の記事の内容は、今日でも依然として当てはまります。アメリカや先進国における低い住宅ローンコストは、引き続き住宅の手頃さを支えています。また、2008年の危機から引き継いだ住宅供給の不足は依然として供給を制約しており、同時に、世界中のミレニアル世代が家庭を持ち始めています。
既存住宅の販売は、通常アメリカ市場の約90％を占めていますが、今年は壊滅的な打撃を受けています。再販よりも新築住宅が好まれており、可能な地域では都市部から郊外への移住が進んでいます。晩春と、メディアが報じているように初夏の新築住宅の販売が続けば、2020年は新築住宅業者にとって悪くない年になるかもしれません。新築住宅のオンライン販売は大きく伸び、世界的にオンラインでの住宅検索が急増し、買い手が実際に家を訪れることなく購入するケースも多く見られます。新築で完全な保証付きの住宅は、不動産仲介業者や売主とのやり取りに時間を費やすことなく購入できるため、大きな魅力があります。
前世紀、ワクチンと公衆衛生運動により、世界の多くの地域で恐ろしい伝染病はほぼ根絶されました。先進国では、HIV/AIDS、SARS、ジカ熱、西ナイル熱ウイルスなどに代表される、この危険を思い起こさせる感染症の周期的な流行が見られます。公衆衛生の専門家は、大規模な都市化、気候変動、ストレスを受けた自然の生態系、その他の要因により、7〜10年ごとにパンデミック（またはそれに近いもの）が発生する時代に入る可能性があると警告しています。これにより、より良い未来に向けて協力するとはどういうことかを改めて問い直すことになるでしょう。しかし、私たちはまた、最終的には皆、家庭に安らぎを求めるようになることも認識するでしょう。そのことを知ることこそが、私たちにとって真の最後の安らぎの場となるのかもしれません。
