賃金補助は、COVID-19パンデミックの期間中、失業率を抑えるのに役立ってきた。
納税者の資金で賄われたこれらの制度により、多くの国で財政赤字が膨らんでいる。
パンデミックが収束する前に制度を縮小すれば、壊滅的な結果を招きかねない。
英国の納税者は、COVID-19の期間中、補償を行うことで、休業中の労働者を給与台帳に残し続ける企業を支えてきた。しかし、この政策手段を導入した他国と同様、費用は高くつき、英国の財政赤字はほぼピーク時の2倍（前回の世界金融危機時）にまで膨らみかねない。
各国政府が世界規模でパンデミックの深刻な影響に対応するなか、臨時の賃金補助は前例のない規模で実施されており、多くの国が大幅に既存の財政赤字上限を超えながら、失業の抑制と経済の下支えに必死に取り組んでいる。世界的な景気後退は大恐慌以来最悪の水準に達しており、これらの制度は機能しているようにみえる。しかし、この高額な納税者資金による救済策がCOVID-19の収束前に打ち切られれば、壊滅的な結果を招きかねない。
欧州連合（EU）の支出合意は今週初めに成立したもので、設計されており、予算に制約のある加盟国が危機を乗り切るのを支援し、雇用補助の拡充にもつながる可能性がある。フランス、ドイツ、イタリア、スペイン、英国では労働力の3分の1が雇用補助制度の対象となっており、ある試算によると、これらの措置は同地域全体で失業率を概ね抑制してきた。
対照的に、北米では失業率はすでに急増している。このことは、労働者保護制度の違いを示唆している。特に米国は欧州諸国より従業員を解雇しやすく、労働力を下支えする取り組みにも一層の緊急性を加えている。カナダは、過去最高の5月の月次失業率13.7%を記録しており、提供しており、最長24週間にわたり雇用主の賃金の75%を補助する。
米国では、政府の融資制度では、従業員への給与支払いを継続するために使われた場合、元本が免除される。同制度の費用はGDPの3.1%に相当し、ある試算によると、5月時点で同国の労働力の6%を財政面で支えていた。同制度は話題を呼んでおり、一見すると不適切と思われる受給者の公表により（例：ロサンゼルス・レイカーズ。同NBAチームは最終的に返還したその460万ドルの融資を）。
オーストラリアは最近、発表した、第二次世界大戦以降で同国最大の財政赤字の一因となってきた賃金補助制度の延長を決定した。支払額は減少する予定ではあるが、同制度がこれまで急速に資金を消費しており、月額110億豪ドル（関連する求職者向け支援策を含む）。
日本は、パンデミック前から比較的逼迫した労働市場にあり、求人120件に対して、推定100人の求職者が4月時点で存在していた。さらに、政府の感染対応は概ね成功と評価されており、解雇を避ける文化的傾向がある。それでも、雇用主には補助金が提供されており、一時帰休中の労働者の給与支払いに充てられている。ある研究報告書によると、一時帰休中の人々を失業者として数えた場合、日本の公式失業率は4月に2.6%ではなく11.4%になっていたはずだと指摘されている。
英国も比較的低い失業率を維持している。同国では、提示を含む制度を実施しており、一時帰休中の従業員の賃金の80%を補助することとしている。これらの制度は、推計では5月時点で財務省に220億ポンドの負担を生じさせたとされる。
多額の費用がかかっているにもかかわらず、専門家は、賃金補助制度を時期尚早に縮小すれば問題を招きかねないと指摘している。例えば、カナダでは、制度の規則を緩和し、資金をより容易に受け取れるようにする取り組みが行われている。
より詳しい背景については、以下の世界経済フォーラムの戦略インテリジェンス・プラットフォームからの関連記事：
この分析によると、インドでは、全国農村雇用保証制度、補助金付き食料穀物の供給、女性や農家への現金給付がいずれも、農業が労働力の42%を雇用する国において失業に対する有効な緩衝材となってきたことが示されている。 （Brookings）
この分析によると、ドイツが2015年に最低賃金を導入した際、雇用の大幅な減少が懸念されたが、そのような事態は実際には起きなかった。同分析は、パンデミックの影響を和らげるため、欧州が地域によって異なる最低賃金制度を検討すべきだと論じている。 （Social Europe）
この分析によると、英国のリシ・スナク財務大臣は、現行の賃金補助制度が10月に終了した後は、2021年1月まで雇用を維持した従業員一人当たり1,000ポンドのボーナスに置き換えると述べている。これは、財政赤字が急増しているにもかかわらず、政府の緊急支出が縮小しないことを示すものだ。 （The Conversation）
ブルッキングス研究所の人種・繁栄・包摂イニシアティブの責任者は最近、米国のCOVID-19からの回復策に、黒人の失業率が白人の失業率と並ぶまで引き下げる責任を連邦準備制度に課すことや、低賃金労働者の雇用主に有給休暇の付与を義務付けることを盛り込むよう提言した。 （Brookings）
ここ数か月の米国における壊滅的な雇用喪失は全米国民に影響を及ぼしているが、このデータ集によると、黒人、ヒスパニック系、その他の有色人種の労働者は特に大幅な減少に見舞われている。 （ProPublica）
政府が一時帰休者を支援する制度を縮小した後、英国の雇用状況が深刻に悪化するのではないかとの懸念がある。この分析は、「ますます破壊的になっている」ネオリベラル・モデルの再考を求めている。 （The Conversation）
パンデミック中に最も重要な役割を果たした労働者の一部は、雇用されたままであるにもかかわらず、十分に顧みられてこなかった。この報告書によると、米国の公衆衛生労働者は新型コロナウイルスに感染した後も職務を続け、2010年から2018年にかけて同国の一人当たり公衆衛生支出が16%減少した後にCOVID-19への対応を任されている。 （Kaiser Health News）
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