ラテンアメリカはパンデミックによって大きな打撃を受けたが、この危機は、同地域の医療制度にとっても前進の道筋を示した。
将来に向けた医療制度を構築するために、我々が注力すべき3つの分野は以下のとおりである。
COVID-19は、医療制度のレジリエンスに関して、計画を立てるのに早すぎることは決してないことを我々に示した。ラテンアメリカでは、危機の時にも質の高いケアを損なうことなく、各国民のニーズに応えられる持続可能な医療制度を構築するため、パンデミックが我々に教えている教訓を検討し、将来に向けた計画を立てることが急務である。
製薬業界で25年以上、そのほとんどをラテンアメリカで勤務してきた経験から、課題が複雑であることを理解している。進展はあったものの、同地域には健康を優先してこなかった歴史があり、患者の質の高いケアへのアクセスを阻む欠陥を生み出してきた。これには、短期的な視点によるガバナンス、サイロ化した業務につながる医療制度の断片化、そして最適な診断と治療を妨げ、高額な自己負担費用を生じさせるイノベーションへの投資の不足が含まれる（下図参照）。
パンデミックの影響によって、これらの課題が依然として存在することが証明され、将来のニーズに応えるためには、3つの主要分野で前進する必要があることが示された。その3分野とは、医療制度のインフラと効率性の最適化、イノベーションと技術への投資、そして疾病管理モデルから健康増進モデルへの移行である。
包括的で多様な利害関係者によるアプローチ
COVID-19への対応は、多様な利害関係者による協力と包括的な公衆衛生政策に依拠できる場合に、より効果的かつ効率的な医療制度が可能であることを我々に示した。
産業や分野を問わず、さまざまな関係者が、ラテンアメリカに影響を及ぼす保健上の課題は一つの利害関係者だけでは解決できないことを、ますます認識するようになっている。意義のある影響をもたらす革新的な解決策は、官民が協力することによって実現する。COVID-19が公衆衛生への脅威となった際、製薬企業、学術機関、医療従事者、政府、NGO、スタートアップ企業は、研究室の枠を超えて、診断検査、治療法、ワクチン候補、その他の取り組みの開発を加速させるため、能力と専門知識を結集した。対応のスピードが人命救助において極めて重要であった時、力を合わせることは効果的な解決策を実現する上で不可欠であった。
同時に、医療制度は、規制プロセスの円滑化と、これらの解決策の迅速な提供を可能にする公共政策を必要としていた。ラテンアメリカでは、COVID-19の診断検査に対する記録的な短期間での承認により、各国政府はウイルスの拡散状況を把握し、ソーシャルディスタンシング措置や渡航制限などの対応について、適時かつ十分な情報に基づく判断を下すことが可能となった。これは実現可能なことの一例であり、公共政策へのアプローチを見直す機会でもある。
パンデミックは、健康が社会的・経済的発展に不可欠な要素であることを示し、健康への投資の拡充と質の向上の必要性を改めて浮き彫りにした。これは個人の幸福と社会の繁栄の両方に関わる問題である。現在、保健省、財務省、教育省などの異なる政府機関が協力し、公共政策が国民のニーズにあらゆる面から対応できるようにするための明確な理由がある。今日の若い政治指導者たちは、長期的な視野を持ってこの協調的アプローチを取り入れるならば、持続可能性の重要な推進役となるであろう。
デジタル技術の力
健康分野におけるイノベーションを考えるとき、その可能性は無限である。パンデミックは、取り組みに優先順位を付ける際には、デジタルヘルス・ソリューションやデータに基づく意思決定を支えるシステムと技術に投資しなければならないことを我々に示した。医療制度のデジタル化に不可欠なツールの一つが電子カルテ（EHR）であるが、進展はあったものの、ラテンアメリカではEHRはいまだ広く普及していない。
EHRがより定着している国々は、医療機関間の相互運用性の向上の恩恵を受けており、患者の診療履歴をシームレスに共有・閲覧できている。システム間のこうした連携は、質の高いケアとより効果的な患者管理を支えている。COVID-19の状況において、EHRは遠隔医療を促進してきた。EHRにより、症例の遠隔モニタリングや、他の疾患を抱える患者への継続的なケアが可能となった。しかし、EHRは健康データへのアクセス拡大に向けた前進の道筋であるものの、それは課題解決の一部にすぎない。
医療制度は、患者にとって持続可能な恩恵へとデータを転換するため、医療の全領域にわたって補完的なデジタルヘルス・ソリューションを必要としている。パンデミックに直面した際、適時かつ正確なデータへのアクセスは、効果的な意思決定と連携した行動に不可欠であるため、その重要性は飛躍的に高まる。例えば、ウルグアイとコスタリカは、既存のデジタル技術を迅速に適応させ、COVID-19の症例を追跡・登録し、リスクを評価し、データに基づく意思決定を行うことができた。「新たな日常」を見据える中で、我々は、医療ソリューションの影響と可能性をより良く理解し、それらを医療制度に効果的に組み込むために、実世界エビデンスの活用を引き続き優先しなければならない。
健康増進への注力
デジタルツールやその他の長期的な解決策の成功は、患者中心のアプローチを採用し、健康増進を優先するモデルを用いた医療制度の変革にかかっている。
現在、医療制度は疾病管理に重点を置いており、COVID-19の患者に加えて既存の疾患を抱える患者のケアに苦慮しており、ラテンアメリカでは非感染性疾患のサービスに大幅な中断が生じている。「全政策における健康（HiAP）」アプローチは、セクターを問わず、すべての政策決定において健康への影響を考慮の一部とすることで、健康増進を優先できる方法の一例である。
とはいえ、医療制度は、特に緊急時において、依然として疾病管理への備えが必要である。低所得国および中所得国では、危機への対応には、感染拡大への備えの36倍のコストがかかる可能性がある。経済的な打撃に加え、備えの欠如は質の高いケアにも影響を及ぼしており、COVID-19の患者のケアを求める人々の増加に対応する能力が限られていることにそれが表れている。適切な機器と訓練を受けた専門職によって医療インフラを強化することは、既存の患者層のケアを継続しながら、健康上の緊急事態に効果的に対応できる持続可能な制度を支える。
医療制度にとって今は極めて重要な局面であり、今日講じられる対策が、将来の世代に残す医療制度を決定づけるであろう。パンデミックは進むべき道を示している。今こそ、この取り組みを成功させるために、我々が力を合わせなければならない。
