比較的孤立していることが、概して遠隔地がパンデミックを乗り切る助けとなった。
それでも、世界で最も遠く、人口の少ない場所のいくつかでCOVID-19の感染例が報告された。
この病気は、病院や集中治療室から遠く離れた場所にいる人々に、より大きな脅威をもたらす。
この3月、旅客運航は「シルバー・サポーター」号で、ピトケアン諸島と外界をつなぐ生命線だったが、COVID-19のため停止された。貨物船での32時間の航海は通常、少なくとも2回の飛行機移動とフェリーを経た後、南太平洋にあるこの英国の海外領土にたどり着く旅の最後の行程となる。しかし、最寄りの病院まで少なくとも2日かかる場所に住む人口約50人の子孫――HMSバウンティ号の反乱者たちの少なくとも――が暮らすこの領土は、万全を期していた。
ピトケアン諸島のような場所が最善を尽くしたにもかかわらず、COVID-19の回避をめぐる世界で最も遠隔で人口の少ない地域の明暗が分かれた状況は、この病気が広がる恐るべき力を持つことの証しだ。こうした場所は概して孤立によって守られている一方、その孤立が感染拡大に対する特別な脆弱性をもたらすこともある。
南大西洋に浮かぶ人口約250人の遠隔の島、トリスタン・ダ・クーニャの行政官は、現地の人々は孤立した暮らしに慣れているものの、「テレビでニュースを追い続けており、感染が広がるコロナウイルスをとても心配している」と、この5月に書いた。ただし、当時ウイルスはまだ島に到達していなかった。
ほかの場所は、より恵まれなかった。人口の大半が最寄りの幹線道路から10キロ以上離れて暮らすパプアニューギニアでは、7月14日までにCOVID-19の感染確定例が11件記録された。カリブ海に浮かぶ、比較的アクセスしにくい島モントセラトでは、火山噴火で旧首都が埋没したことなどから、人口が1990年から2015年の間におよそ半減した。この島ではその時点で12件が報告され、1人が死亡した。。。
イースター島（ラパ・ヌイ）は、南東太平洋の南米大陸から数千キロ以上西にあるチリ領で、住民は7,750人、ほぼ1,000体の有名な石像がある。同島では少数の感染例が確認されている。また、世界で最も人口密度が低い場所であるグリーンランドでは、7月14日時点で13件が記録された。
この3月、フォークランド諸島の当局は、人口密度が1平方キロメートル当たり0.3人未満の群島でソーシャル・ディスタンス対策を実施した。それでも、アルゼンチンの東約500キロに位置する英国の海外領土では、7月14日までにCOVID-19の感染確定例が13件報告された。
フォークランド諸島へ行くのは特に簡単ではない。通常は英国から英国空軍経由の便が週2便あるが、パンデミックのため、民間人の利用は最近、3便に1便に制限された。また、島々では訪問者に2週間の隔離を義務づけた。ただし、英国軍人は到着前に隔離されているため対象外となる（アルゼンチンは、この問題をめぐって戦争が勃発してから38年たった今も、「ラス・イスラス・マルビナス」を占領地とみなしている）。
COVID-19に直接さらされたかどうかにかかわらず、多くの遠隔地は少なくとも間接的な打撃を受けた。観光が消失し、従来の食料やその他の必需品の輸入手段も滞ったためだ。
背景をさらに知るため、世界経済フォーラムのストラテジック・インテリジェンス・プラットフォームによる関連記事を紹介する。
遠隔地に住んでいるなら、パンデミックのさなかに優れたインターネット基盤が整っていると大きな助けになる。最近、本レポートで紹介された英国の農村の村がそれを実感した。 (ザ・カンバセーション)
古代ポリネシア人が先住アメリカ人と接触していたという説を研究する研究者たちは、その接触がイースター島（ラパ・ヌイ）で起きたと考えていた。しかし今月初めに発表された研究は、最初の接触がさらに東で起きた可能性を示している。 (ネイチャー)
この報告によると、飛行機かスノーモービルでしか行けないアラスカの一部の地域社会は、高齢者の命を危険にさらすよりも、COVID-19の間、外界とのつながりを積極的に断つことを選んだ。 (プロパブリカ)
米国で最も人口密度の低い州であるアラスカでは、住民は不在者投票を利用できる。しかしこの分析は、大統領選挙を前に、新型コロナウイルス関連で投票用紙の請求が急増する可能性に備え、準備を強化する必要があると論じている。 (カーネギー国際平和基金)
この報告によると、船か飛行機でしか行けないアマゾン地域の孤立した町や村には何百万人もの人々が暮らし、最寄りの集中治療室から数千キロも離れた場所でパンデミックに直面している。 (ザ・カンバセーション)
孤立した集団は、人類の歴史や移住について独自の知見をもたらすことがある。科学者たちは最近、チリ沖の遠隔地にあるロビンソン・クルーソー島の住民を対象に包括的な遺伝子分析を行った。この島は、ダニエル・デフォーが1719年に発表した小説の着想源と考えられている。 (フロンティアーズ)
フォークランド紛争はアルゼンチンで今も痛ましい話題だ。紛争を取り上げた政府支援の子ども向けアニメには、ラテンアメリカにおける英国の植民地支配の侵略性を歌う楽曲が登場した。 (ウォー・イズ・ボーリング)
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