65歳以上の100人に対して長期介護従事者は5人であり、新たな報告書によると、この分野は人材の確保と採用を大幅に増やす必要に迫られています。
しかし2050年までに、OECD加盟国には80歳以上の人が12億人になります。
先進国の多くで人口の高齢化が進むなか、持続可能で効果的な長期介護の提供はますます急務になるでしょう。
2050年までに、OECD37か国に住む80歳以上の人口は12億人になります。2016年の5,700万人から増加します。
この増加する人口層の長期介護（LTC）ニーズに応えるための計画を策定することは、政府が直面する最大の課題の一つになるとみられています。
現在、65歳以上の100人に対して長期介護（LTC）従事者は5人という比率です。この分野で人材を確保し、採用を大幅に増やす取り組みが行われなければ、支援を必要とするすべての人を世話するのに十分な介護者が確保できなくなります。
これは、OECDの報告書「Who Cares? Attracting and Retaining Care Workers for the Elderly」が示す厳しい結論です。Who Cares? Attracting and Retaining Care Workers for the Elderly。同報告書でOECDは、この分野で働く人々とその世話を受ける人々の双方を守るため、長期介護の在り方を見直す必要があると警告しています。
パンデミック時の介護
COVID-19が世界の介護施設に広がったことで、この分野が直面する多くの課題が露呈しました。
長期介護を必要とする高齢者は免疫機能が低下していたり、慢性疾患を抱えていたりすることが多く、この病気による重篤な合併症のリスクが高くなります。報告書によると、ウイルス関連の死亡のうち最大50％が長期介護施設で発生したと推定されています。
報告書によると、この状況を招いた安全面の不備の一部は、職員の研修、労働条件、ケアの質と安全の優先度への投資を増やしていれば防げた可能性があるとしています。
「介護従事者をCOVID-19から守れなかった問題の記録は、この分野で働くことが自分に合っているのかと、より多くの人々に疑問を抱かせる可能性が高い」と報告書は述べています。
人材の確保と採用
報告書はまた、長期介護の仕事は賃金が低く、キャリア開発の機会にも乏しいことを明らかにしています。長期介護従事者の賃金の中央値は時給10ドルをわずかに上回る程度ですが、病院部門の同等の職種では時給16ドル近くが支払われています。不規則な勤務時間が求められることに加え、非正規雇用の蔓延や、この仕事が低い地位にあるとみなされていることから、長期介護分野は人材の確保と定着に課題を抱えています。
世界で最も高齢化が進んでいる日本は、おそらく大半の国よりも長期介護に注力する動機が強いといえます。2011年から2015年の間に長期介護の労働力を20％増やしました。しかし2011年以降、この分野への人材採用を促進する戦略を策定したOECD加盟国は半数にとどまっていると、報告書は述べています。
報告書は、ノルウェーと英国が長期介護分野の仕事を男性にも魅力的なものにしようとする取り組みを紹介しています。一方、他の国々は研修プログラムにより重点を置いてきました。米国とフランスは、賃金水準を引き上げた2か国です。
当然ともいえますが、報告書は賃金の引き上げが人材の採用と定着の改善につながることを明らかにしています。しかし、単に賃金を上げれば状況が改善するだろうという考えに対して、報告書は警鐘を鳴らしています。介護施設が適切な人員配置を行い、そのための資金を十分に確保できていなければ、賃金の引き上げは人員削減によって相殺されてしまう可能性があります。その結果、職員への負担がさらに増すことにもなりかねません。
職場環境の改善も、長期介護分野の重要な目標として挙げられています。職場での事故の防止や、職員を病気から守るための措置も含まれています。
テクノロジーとコストパフォーマンス
患者のモニタリングからデータの記録まで、ケア分野におけるテクノロジーは重要な役割を担っています。OECDの報告書は、エストニア、ノルウェー、オランダで、警報装置やセンサーなどの支援技術が活用されている事例を紹介しています。
OECD加盟国の中には、特に日本において、高齢者介護へのテクノロジー導入をより積極的に進めている例もあります。東京の「慎優会（Shin-tomi）」介護施設では、約20種類のロボットが導入されていますと、2018年のロイターの報道にあります。人型のものもあれば、小動物に似せて作られ、話し相手の役割を果たすものもあります。
ただし、ロボットが常に最適な方策とは限りません。他の国々では、補完的なスキルを持つ人々のチームを組み合わせることで、長期介護の全体的な成果を高めることを重視しています。たとえば米国やポルトガルでは、OECDの報告書によると、「多職種チームが、高齢者を支えるケアプランを共同で立案し、共同で決定している」とのことです。一方、オーストラリアでは、非公式に自ら長期介護を担う家族に対して、外部機関とのつながりを保つためのツールやプラットフォームが提供されています。
先進国の多くで人口の高齢化が進むなか、持続可能で効果的な長期介護の提供はますます急務になるでしょう。報告書はまた、介護を受ける人が長く自立した生活を送れるよう支援することを優先課題としている国がほとんどないことも指摘しています。しかし、人々の寿命が延びるにつれ、より広く普及させる必要が出てくるかもしれません。
