COVID-19は、現在の経済モデルに制約を課している。
今後、各国の経済には新たな運営モデルが現れると考えられる。
新たな潮流は、循環型経済の基本原則に沿ったものである。
COVID-19には、いくつかの 気候危機との類似点がある。私たちは、システムの能力によって制約を受けている。それは、自然が回復する能力であれ、医療制度が病人を治療する能力であれ同様である。もはや実行可能ではないことを行うために、私たちは代替策を模索せざるを得なくなっている。
COVID-19は、人新世における最初の危機と見なされている。ここでは、経済活動が公衆衛生と直接対立するに至っている。物事を機能させる新たな方法を考えざるを得なくなると、ものを生産、流通、購入、消費する方法において新たな潮流が生まれる可能性が高い。新たな制約の影響を受けたこうした潮流は、循環型経済を後押しするように見える。循環型経済は、長期的に人々のニーズに持続的に応えることができる唯一の経済思想である。
循環型経済は、製品とサービスが最終段階を見据えて設計される代替的な経済モデルである。生産は再生と再利用を促し、材料を産業または生物学的な栄養循環へと戻すことを可能にする。消費と市場は既存製品の利用を最適化するように設計され、製品の所有よりも利用が奨励される。
では、循環型経済のもとで、パンデミック後の世界はどのような姿になるだろうか。
1. サービスへの支払い
パンデミック中、消費者の行動は劇的に変化した。買いだめやパニック買い、さらには 政府レベルでの買い占めも見られた。何を必要不可欠と考えるか、そして危機にどう向き合う計画を立てるかは、人によって大きく異なり得る。モノを所有することに重きを置く「収集型」の姿勢を取る人もいれば、モノのサービスを共有することに重きを置く「協働共有型」の姿勢を取る人もいるだろう。
製品を交換するために開発された共有モデルは、衛生面への懸念から、このパンデミック下では好意的に受け止められない可能性がある。しかし、「成果に応じた支払い」や「所有よりも利用」というサービスモデルが導入されていれば、柔軟性を提供する優れた解決策となり得たであろう。
収入が減少した場合、消費者は、例えば洗濯機を所有して運用するといった固定費の支払いの負担が軽くなるだろう。モノを所有するのではなく、サービスに対して支払うという選択肢があれば、支出を減らす、あるいは基本的な代替手段（この場合は手洗い）を選ぶことによって、消費を管理する手段が得られる。接触を避けるよう設計された製品サービスシステムは、不確実性に満ちた新たな世界において、消費者が「負担を軽減する」ための優れた柔軟性を提供する。
2. 自給自足と地域内消費
危機の最中、食料安全保障とサプライラインの継続的な稼働を維持することは、あらゆる経済にとって極めて重要である。輸入に依存している国々は、依然として困難に直面している。サプライチェーンの混乱により、目的地の市場への商品の移動が妨げられ、不足が生じている。そして、パンデミックにより、2020年には2億6,500万人が飢餓に陥ると予想されている。
長期的な制限の下で未来を運営することを想定する上で、地域の代替供給を促進し、地域市場を開放することなしには、ほとんど方法がない。これは循環型経済が奨励するものであり、すなわち、栄養の流れが地域内で循環できるようにする地域サプライチェーンである。各国がロックダウンを緩和した後も、多くの国は、しばらくの間、国境を越えた活動を制限したまま運営しようとする可能性が高く、経済活動が多かれ少なかれ自己完結的であることをさらに後押しすると考えられる。
3. 短いサプライチェーンと国境を越えた依存の低下
脱グローバル化は、COVID-19後に見られる明確な潮流である。世界貿易は、2020年に13%から32%の間で縮小すると予測されている。これは、完成品だけでなく、産業生産に用いられる原材料や部品にも当てはまる。
国際サプライチェーンへの依存は、製品や部品を地域で調達するよりもリスクが高いと見なされ始める可能性がある。国境が材料の自由な流れを妨げる障壁となるにつれ、手中の鳥は藪の中の二羽に勝る、ということになるかもしれない。在庫の積み上がりや不足を見越すことなしに、生産に必要な部品の供給の安全性を確保することは容易ではないため、地域の生産チェーンは以前よりも好ましく見なされる可能性がある。修理経済と地域の小規模産業も、安価な製品を届ける長いサプライチェーンと比べて、手の届く範囲で信頼できる製品供給を提供するものとして評価されるかもしれない。
4. 能力の制約と優先順位に基づく消費の抑制
生存、コミュニティとのつながりや関わり、さらには娯楽に対するニーズは、これまでは一つのライフスタイルのパッケージにすべてまとめられていた。資源の利用可能性が限られている場合、私たちは、これらのニーズに優先順位をつけることをより容易にする必要がある。パンデミック後の世界において、政府が危機に迅速に対応できるよう、消費がグループ化され分類されることが予想される。COVID-19により、政府は生存、継続性、そしてそれ以上に不可欠と見なす活動の序列を整える方向に進むと考えられる。
パンデミックにより、大量消費はある程度停止した。パンデミック後の新たな世界が「平常」に戻り、以前の消費水準に回復するかどうかを判断するには、まだ時期尚早である。サービスに関しては、一部は失われる可能性がある一方で、旅行やレジャーなど、相互に関連し依存している他のサービスは、回復にさらに長い時間を要する可能性がある。
本意ではないデジタルトランスフォーメーションにより、組織は、今後も継続する可能性が高い。ソーシャルディスタンスが緩和された後も、以前よりもリモートワークを推進し続けると考えられる。慎重な姿勢や、人と交流するための信頼を再構築するのに要する時間も、一定の役割を果たす可能性がある。現れている生産性とコスト削減のバランスは、この潮流が逆転する可能性が低いことを示唆している。
私たちは、「新たな常態」がどのようなものになるのか、まだ分かっていない。パンデミックを経験することで、私たちの考え方やリスクに対する姿勢は変化するだろう。循環型経済の戦略立案者は、危機を乗り越え、新たな経済の形成を再構築するために、次の段階の思考をもって、従来よりも環境に配慮し責任ある経済を目指す必要がある。
