各国は、コロナウイルスによって生じた病床需要にどう対応できるか、方法を検討してきました。
スタジアムや会議場、閉鎖された医療施設などが、急増する需要への対応を支えるため、病院に転用されました。
たとえ使われなくても、こうした取り組みは各国が将来の感染拡大に備える助けとなります。
コロナウイルスがパンデミックとなったとき、ひとつ確かなことがあるように思われました。世界中で高まる需要に応えるため、病院の対応能力には大きな負荷がかかるということです。
入院患者が急増するなか、病院は閉鎖された医療施設やコンベンションセンターなど、別の空間を転用し、命にかかわる状態ではない患者を受け入れるために、行動医療ケアの体制、臨床スタッフ、余剰機器を整えました。多くの地域で病床増設の需要は落ち着いてきましたが、ウイルスの第2波が起きた場合に必要な空間を転用できるよう、準備と体制を整えた組織や都市もあります。
「3月に入手していたデータから、COVID-19による入院患者で医療システムが圧倒されると考える十分な理由がありました」と、アトランタを拠点とするJLLヘルスケアのマネージングディレクター、ジェイ・ジョンソン氏は話します。「患者の受け入れ超過に対応できる追加施設をすぐ使える状態で確保することが、強く重視されていました。ソーシャルディスタンスの効果により、現在は閉鎖される施設も多くありますが、将来ウイルスが再び広がった場合に生かせる教訓を確実に得ました。」
閉鎖された医療施設の再活用
コロナウイルス対応施設への転用先として、すぐに思い浮かぶのは、現在使われていない古い病院です。
シカゴ市では、官民の複数の組織が協力し、わずか数週間で旧病院2カ所と旧医療オフィスビル1棟を、稼働可能なケア施設に転用しました。ゼネコンは毎日24時間、週7日体制で作業員を配置し、全員がマスクを着用してソーシャルディスタンスを実践しました。
こうした事業には、あらゆるレベルで全体を見通した計画が必要だと、シカゴを拠点とするヘルスケア・ソリューションズ、テクニカルオペレーション担当ディレクターのジョージ・ミルズ氏は話します。
「汚染された患者がある区域に入ってくる一方で、退院を控えた患者もいます」と同氏は話します。「こうした転用の検討では、移動経路を制限して交錯する箇所を減らし、誰がどこへ行くかをスタッフが判断しなくて済むようにすることが、大きな要点でした。」
旧病院の施設であるブルーアイランドのメトロ・サウス病院とメルローズパークのウェストレイク・コミュニティ病院は、閉鎖されていました。この1カ月半で、米陸軍工兵隊とクラーク・コンストラクション、ブリー＆アンドリューズ両社の作業員は、カーペットを剥がして床を敷き、壁を撤去し、区画を設け、新たな空気圧循環システムを構築しました。
ブルーアイランドは400床の病院でしたが、574床で再開しました。ウェストレイクは230床で再開しました。
3カ所目の施設は、かつてエルジンのシャーマン病院と関係のあった面積25万平方フィートのオフィスビルで、274床の治療センターとなりました。
コンベンションセンターの転用
ロックダウン期間中は通常空いているコンベンションセンターも、コロナウイルス患者を受け入れるために転用されました。
3月、ニューヨーク市が米国におけるウイルス流行の中心地となるなか、地元当局は米陸軍工兵隊と州兵と連携し、ジェイコブ・K・ジャビッツ・コンベンションセンターを臨時医療施設に転用しました。市内の感染者数が最多となった4月には、ジャビッツ・センターで1,000人を超える患者を治療しました。
5月1日時点で同センターは閉鎖され、最後の患者も退院していました。しかし、ウイルスの感染が再び急増した場合に再開できるよう、機器や備品は残されます。
英国では、ブリストルにある大学の展示・会議センターが転用され、300床の集中治療病院となりました。
シカゴでは、作業員が同様の転用を行うため、マコーミック・プレイスにわずか2週間で集結しました。市内最大のコンベンションセンターである同施設には、最大3,000床を収容する臨時病院を設ける計画でした。当時、イリノイ州知事のJ.B.プリツカー氏は、施設が必要とされないことが最善のシナリオだと述べました。それは州が感染曲線を平坦化し、懸念されたほど多くの人が発症しなかったことを意味するからです。その後、感染曲線が平坦化したため施設の大部分は解体されましたが、病院で予定手術が再開した際に必要となる場合に備え、陰圧テントを備えた区画は残されます。
2週間足らずで施設管理ソリューションを実現したチームを率いた、JLLの仲介部門エグゼクティブ・マネージングディレクター、メレディス・オコナー氏は、彼らが作り上げた実施手順は将来、大いに役立つと話します。
「こうしたサテライト施設をうまく運営するために、どれほど多くのことが必要か、人々は気づいていません」と同氏は話します。「まず、さまざまな感染拡大シナリオに基づいて患者数を評価し、予測することが不可欠です。大規模な転用を実現するうえでは、物流管理も重要です。」
急ごしらえのケア施設に向けた創造的な不動産活用策
深刻な医療ニーズに応えるため、当局や病院は既成概念にとらわれない発想も求められてきました。
感染拡大が始まった中国・武漢では、当局が16カ所の臨時病院をスポーツスタジアム、体育館、展示場に設置しました。迅速なケア施設の柔軟性を示すように、これらの施設は3月10日に閉鎖されました。
イタリアで患者数が急増するなか、建築家とエンジニアの国際ネットワークが協力し、長さ20フィートの輸送用コンテナをミラノの病院向けに2床の病室ユニットへ転用しました。CURA（呼吸器疾患向け連結ユニット）と名付けられた各コンテナには、集中治療室のすべての機能に加え、陰圧を生み出す排気装置が備わっています。
こうしたプロジェクトを成功させるには、関係者全員の役割を明確に定め、全体の取り組みに効果的に組み込めるよう適切に計画する必要があると、サンフランシスコを拠点とするJLLのプロジェクト＆開発サービス部門、全米ヘルスケアリードのロジャー・ヘリッツ氏は話します。
「このパンデミックへの対応を成功させる鍵は、チームワークに尽きます」と同氏は話します。「米国のプロジェクトでは、FEMAが資金を提供し、米陸軍工兵隊がプロジェクトマネージャーを務めました。」
今後の見通し
一部のモデルは、ソーシャルディスタンスの緩和によって新たな感染の波が起こり、さまざまな都市で公衆衛生上の危機が再び引き起こされる可能性を示しています。
ニューヨークやシカゴなどでは臨時医療施設の縮小が始まっていますが、コロナウイルスの今後は分かりません。世界各地の地方自治体や地域政府は、次の感染急増への対応に引き続き万全を期すと表明しています。
「初回の感染拡大より深刻な事態となる場合も含め、将来の感染の波に備えてケア施設を迅速に拡張できる能力を維持することが重要です」とジョンソン氏は話します。医療サービス提供者と地方自治体にとって不可欠な備えです。
臨時の空間を将来撤去する計画も重要だと、ジョンソン氏は話します。たとえば、元の用途に戻す前に、すべての空間を適切に清掃し、消毒する必要があります。
「さまざまな建物に新たなケア、住居、保管のための空間を設けることで、十分な情報に基づく慎重な戦略を通じて、地域経済の再開を支援できます」と同氏は話します。「私たちは一度この課題を乗り越えました。間違いなく、再び乗り越えることができます。」
