北斎の傑作に描かれた船乗りたちのように、COVID-19の最前線で働く人々は、今まさに高くそびえる波と闘っています。
しかし、船乗りたちが富士山を見つけられるように、彼らが闘えるのは強い目的意識を持っているからです。
したがって、その姿はすべての人にとってのリーダーシップの教訓です。
私の机のそばには一枚の絵が掛けられています。困難に直面したとき、そこから力をもらえるので、私はその絵を飾っています。今日、その絵を見つめながら、私が長年この絵を大切にしてきたのは、まさに今この瞬間のためだったのかもしれないと考えています。
その絵は、『神奈川沖浪裏』（葛飾北斎作）です。今の危機を描写するのに、これ以上ふさわしい絵は想像できません。
私たちは今、荒波と闘っています。日々、新たな課題が増えています。特に医療や高齢者介護の最前線で働く従業員にとって、それは疲れ果てることのない、絶え間ない闘いです。
十代の頃に初めてこの絵を見たとき、私は大波をそのように理解していました。そびえ立つ波、迫りくる破滅、混乱に巻き込まれた人々は、当時の私の十代の人生における心情を映し出していました。
しかし、私がだんだんと信じるようになったのは、この絵が描いているのはそのようなことではない、ということです。現在の危機が、単にウイルスの暴力的な性質以上のものを明らかにしているのだと、私が信じるようになったのと同じように。
北斎の作品では、遠くに富士山がそびえています。美術愛好家であった父が、やがてそのことを私に指摘してくれました。その山は堅固で安定しており、苦難の中にある船乗りたちが目指す目的地です。彼らは無意味に波と闘っているのではありません。彼らには目的があるのです。
ここ数週間、私たちは皆、最前線の従業員による並外れた勇気と献身の物語を耳にしてきました。ソデクソには、世界中の病院や高齢者介護施設で働く87,000人の従業員がいます。彼らが思いやりと自己犠牲の精神で日々の課題に向き合う姿には、ただただ感服するばかりです。
これらの従業員は、病院を清潔に保つための不可欠なサービスを提供することで、医療チームを支えています。彼らは高齢者に栄養を届け、心を癒やします。建物を安全に保ち、空気を清浄に保っています。彼らがスポットライトを浴びることはあまりありませんが、間違いなく不可欠な存在です。では、なぜ彼らはこの仕事をするのでしょうか。
彼らの話や、彼らを突き動かすものに耳を傾けると、同じ言葉が繰り返し聞こえてきます。彼らは他者を支える責任を感じています。自分たちの仕事が、命を救い、苦しむ人を慰め、弱い立場の人々を助けるという、より大きな取り組みの重要な一部であることを理解しています。彼らは深い目的意識を抱いています。
北斎と同じように、彼らもまた、リーダーシップの見事な手本を示しています。
彼らは、私に、そしておそらく他のリーダーにも、仕事における目的意識がいかに重要であるかを教えてくれています。
今日の課題は途方もなく大きく、かつ前例のないものです。医師や看護師から清掃スタッフ、料理人その他に至るまで、最前線のすべてのチームの英雄的な努力によって、私たちはこのパンデミックを乗り越えるでしょう。
しかし、地平線上には、ほかの嵐も集まりつつあります。そして、それは常に起こるものです。リーダーとして、私は今日のチームメンバーの声に耳を傾け、明日の波にどう対処すべきかを理解しようとしています。私が聞いているのはこういうことです。波と闘う力を奮い立たせるためには、船乗りたちは目的地があることを知っている必要があります。波が次々と押し寄せるだけでは足りません。目的が必要なのです。
リーダーは、チームの目的を定めるのは自分の役目だと考えがちです。確かにそれが正しい場合もあります。しかし今の状況から、私はこう確信しました。時には、チームのほうが私たちより先に目的地を見定めているかもしれないと受け入れる謙虚さが必要なのだと。
大切なのは、誰が最初にそれを見つけたかではなく、それをどう言語化し、受け入れるかであり、そして、互いにそれを実現するためにどう支え合えるかなのです。
このパンデミックの間、『神奈川沖浪裏』を見るたびに、私は必ずチームのことを思い浮かべるでしょう。この絵の中に、私は彼らの勇気と精神を見ます。彼らがどんな困難にも懸命に耐え抜いてきたのは、一つひとつの波を越えるたびに、救える命や心を癒やせる人に一歩近づけると分かっていたからだと、私は思い出すでしょう。そして、この先の波の向こうに何が待っているかを知りながら、勇敢に前へ進み続ける従業員への感謝の気持ちで、私は常に満たされることでしょう。
