ロックダウンが緩和されるにつれ、騒音の復活は多くの人々にとって安心材料となるだろう。適度な環境音が作業効率を高めるとする研究さえある。
しかし、騒音公害は 深刻に損ない、健康や生活の質全般に影響しうる。都市がCOVID-19後も活力を取り戻せるよう、騒音公害をより適切に管理する機会がある。
新型コロナウイルスにより人々が屋内にとどまる時間が増えるなか、多くの人が、生活の重要な一部、すなわち騒音が消えたと感じた。
世界中の都市生活者にとって、ソーシャルディスタンスと外出自粛要請は、普段の日常の喧騒を鎮めるとともに、（時に不快なかたちで）自然の音を増幅させた。ニューデリーでは騒音レベルが低下し、パリでは人々が突然、川辺に住む地元の野鳥の鳴き声に気づき、ロンドンのミレニアム・ブリッジのような観光地はほぼ静寂に包まれ、ニューヨーク市の地下鉄で演奏していたミュージシャンはSpotifyのプレイリストに取って代わられた。
その静けさは、必ずしも歓迎されてきたわけではない。多くの人にとって、音が新たに消えたことは、不気味な兆しであり、不安な状況、すなわち経済の低迷や困難に直面する多くの人々の生計の苦境を示していた。また、サイレンの音を際立たせた。救急隊が感染者の命を救おうと奔走していたためである。増大する都市の喧騒は、それゆえ日常の平穏が戻る安心材料をもたらすかもしれない。
実際、人間には騒音が必要だと示唆する研究もある。適度な環境音は効果があることが確認されており、創造的な作業時の作業効率を高めることが分かっている。さらに、音量の大きさが時には望ましいこともある。
しかしながら、騒音公害は深刻に損ない、健康や生活の質全般に影響しうる。通常の会話の音は約60デシベルだが、交通量の多い道路の騒音は時に約90デシベルに達する。85デシベルを超える音に8時間以上さらされることは危険とみなされている。
多くの地域が有害な騒音を抑える取り組みを行っており、ミネアポリスは義務化し、ナイトクラブが客に耳栓を無料で提供することとした。ニューデリーは警察官に騒音計を装備させ、またはニューヨーク市は、不必要なクラクションの使用を罰則の対象とし、350ドルの罰金が科される。こうした懸念の多くは、ニューヨーク州が実施した3月20日の州全体の外出自粛命令により、ほぼ解消された。その結果生じたニューヨーク市の移動量の減少は、世界経済フォーラムが作成した可視化の一部として以下に示す。明るい白は通常の日常的な移動量を表し、減少するにつれて暗くなり、最終的に通常の0%を示す黒に至る。
多くの人々は都市の喧騒の復活を歓迎するだろう。たとえそれが一部の地域で急増を伴うとしても、一部の地域で新型コロナウイルスの新規感染者が出ている状況。将来、これらの騒音レベルをより慎重に管理することは、都市がパンデミック収束後により良く再建するための一つの方法となるかもしれない。
さらなる背景については、世界経済フォーラムの戦略インテリジェンス・プラットフォーム：
この記事によると、ニューヨーク市の一部の人々は都市の喧騒をとても恋しく思い、ニューヨーク公共図書館は、吠える犬やラッシュアワーの地下鉄駅などの音を収めたアルバムを公開した。（New Yorker）
都市部が静かになるにつれ、インターネットには、都市の通りを歩き回るヤギをはじめ、新たに大胆になった野生動物の画像があふれた。しかし、この人文地理学の講師によると、ロックダウンは人間に生存を依存する動物にとって必ずしも良い知らせではなかった。（The Conversation）
この記事によると、英国の一部の都市は、パンデミック収束後に主要道路の一部を自転車道に転換し、他の地域を歩行者専用にすることを検討しており、交通騒音からの長期的な解放を享受できるかもしれない。（CityMetric）
この議論の参加者によると、多くの都市で騒音が減少した要因の多くは、頭上を飛ぶ航空機が減ったことにある。世界のどの産業も航空業界ほどパンデミックの打撃を受けていないためだ。（Harvard Business Review）
ナイロビなどの都市では、ロックダウン中の静けさの一部は、非公式の交通サービスの利用者減少によるものだった。この記事によると、こうした重要な民間事業者の多くが存続できるかどうかは、現在不透明である。（Wired）
都市の通りの喧騒の増加の多くは、宗教行事の再開によるものとなるだろう。この記事によると、イランでは死者数が7,500人を超えているにもかかわらず、聖地の廟が再開されている。（Al-Monitor）
この意見記事によると、ロックダウンによる静寂の欠点の一つは、偽情報を広める自称専門家の声を増幅させたことだ。（The National）
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