アフリカ経済委員会は、大陸で30万人から330万人がCOVID-19により命を落とす可能性があると報告している。
アフリカには、新型コロナウイルス感染症の危機を乗り越え、その先の将来も各国を支える制度を導入する機会がある。
これには自由貿易、地域バリューチェーン、インフラ投資が含まれる。
アフリカ大陸自由貿易地域（AfCFTA）は2年前、キガリで開催されたアフリカ連合（AU）首脳会議で発足した。当初は2020年7月1日から実施される予定だった。しかし、COVID-19の影響と、指導者たちが人命救助に注力する必要性から、実施は2021年まで延期された。
次の機関による研究では、国際通貨基金（IMF）、国連アフリカ経済委員会などは、自由貿易地域には大陸の成長を促し、福祉を向上させ、産業発展を刺激する可能性があると指摘している。しかし懸念もある。特に小規模で脆弱性の高い国々は、悪影響を受けるおそれがある。たとえば、時期尚早な自由化によって歳入が減少し、その他の悪影響が生じる可能性がある。
COVID-19の影響は、こうした構造的な弱点をさらに悪化させるだろう。アフリカ経済委員会は報告したところによると、適切な措置が取られなければ、30万人から330万人が命を落とす可能性がある。このようにリスクが高い理由はいくつかある。都市部の住居の56%が過密状態のスラムにあり、アフリカの労働力人口の71%がインフォーマル雇用で在宅勤務ができず、大陸の子どもの40%が栄養不良であることなどが挙げられる。
アフリカは医薬品や医療用製品の輸入と一次産品の輸出に大きく依存しているため、COVID-19の影響を受けやすい。一次産品には石油も含まれ、その価格は大幅に急落した。
その他の要因には、経済協力開発機構（OECD）諸国よりも利払い負担が大きいことによる高水準の公的債務、脆弱な税収基盤、そしてOECD諸国が実施した巨額の景気刺激策によるアフリカ通貨への悪影響がある。
COVID-19危機によって、こうした弱点が浮き彫りになった。しかし同時に、アフリカ諸国がそれらに対処する機会も生まれている。たとえば、保健危機の最中に最も必要とされる製品に焦点を当て、域内貿易を加速させることができる。また、工業化を進め、インフラを改善し、良好なガバナンスと倫理的なリーダーシップを強化するため、地域バリューチェーンの構築に着手することもできる。
これらはいずれも、現在の危機を乗り越えるアフリカ諸国を導くうえで欠かせない。
アフリカ諸国が次の考え方を採用すれば、これらの目標を達成できる。「開発志向の地域主義」というアプローチによる貿易統合である。これには、公正な貿易、地域バリューチェーンの構築、国境を越えたインフラ投資、民主的ガバナンスの強化が含まれる。
公正な貿易
自由貿易地域を成功させるには、いくつかの条件を満たす必要がある。
第一に、アフリカ諸国は規模も経済発展の度合いも大きく異なる。そのため、特別な配慮や個別の対応が必要な国もある。特に、アフリカの55か国のうち34か国は、国連によって後発開発途上国に分類されている。これらは低所得国であり、発展を妨げる深刻な構造的問題を抱えている。
小規模で開発の遅れた経済を優遇する貿易協定を構築すれば、自由貿易協定の成果をより公正なものにできる。
第二に、アフリカ各国政府は、国内協議の過程に利害関係者、すなわち大企業と中小企業、労働組合、市民社会組織を参加させるべきである。そのためには、幅広い参加を可能にする効果的な制度が必要となる。
COVID-19の影響に対処するため、各国が取るべき追加措置：
重要な医薬品（人工呼吸器など）、個人用防護具、食料品に対する関税を引き下げる。
これらの製品を自由貿易地域の関税引き下げの即時または早期段階で優先し、域内貿易を促進する。
地域バリューチェーンの構築
アフリカ諸国は世界経済との結びつきを強めているが、バリューチェーンの最下層にとどまる傾向がある。主に原材料や、付加価値の低いその他の工業製品を供給している。
アフリカの新興起業家と産業が協力し、世界市場での競争力を高める必要がある。それによって、次のようなさまざまな好ましい成果が期待できる。
経済を変革する工業化を促す
アフリカ諸国が、アフリカの一次産品と労働から生まれる価値のより公正な分配を得られるようにする。
大陸の人々の暮らしを改善する。
現在の危機は、アフリカ諸国が医療機器、医薬品、個人用防護具のバリューチェーンを構築する機会となる。
衣料・繊維部門も、保健部門のニーズに応えられるよう再編するとともに、中国と欧州からのサプライチェーンの崩壊を好機として生かすことができる。
より多くの国が経済活動を停止し、移動制限を実施するにつれて、農産物や加工食品のサプライチェーンが混乱している。これは、地域のサプライチェーンを構築し、小売業者と連携する機会を生み出す。
保健対応を支えるインフラを整備する機会もある。病院、水・衛生設備、学校、低価格住宅、代替エネルギーなどが含まれる。
アフリカ諸国は、環境観光への関心の高まりからも恩恵を得られる。
国境を越えたインフラ投資
アフリカ諸国の大半は開発が遅れており、小規模な国も多いため、域内貿易にはインフラ改善に向けた協力が必要となる。対象には港湾、道路、鉄道といった物理的インフラに加え、税関手続き、港湾の効率化、道路上の障害物の削減も含まれる。
すでに進展が見られる。例として、モンバサ・ナイロビ回廊、アディスアベバとジブチを結ぶ道路・鉄道・港湾の接続、そして西アフリカ貿易の3分の2超を扱うアビジャン・ラゴス回廊が挙げられる。
こうした国境を越えたインフラ事業への投資拡大は、地域統合に寄与する。
民主主義とガバナンス
アフリカ諸国の大半は複数政党制の統治を受け入れ始めている。また、多くの国が立憲主義、法の支配、人権を尊重する文化を取り入れている。
市民の積極的な参加に支えられた民主的ガバナンスは、透明性と予測可能性のある環境を生み出し、国内外からの投資を促す。いずれも成長と工業化に不可欠である。このプロセスは、アフリカにおける地域経済統合と民主主義の持続可能性にも欠かせない。
各国は、民主主義上の義務をより適切に果たすようになっている。たとえば、セーシェルやジンバブエを含むアフリカの40か国が、自発的にアフリカ相互審査メカニズムに参加した。このメカニズムは顕著な成果であり、自由貿易地域協定はこれを基盤として発展させる必要がある。
今後の展望
自由貿易地域は、平和と繁栄、統合に向けたアフリカの歩みにおける画期的なものとなり得る。COVID-19パンデミックはアフリカの保健と経済に甚大な影響を及ぼしているものの、自由貿易地域をより開発志向で包摂的、かつアフリカ諸国にとって相互に利益のある形で推進する機会となる可能性がある。
