世界経済フォーラムの新たなレポートは、COVID-19パンデミックの結果として世界が直面しているリスク、課題、機会を検討する。
最も懸念されるリスクの筆頭は長期化する世界的な景気後退であり、気候変動のような長期的リスクに代わって、企業にとっての主要な脅威となっている。
持続可能性は経済回復の重要な要素であるべきだ。
健康危機と経済危機が重なる「パーフェクトストーム」により、世界が先行きの見えない時代を進むなか、新たなレポートが今後の展望を明らかにする。
世界経済フォーラムの『COVID-19リスク展望：初期マッピングとその影響』は、350人の上級リスク専門家の見解と分析に基づき、コロナウイルスのパンデミックが世界にもたらす意味を検討する。
ここでは、サーディア・ザヒディ世界経済フォーラムのマネージング・ディレクター兼新経済・社会センター長が、レポートの調査結果について語る。
コロナウイルスによってどのような新たなリスクが生じましたか？
このウイルスによって、既知の世界的リスクの一部は差し迫った懸念ではなくなったように見える一方、新たな不確実性も生まれました。
1月の時点では、今後10年間で最大のリスクを特定するよう企業幹部に尋ねると、気候変動が上位に挙がっていました。しかし今、私たちはコロナウイルスのパンデミックに気を取られ、持続可能性やグリーン移行への懸念は優先課題から後退しています。『COVID-19リスク展望』レポートによると、これに代わって企業幹部が懸念していたのは、長期化する世界的な景気後退のような具体的脅威でした。1月には、こうした脅威は話題に上っていませんでした。
現在のウイルス流行をめぐる不確実性に、将来さらにコロナウイルスの流行が起きるとの懸念が重なり、景気後退を招く恐れがあります。その影響はドミノ倒しのようにサプライチェーン、企業倒産、国境を越える人や物の移動に及びます。
倒産の波が雇用や生計の喪失に何をもたらすか、また業種ごとにどのような影響が出るのかを考えると、私たちは未知の領域にいます。1年後には、最大手企業だけが生き残り、多くの中小企業が姿を消しているのでしょうか？
経済リスクが進行中のほかの要因と絡み合うと、二次的な影響が現れ始めます。経済活動の多くはデジタル化、自動化、統合が進んでいます。たとえば、ロックダウン規制によって働き方の変化が長期化すれば、サイバー犯罪者に新たな機会が生まれます。サイバー犯罪の増加への懸念は、最も高いリスクの一つに挙がっています。
パンデミックは新興市場の企業にどのような課題をもたらしていますか？
多くの新興国経済は、すでに二重の負担に直面しています。第一に、脆弱な医療制度のため、多くの人々が十分な医療を受けられず、利用機会も限られています。第二に、これらの経済圏は、先進国でよく見られるような強固な財政基盤を必ずしも備えていません。
大半の開発途上国経済には、コロナウイルスによるロックダウンのような困難な時期に経済を下支えするための重要な措置を講じる余裕がありません。たとえば、休業中の労働者への給付や、大企業への融資・支援です。その結果、複数の新興市場が大規模な債務危機に直面する可能性が出てきています。
支援を求めて先進国に目を向ける国もあれば、主要な国際機関に助けを求める国もあります。パンデミックにより、世界でさらに5億人が貧困に陥る可能性があり、その多くは開発途上国や新興市場の人々です。しかし、一部の先進国経済にも貧困の影響が及ぶ可能性があります。最も脆弱な世帯が貧困に陥らないよう支えるには、十分な支援が行き届いていない国が数多くあるためです。
COVID-19によって、世界各国が人々を貧困から救い出すために積み重ねてきた大きな進展が損なわれる恐れがある。
世界経済フォーラムは、COVID-19によって生じる新たなリスクにどう対処していますか？
危機の影響からどう立ち直り、より良い未来を築けるでしょうか？
私たちは「より良い復興」の方法を検討してきました。より環境に配慮した経済への投資が、復興の取り組みの大きな部分を占めることは明らかです。よりクリーンなエネルギー、将来の都市開発のグリーン化、環境に配慮した持続可能な交通・移動システムの構築など、持続可能性はより良い未来を築くために欠かせません。
これまで多くの経済圏では、より持続可能な成長を促す手段として、産業政策の再定義や、より持続可能なインフラの整備が検討されてきました。これらの分野には、連携した新たな景気刺激策と取り組みが確かに必要ですが、成長の再開は必ずしもそれだけに限られません。
このパンデミックを通じて、資金が不足していたり、見過ごされたりしてきた重要な仕組みがほかにもあることが明らかになりました。医療や学校などの分野には十分な支援が届いておらず、雇用の質もあるべき水準に達していませんでした。
医療、教育、介護、公共サービスへの投資は、社会のレジリエンスを高め、将来のショックにさらされる度合いを抑えるとともに、今後数年間に多くの雇用を生み出します。
開発途上国と先進国の双方で、企業は大きな経済的混乱に直面しています。労働者への影響をどう和らげられるでしょうか？
多くの政府が、大企業、中小企業、そして家計に直接支援を行っています。大きな経済的混乱が予想されるなか、政府による賃金分担制度などの財政支援は、個々の企業の費用負担を軽減し、事業の継続を支えることを目的としています。
家計の収入を補うため、給付金を支給する直接補助も行われています。
こうした対策はどれも役立ちますが、回復への新たな道筋を描き始めなければ、それだけでは不十分です。将来の成長分野への投資に取り組む必要があります。その一環として、経済活動が再開したときに中小企業が存続し、事業を続けられるようにすることが挙げられます。
パンデミックの影響によって生じた、恒久的な構造変化の兆しがすでに見え始めています。アジアやヨーロッパの一部でロックダウン規制が解除され始めるなか、消費者行動に恒久的と思われる変化が現れています。将来の経済成長の源泉がどこから生まれるのか、考え直さなければなりません。
最近の出来事の影響は今後何年にもわたって多くの企業に及び、支援がなければ存続できない企業もあるでしょう。影響を受けた労働者が新たな分野に移れるまでには2～3年かかる可能性があるため、リスキリングやスキルアップを支援し、より充実した社会的セーフティネットを提供する方法を、もっと慎重に考える必要があります。
