アフリカには、各国が既に持つ強みと資源を基盤とした、COVID-19への統合的な対応が必要です。
ここでは、若者、テクノロジー、地域の医療ボランティアという3つの要素に基づき、ケニアのためのそうした解決策を提案します。
このアプローチは、現在の危機の中だけでなく、将来においてもアフリカにとって有益となりえます。
アフリカにおけるCOVID-19対応に関する最近の報告の多くは、大陸が直面する課題に焦点を当ててきました。脆弱な保健システムと、重症患者向けのケア能力の不足が背景にあります。この1か月で、アフリカにおけるCOVID-19の症例数は43%増加しました。アフリカ疾病対策センター（Africa CDC）によると、アフリカ連合加盟国53か国から、54,027件の症例と2,074人の死亡が報告されています。ケニアでは、5月7日時点で、報告された症例の総数は607件、死亡者は29人です。
世界保健機関（WHO）は、封じ込め措置がサブサハラ・アフリカで機能しなかった場合、2,900万人から4,400万人がCOVID-19に感染すると予測しています。。そのうち最大16万7,000人が酸素投与を必要とし、5万2,000人から10万7,000人が呼吸補助を必要とします。また、47か国にわたって最大19万人がCOVID-19で死亡する可能性があります。これらの知見は、今日のサブサハラ・アフリカの保健システムと社会に既に存在する強みを基盤とした統合的な解決策を開発・実施する必要性を浮き彫りにしています。そうした解決策は、COVID-19の感染拡大を速やかに食い止め、経済活動への安全な再開を可能にし、新たな感染の波が生じるたびに、新規症例の早期発見と管理を継続的に維持するものでなければなりません。
したがって私たちは、地域に根ざした医療、若者、活気ある情報技術分野を含む、ケニア社会と保健システムに既に存在する強みを重視し、それらを結び付ける統合的な介入を提案します。これにより、西ケニアにおけるCOVID-19の症例発見、隔離、紹介、管理を強化することを目指します。
地域に根ざした医療は、ケニア政府が採用したもので、2007年に必須の保健サービスを提供するために導入されました。ケニア保健省が全面的に支持し、資金を提供しています。地域の保健ボランティアは、地域に根ざした医療の中核を担っています。通常、彼らは年配で地域社会から尊敬を集める人々であり、自発的に参加して、自らの地域の各世帯が基本的な保健サービスを受けられるよう尽力しています。地域の保健ボランティアは自主的かつ利他的であり、ほかの責任も抱えていることが少なくありません。これまで、地域の保健ワーカーは、定期的な家庭訪問を行うために紙ベースのツールを使って活動してきました。この分野ではデジタルツールはあまり使われておらず、地域の保健ワーカーのデジタルスキルも大きなばらつきがあります。
若者の知恵
才能にあふれ、テクノロジーに長けた若者は、ケニアの人口の大きな割合を占めています。ケニアの平均年齢は20歳です。現在の若者にとって雇用機会は乏しく、ウイルスを封じ込めるための最近のロックダウン措置によって状況がさらに悪化した可能性があります。若年失業率の推定値は7%から35%の間です。調査対象となった100人の若者のうち、約50%が若い女性であり、98%が経済学、医学、環境科学、公衆衛生、情報技術、社会学のいずれかの分野で大学または短大の学位を持っていました。彼らは、パンデミックへの対処法について数多くのアイデアを示しました。その中には、手洗い、マスク着用、社会的距離の維持を一般の人々に自動メッセージで促すアプリケーションの開発、COVID-19の影響を受けた人々へのカウンセリングサービスの提供、そして治療や経過観察への即時の接続を伴う在宅ケアの提供が含まれていました。
彼らのアイデアは現在、発表の場を持っておらず、現在の国内および地域の対応においても、まだ考慮されていません。多くの保健上の課題と同様に、解決策は多くの場合、地域や国際的に知られた専門家に委ねられています。これは、最も影響を受けている人々や最前線で働く人々を取り残す、やや排他的なプロセスです。このパンデミックは、より大きな影響を得るためにこの現状を問い直し、変えるための機会であり、私たちの解決策は若者と地域の保健ワーカーを最前線に据えることでそれを実現します。アフリカにおける現在のパンデミック対応は、従来の考え方や疾病への対処方法を覆しうる革新的なアイデアにあふれた若者の力を活用すべきです。若者には、自らを表現し、問題を解決し、実施の取り組みを支援する場が与えられるべきです。公衆衛生の専門家や政策立案者との対話にも加わり、貢献する機会が与えられるべきです。若者を含めることは、現在および将来のパンデミックに対して、より持続可能で長期的な解決策をもたらすでしょう。今日の若者は、パンデミック対応の守り手として、教訓、落とし穴、そして前進すべき最善の道を次世代に伝える役割を果たすことができます。
同様に、地域の保健ボランティアは、保健課題に関する意思決定や課題の枠組み設定に含まれないことがしばしばあります。私たちは397人のボランティアと関わりましたが、彼らは若者との協働、デジタル世帯調査ツールの導入、そして意思決定への参加を歓迎しています。彼らは、スクリーニング、隔離、検査、そして地域レベルで潜在的なCOVID-19症例を管理する効果を高めるため、自らのデジタルスキルの向上に意欲的です。また、地域で生み出されたエビデンスが政策立案者や意思決定者に届くプロセスを加速させるために、テクノロジーを取り入れることを切望しています。さらに彼らは、「兄弟姉妹の守り手」という役割を維持することに尽力しています。これはアフリカ社会の重要な特性であり、パンデミックを乗り越え、COVID-19という新たな現実に適応するうえで、この大陸に先行する優位性をもたらしています。
今後数週間、ケニア保健省と連携して、西ケニアのシアヤ郡のすべての世帯でCOVID-19の検査が実施されます。陽性と判定された人は隔離されます。同時に、現在世界の主要な震源地で活動している同僚と連携し、アジア、ヨーロッパ、米国の初期の教訓を取り入れ、それらを地域の状況と資源に合わせて応用しながら、施設を拠点とする保健ワーカーに対し、重症のCOVID-19の治療に当たるための研修を行います。
西ケニアにおけるこの統合的なCOVID-19対応は、保健医療の提供、パンデミックへの備え、対応、そして回復において、現状を変え、ボトムアップ型のアプローチを優先させるものとなります。私たちは、この統合的な介入が、地域に根ざした医療が確立され、若者が人口の大きな割合を占めるサブサハラ・アフリカの他地域にも拡大可能だと見込んでいます。
