中国が債務の帳消しに同意することはめったにない。
アフリカ諸国は、中国の長期的な開発課題にとって重要である。
両者が、コロナウイルス後の変化した世界経済の恩恵を受けたいのであれば、債務の帳消しが必要になる可能性がある。
COVID-19のパンデミックと関連措置により、世界経済は激しい停止状態に陥った。4月にはニューヨーク商品取引所の原油1バレル価格がマイナス37.63ドルに達し。航空会社だけでなく、何万人もの従業員を削減している企業は他にもある。世界成長のエンジンである中国のGDPは、2020年第1四半期に8.6%縮小した。低所得国は、通常、商品価格、観光、送金フローの変動の影響を受けやすいが、自国に責任がないにもかかわらず、数百万人の国民、そして延長すれば私たち全員が、パンデミックと経済的混乱の両方のリスクにさらされている。パンデミックと、それに伴う経済的混乱。
ノーベル平和賞を受賞したエチオピアのアビィ・アハメド首相は、債権国に対して強く求めていることに耳を傾けるよう求めた。2019年に、64カ国が保健医療よりも対外債務の返済に多くの支出をしており、そのため各国はパンデミックへの備えができていない。そのうちほぼ半数はサハラ以南アフリカの国々である。同首相の国エチオピアも、輸出収入のほぼ半分を債務返済に充てている。さらに、パンデミックにより、公衆衛生関連の支出が増加すると同時に、これらの収入は減少している。専門家は、低所得国は「外国の債権者に返済するか、国民をより多く死なせるかのいずれかしかできない」と指摘している。
G20財務大臣は、世界の最貧国76カ国の債務返済を一時的に猶予することで合意した。しかし、中国やサウジアラビアなどの債権国は、通常、多国間の債務救済の枠組みの外で行動している。主権債権者の標準的な交渉の場はパリクラブであり、その加盟国の多くは、主にOECD加盟国である。流動性または支払能力の危機に直面している貧困国に対する債務救済に合意する際、パリクラブの加盟国は通常、世界銀行と国際通貨基金の助言に依拠する。困難に陥った途上国の債務者は、最終的には、多くの場合論争を呼ぶ改革の課題を条件として、大幅な債務救済の恩恵を受けることができる。
独立した主権債権者としての中国
1990年代後半以降、そして最近では一帯一路構想の傘の下で、中国は低所得国にとって重要な融資国となっている。援助と投資に対する同国のアプローチは、何よりもまず自国の開発経験の結果である。1980年代に低所得国であった中国自身も、外国からの投資を受けた協定の一部を再交渉した。現在の債権国として、中国はパリクラブとの緩やかな提携関係しか持たない。通常、問題のある融資を個別に再交渉している。通常、これにより、一時的な返済猶予を含む据置期間または返済期間の延長がもたらされる。債務残高の帳消しが議題に上ることはめったにない。これまでの中国では、主要な政策銀行である中国輸出入銀行と国家開発銀行が中心となり、ビジネス上の原則として元本は返済されるべきとされてきた。
中国が厳格な姿勢を取る理由の一つは、以前のパリクラブによる救済の種類が異なれば、経済的な結果も異なるという研究にあるのかもしれない。債務残高の救済は経済成長を促進し、返済条件の変更は、より慎重な財政運営と、長期的な債務持続可能性の見通しの向上につながることがわかっている。この取捨選択こそが、両者のアプローチの間で均衡を見出す上での核心となるかもしれない。もう一つの理由は、債権国としての中国が単一の融資機関ではなく、実際には融資機関の複雑な迷路のようなものであるということかもしれない。中国は、自国の国際的な債権者の間および相互の透明性を高めるために、「東城クラブ」のようなものが必要になる可能性さえある。東城は、関連する政府機関が集中している北京の地区である。
言い換えれば、G20の債務返済猶予に中国が参加することは、正当と認められる場合に返済猶予を提供するという過去の慣行と一致している一方で、中国が多国間で合意された主権債務の協議にめったに参加しないという点で独特である。後者のため、COVID-19がもたらした極端な状況により、中国が返済猶予にとどまらず、パリクラブ方式で、より寛大に債務残高の帳消しに近いものを提供するよう促されるのではないかという期待が生まれている。しかし、過去の行動からすると、その可能性は低いと思われる。
中国はアフリカとの協力において「革新的かつ実務的な」アプローチを約束した
中国が2014年に一帯一路構想を開始してから1年後、李克強首相は首相就任後初めてアフリカを訪問した。アフリカ連合での演説で、李首相は、中国が提供する「革新的かつ実務的な協力」を強調し、中国が協力のパートナーとして、世界の開発の現状における従来型の主体ではないことを強調した。最近の投資レベルの例としては、2019年に中国とガーナの間で結ばれたボーキサイトとインフラを交換する取引がある。
それにもかかわらず、COVID-19は現状を全面的に中断させた。さらに、中国自身は絶対的貧困の撲滅という長年の目標を2021年までに達成する軌道に依然として着実に乗っている一方で、他の地域でその目標が達成されるという期待は低下している。アフリカの低所得国は、貧困の深刻化と経済の後退に直面しており、そこから回復するのは困難となるだろう。
アフリカが中国に対して革新的かつ実務的なアプローチをとるための新たな機会となるか？
アフリカ諸国は、中国の長期的な開発課題にとって重要であり、その逆も同様である。アフリカには、新しいエネルギーや技術関連の重要な鉱物資源があるだけでなく、世界で最も若い人口の割合を抱えており、これは明日の市場である。
中国は世界第2位の経済大国であり、産業大国でもある。さらに、中国がモンバサ・ナイロビ鉄道を建設するための融資に合意した際には、関連する国際的な関心やサプライチェーンはほとんどなかった。より最近では、隣国のタンザニアが、数多くの潜在的な鉄道投資家との交渉において、より有利な立場にある。こうした傾向はCOVID-19の影響下で加速する可能性がある。
中国の一帯一路構想の背景には、中国における継続的な経済および人口動態の変化がある。この構想の終焉を示すどころか、COVID-19によるサプライチェーンの混乱は、特定の産業能力の関連する移転を加速させる可能性がある。中国や他の投資家と戦略的かつ積極的に協力するアフリカ諸国は、タイムリーなウィンウィンの関係を築く立場に立てるかもしれない。しかし、コロナウイルス後の重い債務負担に任せきりにされれば、そのような協力の見通しは損なわれるだろう。
中国が2021年までに絶対的貧困の撲滅という節目に近づく中で、中国とアフリカ諸国が積極的に協力して取り組むことは、特にタイムリーであり、「革新的かつ実務的な」協力の実現に向けた取り組みである。これには、中国による大規模な債務残高の帳消しという、まれな申し出が含まれるかもしれない。また、少なくとも、中国の既存の融資残高の条件を、世界銀行やIMFの同等の融資の条件と同じ水準に揃えることも含まれるだろう。このような要請の見通しは、債務国における持続可能な債務と開発の見通しが高まることで、間違いなく後押しされるだろう。一帯一路構想は、それに貢献することも、それによって支えられることもできる。
真に「革新的かつ実務的な」アプローチとは、債務国およびパリクラブ加盟国と協力し、債務残高と債務フローの救済の最適なバランスを見つけることである。これは、アフリカ自身の持続可能な貧困撲滅の野心を支えるだけでなく、より持続可能で包摂的な21世紀のグローバル化を支えるものでもある。
