COVID-19危機により、世界のサプライチェーンには接続性やデータ交換の仕組みが全般的に欠けていることが明らかになった。
将来のレジリエンスは、透明性が高く、相互運用可能で、つながりを生み出すネットワークの構築にかかっている。
多くの人がまもなく在宅勤務になると明らかになったとき、大半の人は自宅の仕事環境をざっと見渡し、アップグレードが必要だと判断した。その結果、予想外の勢いでオンライン注文が急増し、デスクや椅子、照明器具、コンピューター機器が大量に注文された。しかし、あまりに急激な需要の伸びに、大手から小規模までのサプライヤーは当然ながら準備ができておらず、不意を突かれた。その結果、サプライチェーンの一端から他端まで購入品を追跡する能力に大きな穴があることが露呈した。自宅の仕事環境を刷新するためにかなりの金額を費やした顧客の中には、注文品が今どこにあるのか、いつ届くのかを確認するすべもないまま、いまだに到着を待っている人もいる。
もちろん、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックが引き起こした前例のない混乱を予見できた人はいない。このパンデミックは世界各地の経済や生態系を混乱させ、機能不全に陥らせた。しかし、COVID-19はサプライチェーンを窮地に追い込んだ。対応の遅れた消費者向け企業を非難するのは簡単だが、今重要なのは、いま強いられている厳しい教訓を実践に移し、世界の貿易ネットワークを再起動し、再構築することだ。
この3か月で明白になったのは、世界のサプライチェーンに接続性やデータ交換の仕組みが全般的に欠けていることだ。私たちが暮らす第4次産業革命（4IR）の時代、そしてモノのインターネット（IoT）の時代を考えれば、これはかなり驚くべきことだ。自宅から10マイルも離れていない百貨店に3週間前に注文した荷物は追跡できないのに、Uberの運転手は追跡できるという事実は、衝撃的で、恥ずべきことであり、対処が必要だ。
異なるネットワークの円滑な統合に依存する企業の透明性向上に、ブロックチェーン・プラットフォームが役立つという点に疑いが残っていたとしても、COVID-19によってほぼ一掃された。私たちはこの医療危機を、透明性が高く、相互運用可能で、つながりを生み出すネットワークの構築方法を示す、重要な学びの機会と捉えるべきだ。
あらゆる生産品を、それぞれ固有のデジタルIDを付与してモノのインターネットにつなぐための、十分に開発された拡張可能なツールや技術がすでにある。このプロセスを加速させることをためらうべきではない。
ブロックチェーンは世界各地でウイルスとの闘いを支援している。この技術は、製薬会社からCOVID-19の流行に見舞われた地域へ医薬品を輸送するのに役立っている。また、社会的な移動が管理される近い将来に向けて、住民に発行する移動許可証の効率化にも貢献している。
身近なところでは、経済活動の継続を支えている。スタートアップのキャッシュフロー管理を円滑にし、製品や実証プロジェクトへの支払いを期日どおりに行えるようにしている。ロックダウン下での生活の質を高めるため、消費者が自宅のオフィスチェアを追跡するのにも役立っている。
サプライチェーンを強化し、より緊密につなぎ、レジリエンスを高めるうえで、ブロックチェーン・プラットフォームがもたらす「可視性、追跡可能性、相互運用性」は、COVID-19危機後の世界で復興を始動させるためにも重要となる。
そこに至る道のりは容易ではない。実際、Centre for the Fourth Industrial Revolution UAE（C4IR UAE）がAccellianceと協力し、ダボス2020での白書発表に先立って実施した調査では、ブロックチェーンの幅広い導入における主な課題と成功要因が分析された。
「暗闇の中で業務を続ける余裕はありません。」
マリアム・オバイド・アル・ムヘイリ、ドバイ・フューチャー財団プロジェクトマネージャー
UAEの官民60超の組織から集まった100人超のブロックチェーン関係者は、導入に関する教訓や知見を共有し、適応力のあるサプライチェーンには、すべての関係者の全面的かつ自発的な賛同、企業にとって明確な規制上の位置づけ、そしてプロジェクト開始時の教育・啓発プロセスが必要だと述べた。調査によると、この最後の要素の欠如が、より包括的なレベルでブロックチェーンを導入する際の最大の障壁の一つとなっている。
こうした課題に対応するため、世界経済フォーラムはC4IR UAEを含む国際的なブロックチェーン・コミュニティと連携し、共同で開発した。信頼を再設計する：ブロックチェーン導入ツールキットサプライチェーンに焦点を当てたこのツールキットは、個人とその所属組織が、新たなブロックチェーン・ソリューションの開発と導入を進めるための指針となる。ブロックチェーン・プロジェクトに取り組む組織に、ツールやリソース、ノウハウを提供する。「このツールキットは、意思決定者がそれぞれの組織でブロックチェーン技術を効果的に導入できるよう支援することを目的としています」と、世界経済フォーラムでブロックチェーンとデジタル通貨を担当するプロジェクトリード、ナディア・ヒューエットは説明した。
ツールキットは、公開に先立ち、世界各地の複数の組織で試験運用された。その中には、ブロックチェーン・インフラ開発戦略を支援するためのUAEのアブダビ・デジタル庁も含まれる。アラブ首長国連邦（UAE）は、各国政府、企業、スタートアップ、学術機関、市民社会、国際機関のリーダーや世界中の専門家で構成されるこのツールキットに、重要な貢献をしている。
C4IR UAEの白書「ブロックチェーンの包摂的導入：アラブ首長国連邦の事例研究と教訓」で詳述されているように、各分野で共通して確認された課題は、技術的要因というより、運用面や規制面の問題に関わっている。課題は、特定のニーズに合ったブロックチェーン技術を見つけることではなく、それを適応させるための支援体制を整えることだ。これは、今日のCOVID-19下の世界で明確に表面化している課題である。毎年、世界中で4兆点を超える消費財が製造・出荷されている以上、これらの製品の追跡にあたり、暗闇の中で業務を続ける余裕はない。とりわけ、その中には命を救う可能性のある製品もあるのだから。
