予測によると、COVID-19は1998年以来初めて世界の貧困を増加させる可能性が高い。
最新のデータを用いて、世界銀行はコロナウイルスにより4,000万～6,000万人が極度の貧困に陥ると予測している。
最も大きな影響を受ける地域は、ウイルスが経済活動に与える影響と、国際貧困ライン付近で暮らす人々の数によって決まる。
COVID-19は死者、病気、経済的な絶望をもたらし、世界に大きな打撃を与えている。では、この致命的なウイルスは世界の貧困にどのような影響を及ぼしているのか。ここでは、COVID-19により約4,000万～6,000万人が極度の貧困に陥っていると論じ、最良の推計値は4,900万人であるとする。
世界の貧困の現在推計（ナウキャスティング）は容易ではない。成長率の予測方法や、その成長が貧困層にどう影響するかについての前提が必要であり、さらに、データが古い国やデータが全くない国の貧困をどう算出するかといった複雑な問題もある。要するに、COVID-19によって世界の貧困がどれほど増加するかを推計することは困難であり、多くの不確実性を伴う。他の研究者もこの問いに答えようと試みてきた。その方法には、一般均衡モデルを用いるもの、あるいはすべての国の成長率が一定額だけ低下した場合に何が起こるかを検討するもの。ここでは、家計調査データと166か国の成長予測を用いて、この問いに答えることを試みる。
具体的には、PovcalNet（世界銀行が世界の貧困を推計するために提供するオンラインツール）で、各国の貧困推計が存在する最新年のデータを用い、最近公表されたWorld Economic Outlookの成長予測を用いて、その年以降の値を外挿する。この予測では、2020年の世界全体の生産高は3%縮小すると見込まれている。このアプローチは、各国の成長がすべての人に等しく行き渡ると仮定しており、言い換えれば、COVID-19が国内の不平等を変えないと仮定している（詳細は後述）。前回10月に公表された世界経済見通しの予測と、今回のCOVID-19を反映した予測を比較することで、パンデミックが世界の貧困に与えた影響を評価できる。もちろん、10月から4月の間に他の要因によっても各国の成長見通しが悪化（または改善）した可能性はあるが、予測の変化のほとんどはCOVID-19によるものだと言ってよいだろう。
こうした予測からは、COVID-19が1998年以来初めて世界の貧困を増加させる可能性が高いことが分かる。これはアジア通貨危機が起きた時以来である。新たな予測では、1日1.90ドル未満で暮らす人の世界人口に占める割合である世界の貧困率が、2019年の8.2%から2020年には8.6%へ上昇し、人数では6億3,200万人から6億6,500万人に増加すると予測されている。同じ期間について従来の世界経済見通しの予測を用いると、8.1%から7.8%への低下が予測されていたことと比較されたい。2019年の8.2%から8.1%へのわずかな変化は、一部の国でCOVID-19以外の理由により修正後の成長予測も変わったために生じている。これを考慮すると、COVID-19は2020年の世界の貧困率の推計を0.7パーセントポイント変化させている―(8.6%-8.2%)-(7.8%-8.1%)。言い換えれば、推計では、COVID-19により2020年に4,900万人が極度の貧困に陥ると示唆されている。
ウイルスによる打撃が最も大きい場所は、主に2つの要因に左右される。1）ウイルスが経済活動に与える影響、2）国際貧困ライン付近で暮らす人口の数。IMFは、先進国経済が2020年に約6%縮小し、新興市場国および途上国は1%縮小すると予測している。しかし、国際貧困ライン付近で暮らす人口が多い途上国では、低所得国および中所得国が極度の貧困という点で最も深刻な影響を受けることになる。サハラ以南アフリカは、これまでのところ保健面ではウイルスによる打撃が比較的小さいものの、我々の予測によれば、極度の貧困の増加という点で最も深刻な打撃を受ける地域になると示唆されている。貧困に陥ると予測される人々のうち2,300万人はサハラ以南アフリカに、1,600万人は南アジアにいると予測される。
国別に見ると、貧困層の数の変化が最も大きいと推計される3カ国は、インド（1,200万人）、ナイジェリア（500万人）、コンゴ民主共和国（200万人）である。インドネシア、南アフリカ、中国なども、COVID-19の結果として100万人以上が極度の貧困に陥ると予測されている。より高い貧困ラインに対するパンデミックの影響を見ると、例えば1日3.20ドルまたは5.50ドル未満で暮らす人の数では、1億人以上が貧困に陥ると見込まれる。ラテンアメリカ・カリブ海地域、東アジア・太平洋地域、中東・北アフリカは、いずれも1日5.50ドル未満で暮らす人が少なくとも1,000万人増加すると予想されている。
これらの見出し数値の不確実性を把握する一つの方法は、やや楽観的またはやや悲観的なシナリオの下で何が起こるかを検討することである。例えば、すべての国の成長率が世界経済見通しの予測より1パーセントポイント低い、または高い場合、何が起こるか。また、COVID-19が各国の不平等を変化させた場合、何が起こるか。低所得の労働者はCOVID-19の結果として職を失う可能性が高いことが分かっているが、その影響は、多くが自給的農業に従事するサハラ以南アフリカの貧困層にとって何を意味するのか。また、脆弱な世帯を支援するために各国が実施してきた多くの緊急対策パッケージはどうか。さらに、株式市場の下落による資産の減少は、最も裕福な層に最も大きく影響すると考えられるが、その点はどうか。COVID-19は、各国の不平等に異なる影響を与える可能性が高い。
成長見通しの悪化と並行して、ジニ係数で測定される不平等が2020年にすべての国で1%増加または減少した場合、何が起こるか。ジニ係数の年ごとの1%の変化は非常に一般的であるが、すべての国で同じ方向に変化することはあまり一般的ではない。不平等の拡大の影響を測定するには、別の前提が必要となる。不平等はどのように拡大するのか。COVID-19は分布の最底辺のみに打撃を与えるのか、それとも中間層にも影響するのか。ここでは後者に近い前提を置く（専門的には、線形の成長局面曲線を用いてジニ係数の変化を実装することになり、次のこの手法に従う）。
成長および不平等の前提を変更した場合、予測では世界の貧困推計は8.4%から8.8%の範囲となり、言い換えれば、極度の貧困に陥る人の数はおよそ4,000万人から6,000万人の間になると示唆される。より悲観的なシナリオでは、2020年の世界の貧困は2017年の水準に近づき、世界が極度の貧困を撲滅するために進めてきた進歩が3年後退することを意味する。
