気候変動に対抗し、ウイルスの打撃を受けた経済を再生する最も費用対効果の高い方法は、グリーンな公共投資である、と新たな研究は示している。
主要経済国は、パンデミックの衝撃を和らげるため、経済対策パッケージを策定している。
大規模なグリーン公共投資プログラムは、ウイルスの打撃を受けた経済を再生し、気候変動に対して決定的な一撃を与える、最も費用対効果の高い方法となるだろう、と火曜日に発表された研究で米英の著名な経済学者らは述べた。
コロンビア大学のノーベル賞受賞者ジョセフ・スティグリッツや、英国の著名な気候専門家ニコラス・スターン卿を含む共著者らによる本研究の結果は、世界中で勢いを増している「グリーン・リカバリー」を求める声をさらに高める可能性が高い。
「COVID-19の危機は、気候変動への取り組みにおける転換点となり得る」と著者らは記し、今後6か月間に下される政策の選択に大きく左右されるだろうと付け加えた。
主要経済国がコロナウイルス・パンデミックの衝撃を和らげるため巨額の経済対策パッケージを策定する中、多くの投資家、政治家、企業は、低炭素の未来への移行を促す独自の機会と捉えている。
ドイツのアンゲラ・メルケル首相と国際通貨基金（IMF）のクリスタリナ・ゲオルギエワ専務理事は先週、グリーン・リカバリーを呼びかけ、この概念は米国からインドや韓国に至るまで、政治的な争点として浮上している。
シンクタンクや投資家団体も、化石燃料からの移行を加速させるため、回復策を適応させるべきだと主張してきたが、本研究は、新たなデータに照らしてそうした提案を検証することを目的としていた。
著者らは、2008年の金融危機の最中またはその後に開始された700以上の経済刺激策を検証し、財務省や中央銀行の上級職員を含む53か国の231人の専門家を対象に調査を実施した。
結果は、再生可能エネルギーの拡大やエネルギー効率の向上といったグリーン事業が、従来の景気刺激策と比べて、より多くの雇用を創出し、短期的により高い収益をもたらし、長期的なコスト削減につながることを示唆している。
著者らは、パンデミック後に人々が旅行や社交を控える可能性があることを考慮すると、過去の危機から推測してコロナウイルス回復策がどのように展開するかを見極めるには、いくつかのリスクがあると警告した。
それでも、今年は炭素排出量が記録上最大の減少を見込んでおり、各国政府は、ネットゼロ排出目標の追求か、「ほぼ抜け出せない」化石燃料システムの固定化か、いまや選択することができる。
「COVID-19がきっかけとなった排出削減は、短期間で終わる可能性がある」と、筆頭著者でオックスフォード大学スミス企業・環境スクールの所長であるキャメron・ヘップバーン氏は述べた。
「しかし本報告書は、近年見られた大気浄化、自然の回復、温室効果ガス排出削減といった改善の多くを維持しながら、より良い形で復興する道を選択できることを示している」。
よりクリーンなエネルギーへの移行
これまでのところ、政府は緊急の経済支援に重点を置いてきたが、世界の労働力の推定81％が、全面的または部分的なロックダウンの影響を受けている、と本報告書は述べている。
しかし政府が「救済」から「回復」モードへと移行するにつれ、著者らは、経済の再始動、雇用創出、気候目標の推進の双方の観点から、特に大きな効果が期待できる分野を特定した。
先進国は、太陽光や風力発電所、電力網の高度化、水素利用の拡大など、「クリーンな物理的インフラ」を支援することに注力すべきである。
本研究はまた、建物の効率改善のための改修、教育と訓練、生態系の再生または保全に向けたプロジェクト、クリーン技術の研究を推奨している。
中低所得国では、本研究において、農家が気候に配慮した農業に投資するための支援が最も高い評価を得た。本研究は『Oxford Review of Economic Policy』に掲載される予定である。
最も成績の悪かった政策の一つは、気候条件を付けずに航空会社を救済することである。
「持続可能な回復を導くための政策の枠組みは既に存在している」と、年金基金、保険会社、資産運用会社を束ね、30兆ユーロの資産を有する気候変動に関する機関投資家グループの最高経営責任者、ステファニー・ファイファー氏は述べた。「気候変動への取り組みを置き去りにすることはできない」。
