HIVからは、適切に設計された公衆衛生キャンペーンや接触者追跡の価値を学び、SARSからは、適時のコミュニケーションと情報共有の力を知ることができます。これまでのすべての感染症流行から、新型コロナウイルスへの教訓を得られます。
新たなパンデミックの発生に常に備え、次の脅威に対処するために歴史の教訓を学ばなければなりません。
人類の歴史は、感染症によって形作られてきました。現在の危機も、決して最後ではないでしょう。
しかし、過去の経験から得た知識を生かし、今回は以前よりも有利な状況にあることを振り返ることができます。
1. ペスト、または「黒死病」（14世紀）
ペスト（細菌Yersinia pestisによって引き起こされる）の流行は今も世界の複数の地域で起きていますが、特に悪名高いものが2つあります。
200年にわたったユスティニアヌスのペストは西暦541年に始まり、ヨーロッパ、北アフリカ、中東で複数の波にわたり数百万人の命を奪い、ローマ帝国の領土拡大の野望をくじきました（ただし、その影響は誇張されていると主張する学者もいます）。
次に、よく知られた14世紀のパンデミックがあります。おそらく中国で発生し、アジア、ヨーロッパ、北アフリカの人口を激減させました。
14世紀のペスト禍がもたらした公衆衛生上の最大の遺産の一つは、おそらく「隔離」の概念です。これは、ベネチア語で40日間を意味する「quarantena」に由来します。
14世紀の黒死病のパンデミックは、中世ヨーロッパにおける社会、経済、芸術、文化の大規模な改革を促したと考えられています。感染症のパンデミックが歴史の大きな転換点となり、長期にわたる影響を及ぼすことを示しています。
例えば、広範な死によって封建社会全体で労働力が不足し、賃金の上昇、土地価格の下落、生活環境の改善、下層階級の自由の拡大につながることがよくありました。
ペストの圧倒的な惨禍から地域社会を守れなかったと見なされ、さまざまな権威が信頼を失いました。人々は、社会構造や伝統、宗教上の正統性をめぐる、長く確かなものとされてきた考えに公然と疑問を呈するようになりました。
その結果、根本的な変化が起こり、人々の宗教との関わりや経験、哲学、政治にも変化が及びました。その後まもなく、人文主義と学問を奨励するルネサンス期が訪れました。
黒死病は芸術や文学にも大きな影響を与え、より悲観的で陰鬱なテーマが扱われるようになりました。聖書の暴力や死に関する物語が生々しく描かれ、そうした作品は今もヨーロッパ各地の多くのキリスト教の礼拝所で見ることができます。
COVID-19が私たちの文化をどのように変えるのか、また今後何世代にもわたりどのような予想外の影響を及ぼすのかは分かりません。この流行によって、すでに明らかな経済の変化が生じています。成長する産業もあれば、衰退する産業もあり、永遠に姿を消しそうな企業もあります。
COVID-19によって、交流、ビジネス、教育、医療、宗教的な礼拝、さらには行政における仮想技術の利用が恒常化する可能性があります。
2. スペインかぜ（1918年）
1918年の「スペインかぜ」が人類史上最も致死的なパンデミックの一つとされるのは、ウイルスの作用、免疫反応、そしてウイルスが広がった社会的背景が複雑に絡み合ったためです。
第一次世界大戦の4年間を経て、世界が脆弱になった状況で発生しました。栄養失調や過密状態が広く見られました。
当時の世界人口の3分の1にあたる約5億人が感染し、その結果、5,000万～1億人が死亡しました。
感染症の特徴として、20歳から40歳までの健康な成人が死亡しやすい傾向がありました。
当時、インフルエンザ感染の原因は、Haemophilus influenzaeという細菌だとされ、ウイルスとは考えられていませんでした。二次的な細菌感染症に対する抗生物質が使えるようになるまでには、まだ10年以上かかり、人工呼吸器を備えた集中治療病棟も存在しませんでした。
1918年当時のインフルエンザに関する医学・科学的な理解では、対処が難しかったのは明らかです。しかし、隔離、マスクの使用、大規模集会の禁止などの公衆衛生上の介入は、結核、コレラなどの感染症対策で得られた過去の成功を基盤に、一部地域での感染拡大を抑えるのに役立ちました。
オーストラリアは海上検疫を実施し、到着したすべての船は、上陸前に連邦検疫官の検査を受けることを義務付けました。これによりオーストラリアでのスペインかぜの影響は遅れ、縮小した可能性が高く、他の太平洋諸島にも二次的な影響が及びました。
海上検疫の効果が最も顕著だったのは西サモアと米領サモアで、後者は厳格な検疫を実施し、死者は出ませんでした。対照的に、ニュージーランドからの船でインフルエンザが持ち込まれた後、西サモアの住民の25％が死亡しました。
一部の都市では大規模集会が禁止され、学校、教会、劇場、ダンスホール、ビリヤード場が閉鎖されました。
米国では、社会的距離を保つための措置をより早く、より長く、より積極的に実施した都市は、命を救っただけでなく、実施しなかった都市よりも経済的に力強く回復しました。
マスクの着用と手指衛生が都市で普及し、義務付けられることもありました。
サンフランシスコでは、赤十字主導の公衆啓発キャンペーンと、外出時のマスク着用義務が組み合わされました。では、赤十字主導の公衆啓発キャンペーンと、外出時のマスク着用義務が組み合わされました。
一部の管轄区域では、警察官が罰金を科し、時には武器を使って厳格に取り締まりました。
3. HIV/AIDS（20世紀）
西側諸国でHIV/AIDSの最初の症例が報告されたのは、1981年でした。
それ以来、約7,500万人がHIVに感染し、約3,200万人が死亡しました。
多くの読者は、HIV/AIDSのパンデミックが初期にどれほど不可解で恐ろしいものだったかを覚えているでしょう（発展途上地域の多くでは、今もそうです）。
現在では、治療を受けているHIV感染者は重篤な合併症を発症する可能性がはるかに低いことが分かっています。
抗レトロウイルス薬として知られるこれらの治療薬は、HIVの複製を阻止します。これにより、血液中の「ウイルス量が検出限界未満」になることがあります。証拠によれば、ウイルス量が検出限界未満の人は、性行為を通じて他者にウイルスをうつすことはありません。
コンドームとPrEP（「曝露前予防」の略称で、抗レトロウイルス薬の錠剤を1日1回経口服用する方法）は、HIVに感染していない人がウイルスに感染するリスクを減らすために利用できます。
残念ながら、現時点ではCOVID-19の予防や治療に有効性が証明された抗ウイルス薬はありませんが、研究は続いています。
HIVのパンデミックから、適切に設計された公衆衛生キャンペーンの価値と、接触者追跡の重要性を学びました。地域社会での感染の広がりを把握し、個人および集団を対象に適切な介入を行うには、対象者を適切に選んだ広範な検査が不可欠です。
また、言葉とスティグマが重要であることも示されました。人々が安心して検査を受け、排斥されるのではなく支援されると感じられることが必要です。スティグマを助長する言葉は、誤解や差別を招き、検査を受ける意欲をそぐ可能性があります。
4. 重症急性呼吸器症候群（SARS）（2002～2003年）
現在のパンデミックは、過去20年間で3度目のコロナウイルス流行です。
最初は2002年で、SARSは中国のキクガシラコウモリから発生し、世界の少なくとも29か国に広がって、8,098人が発症し、774人が死亡しました。
SARSは2003年7月にようやく封じ込められました。しかし、SARS-CoV-2は、当初のSARSコロナウイルスよりもはるかに感染が広がりやすいようです。
ある意味で、SARSはCOVID-19に向けた予行演習でした。SARSとMERS（中東呼吸器症候群という、特定地域で今も問題となっている別のコロナウイルス）に焦点を当てた研究者たちは、重要な基礎研究により、SARS-CoV-2に対する将来のワクチン開発が期待される。
SARSから得られた知見は、現在のウイルスを抗ウイルス薬で治療することにもつながる可能性がある。
SARSは、パンデミックにおけるコミュニケーションの重要性に加え、率直で誠実かつ迅速な情報共有の必要性も明らかにした。
確かに、SARSは中国に変化をもたらす契機となった。政府は強化された監視システムに投資し、救急部門から中央政府のデータベースへ、感染症や症候群に関する情報をリアルタイムで収集・伝達できるようにした。
これに加えて、国際保健規則が導入された。同規則は、異常かつ予期せぬ疾病の集団発生を報告するよう求めている。
科学、情報技術の進歩とSARSから得られた知見により、私たちはSARS-CoV-2のデータを迅速に分離・配列決定し、世界中で共有することができた。同様に、重要な臨床情報も早い段階で医療関係者に届けられた。
SARSは、航空輸送の時代にウイルスがいかに迅速かつ広範に世界中に拡散するか、また個々の「スーパースプレッダー」がどのような役割を果たすかを示した。
SARSはまた、人間、動物、環境の健康の間にある切り離せない結びつきの重要性も強調した。これは「ワンヘルス」として知られ、種を越えた病原体の交差感染を促す可能性がある。
最後に、SARSから得られた重要な教訓であり、おそらく見過ごされがちなのは、ワクチンや感染症治療の研究に継続的に投資する必要性である。
感染症の研究者で、再びコロナウイルスのパンデミックが発生しても驚かなかった人はほとんどいなかった。人口と都市が過密で、相互の結びつきが強く、人間と動物が近接して暮らすグローバル化した世界は、感染症が広がる格好の条件を生み出している。
私たちは、次のパンデミックの発生に常に備え、次の脅威に立ち向かうために歴史の教訓を学ばなければならない。
