COVID-19危機により、ユーロ圏のGDPは7%縮小する可能性がある。
EU機関と加盟国は、危機対策として3兆ドルを拠出した。
70年前に実施されたものに似た計画は、大陸の経済が危機を乗り越える助けとなるだろうか？
COVID-19危機のさなか、欧州連合（EU）はパンデミック後の数年間に大陸の経済をどう再建できるかを検討している。第二次世界大戦後に実施された計画が、手本になり得るとしている。
「この危機において、中途半端な措置は許されません」と、欧州委員会のウルズラ・フォン・デア・ライエン委員長は述べた。「危機の谷から経済を引き上げようとするなか、今後何年にもわたってそうであり続けるでしょう。そのためには、欧州のためのマーシャル・プランという形で、大規模な投資が必要になります。そしてその中核には、力強い新たなEU予算を据えるべきです。」
エコノミスト・インテリジェンス・ユニットによると、世界経済は2.5%縮小すると予測されている。パンデミックの影響で、2020年にはそうなるという。欧州では、影響がさらに深刻になる可能性があり、ユーロ圏のGDPは最大7%減少すると予測されている。
コロナウイルスによって最も大きな打撃を受けた欧州経済を支援するための新たなマーシャル・プランを求めるフォン・デア・ライエン氏の呼びかけに、スペインのペドロ・サンチェス首相も同調し、こう述べた。「もしウイルスが国境で止まらないのなら、資金調達の仕組みも国境で止まるべきではありません。」
マーシャルの構想
マーシャル・プランは、第二次世界大戦終結後の欧州経済の再活性化を支援するため、米国が実施した取り組みだった。ナチスを打ち破る戦争は6年間にわたって続き、膨大な人命が失われた。戦場や収容所、町や都市で何百万人もの人々が命を落とした。無数の道路、鉄道、工場、住宅も破壊され、各国の経済は廃墟と化した。
欧州の再建を進め、ソ連のさらなる拡大を防ぐため、米国務長官ジョージ・C・マーシャルは欧州復興計画を立ち上げた。同計画は、1948年から1951年にかけて、欧州に約130億ドルの援助を送った。援助には食料、燃料、機械の輸送に加え、継続中の産業開発への投資も含まれていた。これは現在の価値で約1,420億ドルに相当する。
1947年6月、ハーバード大学での演説でマーシャルはこう述べた。「実際のところ、今後3～4年間に欧州が必要とする、主に米国からの食料その他の必需品は、現在の支払い能力をはるかに上回っている。そのため、相当な追加援助を受けなければ、経済、社会、政治が極めて深刻な悪化に直面することになる。」
新時代のための新たな計画
当時、マーシャル・プランで受け取った資金の一部について、それが融資なのか補助金なのか、扱いが曖昧なところがあった。実際、多くの債務が免除されるか、大幅に減額された。今日の欧州では、これと同様に債務を共同でプールし、中央集権的な借り入れを組み合わせる案への支持が広がっている。
フォン・デア・ライエン氏によると、COVID-19に対する欧州の経済対策は、世界のどこよりも強力なものだった。「大小を問わず、企業が必要な支援を受けられるよう、国家補助の規則をこれまでにないほど柔軟にしました」と同氏は述べた。「予算規則もこれまでにないほど緩和し、各国およびEUの支出を、必要とする人々に速やかに届けられるようにしました。これにより、EU機関と加盟国は危機対策として2.8兆ユーロ［3兆ドル］を拠出できました。」
同氏や同じ考えを持つ人々は、EU予算が「連帯と近代化の手段」として、最も支援を必要とする国々を助けられると考えている。たとえばイタリアやスペインでは、死者数と経済活動の停止が最も深刻だった。
「だからこそ、次の予算の資金は、賢明で持続可能な方法で投資されなければなりません。私たちが大切にしているものを守り、欧州諸国の間で帰属意識を新たにする助けとなるべきです」と同氏は述べた。
しかし、この戦略には批判もある。ドイツやオランダなど、欧州の一部の富裕国の経済学者は、この構想への懸念を表明している。ケルンにあるドイツ経済研究所の所長、ミヒャエル・ヒューター氏は、ユーロ圏が共通債を発行することに反対する警告を発した。同氏は、共通債の発行が各国の財政政策を損ない、一部の国で健全な経済計画を妨げる可能性を懸念していた。
