米国の労働者のほぼ4分の1は、小売業や宿泊・飲食業など、COVID-19による直接的な影響を受ける産業で働いています。
若年層は、こうしたサービス業で働く人々の大きな割合を占めており、そのため新型コロナウイルスに関連した失業の影響を特に受けやすい状況にあります。
これらの産業の従業員は低所得の労働者が多い傾向があり、経済的な不安定さが増しています。
米国では、感染拡大が深刻化する中、わずか1週間で失業給付の申請件数が300万件増加しました。
COVID-19およびそれを引き起こす新型コロナウイルスは、公衆衛生上の危機であるだけでなく、経済的な危機でもあることが明らかになりつつあります。社会的距離の確保が呼びかけられる中、顧客と提供者の対面的なやり取りに依存する、あるいは多数の人が集まることを伴うサービス業の仕事は、大きな打撃を受ける可能性が高いと考えられます。レストラン、ホテル、保育サービス、小売業、運輸サービスなどの産業で働く人々は、職を失うリスクが高くなっています。
ピュー・リサーチ・センターが政府データを分析したところによると、米国の労働者のほぼ4人に1人にあたる1,575万人中3,810万人が、COVID-19の感染拡大による直接的な影響を最も受けやすい産業で働いています。このうち、最も脆弱な層は、小売業（全労働者の10%）と飲食サービス業・飲食店（6%）で働く労働者です。これら2つの産業だけで、合計2,600万人近くの米国人が雇用されています。
米国は今、歴史的な局面にあり、先行きの不透明さが非常に大きい状況です。このパンデミックが短期的・長期的に経済へどのような影響を及ぼすかは定かではありません。しかし、雇用に対する短期的な影響は大きいと言えるでしょう。労働省の最新報告書によると、失業保険の新規申請件数は、3月21日に終わる週に前週と比べて300万件増加しました。リスクの高い産業の労働力が15%減少するだけで、失業者数は570万人増加することになります。これにより、米国の失業率は3.5%から7%へとほぼ直ちに倍増することになります。一方、大不況の際には、失業率が2007年12月の5%から2009年10月の10%へと倍増するまでに、ほぼ2年を要しました。
リスクの高い産業の労働者の人口構成に基づくと、特に若年層がウイルス関連の人員削減の影響を不均衡に受けることが予想されます。経済全体で16歳から24歳の労働者1,930万人のうち、920万人（ほぼ半数）がサービス業の事業所で雇用されています。若年労働者は、リスクの高い産業全体の雇用の24%を占めており、COVID-19の感染拡大がより深刻な地域では、これらの産業の多くの事業所が閉鎖される可能性が高い状況にあります。
リスクの高い産業では、男性よりもわずかに多くの女性が雇用されています。これらの産業で働く女性労働者は1,940万人であり、男性労働者の1,870万人を上回ります。
リスクの高い産業では、労働力全体に占める割合と比べて白人労働者がわずかに少なく、黒人およびヒスパニック系労働者はわずかに多くなっています。ただし、その差はそれほど大きくありません。例えば、ヒスパニック系は経済全体の雇用の18%を占めていますが、リスクの高い産業ではその割合が21%となっています。
これらの産業の労働者の収入は、平均を下回っています。全産業における2020年1月の平均週収は975ドルでした。これに対し、飲食サービス業・飲食店の労働者の平均週収はわずか394ドルでした。その他のリスクの高い産業の労働者の収入は週約500ドルから600ドルの範囲にありました。例外は運輸業の労働者で、週956ドルの収入を得ていました。これらの労働者の多くは、有給休暇や在宅勤務といった福利厚生を利用できない状況にあります。一方、他の産業の一部の労働者は、社会的距離の確保に関するガイドラインに対応するため、在宅勤務を活用しています。
リスクの高い産業の一部の企業は、生き残るために新たな経済状況への適応を模索しています。例えば、レストランは持ち帰り注文や「非接触型配達」へと移行しています。一方、スポーツ施設や映画館などのエンターテインメント関連の事業者を含む多くの企業は、自主的な判断または政府の命令により、現在営業を停止しています。航空輸送のように、渡航制限によって事業の多くが縮小を余儀なくされているケースもあります。
1,620万人の労働者を雇用する小売業の雇用状況は、より不透明です。実店舗は、政府命令により閉鎖されているところもあり、また買い物客にも外出を控えるよう呼びかけられているため、リスクが高まっています。一方、電子商取引事業者は、恩恵を受ける可能性があります。
