現在、生成されているデータ量のおかげで、世界各地で行われている新型コロナウイルス封じ込めの取り組みを評価することができます。
この分析は、あらゆる地域の意思決定者が異なる結果に備えて計画を立てる一助となります。
以下は、私たちの研究から得られた初期の調査結果です。
これほどの規模と深刻さを持つ感染拡大について過去との比較ができないため、医療制度や企業がコロナウイルスの影響に備えて計画を立てることは困難でした。しかし、このウイルスがアジア、欧州、米国に急速に広がるなかで、妥当、さらには起こりうる地域的な感染拡大のシナリオを浮き彫りにする、決定的に重要な規模のデータが生まれつつあります。
世界保健機関（WHO）およびジョンズ・ホプキンズ大学システム科学・工学センターがこれまでに収集した観測データに基づく研究により、、私たちは、封じ込め措置が感染者数の増加を抑制する効果を検出できたのみならず、時間や地域によって異なる封じ込め措置が結果のばらつきをどのように生み出してきたかを測定することもできました。WHOのテドロス・アダノム・ゲブレイエスス事務局長が最近述べたように、これは、私たちが封じ込めることのできる史上初のパンデミックです。
私たちの調査結果
新型コロナウイルスの新規感染者数の増加は、しばしば指数関数的、すなわち一定の複利的増加として説明されます。これはウイルス感染拡大の初期段階では当てはまりますが、感染症の流行曲線の全体的な形状は「S字カーブ」であり、累積感染者数の増加は最終的に鈍化し、横ばいになり始めます。
理論モデルは、最終的に人口が非常に多くの感染者で飽和し、感染しうる人が少なくなるため、この曲線の横ばい化を予測します。しかし中国では、非常に異なる種類の横ばい化を確認しました。飽和点にほとんど達することなく、感染拡大が止まったのです。中国では10億人を超える市民がまだ感染しておらず、近いうちに感染する兆候も見られません。
この曲線の横ばい化は、中国の封じ込めの取り組みによってもたらされたものです。とはいえ、各地域の感染拡大への対応には大きなばらつきがあるため、自地域に当てはまるシナリオを認識できなければ、病院や企業は不意を突かれる可能性があります。
例えば、私たちの分析によると、1日当たりの増加率が9%を下回ると、新規感染者数は頭打ちになります。このことから、イランとイタリアはすでにピークに達したと考えられる一方、英国は4月中旬までピークに達しない可能性があり、米国はその後までこの水準に達しないと見込まれます。
これは、今後数週間に病院に運び込まれる患者数を予測しようとしている政策立案者、企業、医療従事者にとって重要な問いを投げかけています。人口の60％から80％が感染してからようやく曲線の横ばい化を見込むべきなのでしょうか。それとも、それよりはるかに早い段階、つまりコロナウイルスが人口のごく一部にしか届いていない時点で、曲線が横ばいになると予想すべきなのでしょうか。端的な答えは、それは導入される封じ込め措置次第だということです。
以下は、私たちの研究結果に基づき、組織が異なる感染拡大シナリオに備えるための計画を立て始める方法についての提言です。
最初期のデータに注意する
ある地域の新規感染者数の潜在的な数を追跡し予測する際には、データ収集の初期段階が非常に不安定になりうることを理解することが重要です。新規感染者数は、地域で少なくとも100件の確定症例が出た後に、概ね予測可能になる傾向があります。
地域で確定症例が100件に達する前は、未発見の症例が明らかになるにつれ、1日で5件から例えば50件へと、数字が大きく上下することがあります。検査の範囲が限定的なものから広範囲に移行すると、確定症例数が急増することもあります。
封じ込め措置は重要である
私たちのシナリオモデリングによると、ソーシャルディスタンシングなどの封じ込め措置の程度と実施時期は、8週間の期間において、ある地域の新規感染者数を桁違いに変化させうることが示されています。
封じ込め措置は実施までに数日を要することがありますが、一度効果が現れると、感染者数の増加は着実に減速し、最終的に曲線は横ばいになります。1日当たり40%の割合で感染者が増加している国では、制約のない感染拡大によって、8週間で100人の感染者が18万人にまで容易に増加しかねません。しかし、高水準の封じ込め措置が講じられると、この40%の増加率は毎日着実に低下し、最終的には20%、10%、そして5%へと落ち込みます。この封じ込めの道筋をたどると、同じ8週間の期間で、100人の感染者は約4,000人程度にとどまり、医療制度が対応すべき問題の規模は大きく異なるものになります。
ただし、このような感染者数の改善は、無償で得られるものではありません。迅速な結果が出る大規模な検査、広範囲かつ義務づけられた学校および事業所の閉鎖、そしてコンプライアンスを確保するためのデジタルまたは物理的な監視を伴う隔離措置は、いずれも不可欠です。
私たちは、地域ごとの高・中・低水準の封じ込めを反映するよう、モデルを調整しました。高水準の封じ込めの曲線は、アジアにおける迅速な封じ込めの経験に基づいて調整されています。しかし現時点で、西側の地域がアジアと同等の水準の封じ込めを首尾よく再現した例は確認されていません。そのため、西側の利用者には、私たちの低水準、または最善でも中水準の封じ込め曲線を参照することを推奨します。
国によっては、中水準の封じ込めでさえ実施が困難な場合があります。これには、疑い例に対する迅速な結果が出る検査、地域全体での学校閉鎖、在宅勤務の義務化、移動の制限、そして隔離措置への高い個人の遵守が含まれます。ある地域で1日当たり40%の割合で症例が増加している中、最初の100件の症例を検知してから1週間後に当局が中水準の封じ込め措置を実施した場合、私たちのモデルでは8週間で感染者数が1万1,000人に増加すると示されています。
決断力を持ち、積極的に行動する
政策立案者は、封じ込め戦略を評価する際に数多くの要因のバランスを取らなければなりません。医療制度への影響と、経済への長期的な損害とを天秤にかける必要があります。しかし、これまでの私たちの経験からは、感染拡大を封じ込めるための決断力のある積極的な行動が、長期的には見返りをもたらしうることが示されています。封じ込めの取り組みを遅らせようとする試みは、これまでのところ、避けられない事態をわずか1週間ほど先送りしたにすぎず、その間に医療制度へのストレスを大幅に増大させる可能性があります。
結論
これらのシナリオは、各地域の特定の状況に基づくより詳細な分析を行うための出発点にすぎません。しかし、データは一つのことを明確に示しています。企業や病院が、一つの潜在的なシナリオに基づく戦略に将来を託す場合、桁違いに的を外してしまう可能性があるということです。可能性への理解が深まるほど、感染拡大による混乱は小さくなり、人々の暮らしが平常に戻り始めるのも早まるでしょう。
