世界で最も致死率の高い感染症5種

• 結核（TB）は、最も致死率の高い感染症です。

• 2016年には、60万人を超える人が薬剤耐性結核を発症しました。

• インフルエンザは、年間最大500万人に感染します。

• マラリアによる死亡者の約94%は、サハラ以南のアフリカで発生しています。

COVID-19の影響で地球上の半数がロックダウン下にある今、感染症が世界の関心を集めていると言ってよいでしょう。

新たに発見されたコロナウイルスが原因のCOVID-19は、呼吸器疾患を引き起こすことがあります。わずか数か月の間に、150万人を超える人に感染しました。8万9,000人以上が亡くなっています。感染拡大を抑えるために私たちができる対策はありますが、現在のところ、利用できるワクチンも治療法もありません。

コロナウイルスが当然ながら大きく報道される一方で、私たちの間ではほかにも多くの感染症が流行しています。

こうした病気は、次のような病原体によって引き起こされます。細菌、ウイルス、寄生虫、真菌。これらの病原体が広がり、集団を襲うパンデミックにつながることもあります。たとえば14世紀の腺ペストはヨーロッパで約5,000万人の命を奪い、1918年のスペインかぜは世界人口の4分の1に感染しました。

COVID-19のワクチン開発競争が続く一方で、現代医学と今日の高度な医療制度は、こうした病原体の多くから私たちを守るうえで大きな役割を果たしています。それでも、病原体が引き起こす病気のリスクは残っています。ここでは、最も致死率の高い感染症をいくつか紹介します。

1. 結核

約1,000万人が結核を発症しました。世界保健機関（WHO）によると、2018年のことです。約150万人が亡くなりました。治療も予防もできる病気ですが、単一の感染性病原体による死因としては今も第1位であり、世界全体の死因の上位10位にも入っています。

結核は、咳やくしゃみによって空気中に広がり、人から人へ感染する細菌によって引き起こされます。抗生物質で治療できますが、薬が適切に使用されなかったり、不適切に管理されたりすると、多剤耐性結核および広範囲薬剤耐性結核が発生することがあります。こうした菌株の治療には長い時間と多額の費用がかかります。WHOは、多剤耐性結核は公衆衛生上の危機だと指摘しており、2016年には世界で約50万人が発症しました。

ワクチンで予防できる病気による死亡者数。Image: Our World in Data

2. 麻疹

麻疹は感染力が非常に強く、深刻な病気です。ウイルスが原因で、咳やくしゃみ、濃厚接触を通じて広がります。空気中で2時間生存することがあり、感染力が非常に強いため、感染者の周囲にいる人のうち、すでに免疫を持つ人を除いて最大90%が感染します。安全で有効なワクチンは、世界中の多くの子どもに1歳の誕生日までに接種されており、2018年の接種率は86%でした。

しかし、特にアフリカやアジアの開発途上国では、麻疹はいまだに致命的で、2018年には14万人の命を奪いました。こうした死亡の95%以上は、一人当たり所得が低く、医療インフラが整っていない国で発生しています。また、紛争や自然災害に見舞われた地域では、感染流行が特に深刻な被害をもたらします。2010年の地震から1年後、ハイチでは1歳未満の子どものわずか59%しか定期予防接種を受けておらず、集団免疫が弱まりました。

WHOの地域別・月別にみた麻疹症例の分布。 Image: WHO

3. マラリア

歴史が示すように、マラリアは効果的に管理できます。西ヨーロッパと米国では広く流行していましたが、それぞれ1930年代半ばと1951年までに根絶されました。しかし2018年には、世界で推定2億2,800万件の症例があり、40万5,000人が死亡しました。その大半（94%）はWHOのアフリカ地域で発生し、5歳未満の子どもが最も脆弱な集団でした。

マラリアによる死亡者数は、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団によると、2000年以降半減しています。しかし、蚊の一種であるハマダラカは殺虫剤への耐性を強めつつあり、蚊が媒介する寄生虫も主要な薬剤に対する耐性を示し始めています。媒介蚊対策（殺虫剤処理済み蚊帳や屋内残留噴霧）は、最前線での重要な防御策です。しかし、死亡率の低下が鈍化するなか、疫学データを計画や分析に活用するなど、病気を根絶する新たな革新的手法を見いだすことが求められています。

地域別のマラリア死亡者数。 Image: Our World in Data

4. インフルエンザ

毎年冬が訪れるのと同じように、インフルエンザ（流感）も流行します。多くの人にとっては、数日間ベッドで過ごす不快な結果となります。しかし、妊婦、高齢者、慢性疾患のある人など、リスクの高い集団では命に関わることがあります。

WHOの推計によると世界では年間300万～500万人が重症のインフルエンザにかかり、最大65万人が死亡します。感染のピーク時には医療制度に大きな負担がかかる可能性があり（医療従事者は感染リスクが高まります）、学校や職場が生徒や従業員の欠席に対応するなかで、経済にも波及的な影響が及びます。

5. 下痢性疾患

コレラや赤痢は19世紀の死因のように聞こえるかもしれませんが、残念ながら、現実は大きく異なります。下痢性疾患は、毎年約52万5,000人の5歳未満児の命を奪っています。実際、幼児の死因としては、急性呼吸器感染症に次いで2番目です。

通常、下痢性疾患は細菌、ウイルス、寄生虫による腸管感染が原因です。衛生状態の悪さ（人から人へ感染すること）や、食品・水の汚染によって起こることが多く、世界の最貧困地域で特に大きな問題となっています。WHOによると、世界では7億8,000万人が安全な飲料水を利用できず、25億人が適切な衛生設備を利用できません。

下痢性疾患は、世界で子どもの命を最も多く奪う病気の一つです。Image: Our World in Data