パンデミックの間、途上国市場における金融包摂はこれまで以上に重要になっています。
新興経済国では、モバイルソリューションが命綱となりつつあります。
フィンテック企業は、この機会を活用して評判を築き、危機が去った後により強くなることができます。
グローバル企業を率いる立場にあると、途上国世界におけるフィンテックサービスの根本的な重要性を速やかに理解することになります。フィンテックには、金融包摂を広げ、人々の日常生活を向上させ、成長を促進する独自の力があります。ウイルスによって事業運営の方法の変更を余儀なくされたとはいえ、私たちの進歩や、この大義へのコミットメントが止まったわけではありません。現在の状況を踏まえると、この大義は今まで以上に重要です。
いくつかの途上国、特にアフリカの国々は、幸いにもパンデミックの進行がそれほど進んでいない段階にあると考えられているものの、新興市場の主要な経済部門はすでに減速を経験しています。では、これは地域社会や企業にとってどのような意味を持つのでしょうか。
スマートフォン革命
ほとんどの新興市場では開発が遅れて始まり、インフラも限られているため、途上国の大半は「モバイルファースト」と見なすことができます。これらの国々の多くの人々にとって、携帯端末は金融ツール、情報、その他の重要なサービスへの唯一の接続手段です。したがって、こうした地域に強固なフィンテックソリューションを提供することは、先進国のような利便性の問題ではなく、必要性の問題です。既存の銀行セクターがカバーできない、銀行口座を持たない人々のギャップを埋めているからです。
さらに今回のパンデミックによって、アクセシビリティの問題が表面化しました。携帯電話を利用できない人々にとって、実店舗の銀行に行き資金を管理する手段は、たとえ完全に断たれていないとしても、さらに制限されています。これは、多くの新興国で伝統的な銀行業務が提供する既に非常に限られた利用可能性やサポートを一層悪化させています。一方、そうした市場でインターネットにアクセスできた人々は、フィンテックサービスを通じて、事業と生活を整えるために必要不可欠な金融資源に即座にアクセスできることに気づいています。
テクノロジーは不可欠
誰もが人との交流の必要性と物理的接触の制限を両立させざるを得なくなったため、データ消費は急激に増加しています。自宅待機中の家族はWhatsAppやSkypeなどのビデオサービスを使って連絡を取り合い、多くのビジネス会議はZoomへ、学校はGoogle Classroomへと移行しています。世界第2位の携帯通信事業者であるVodafoneは、インターネット利用が50%増加したと報告しており。
途上国では、これらの困難な時期に連絡を取り続けるため、人々はより多くのクレジットやデータ前払いを必要としており、物理的な取引に代わる非接触型のマイクロファイナンスサービスも求められています。すでに限界に近いこうした市場のインフラでこの負荷を管理することは大きな課題ですが、機械学習、ビッグデータ分析、人工知能が本当に違いを生み出せる分野でもあります。
生き残りと再建
パンデミックの真っただ中、世界中で経済が打撃を受ける中、特定の部門や企業は、途上国の状況による影響を最小限に抑え、強いビジネスの回復力を示しています。私の会社もその一つであることは幸運なことです。しかし残念ながら、これは他の多くのフィンテック企業には当てはまりません。確固たる基盤がなく、すでに限られた能力の中で事業を行っている企業もあります。こうした企業は、パンデミックの結果として単に資金が底をつき、事業継続が困難になるでしょう。
なんとか事業を維持できた企業にとって、コミュニケーションが鍵となります。顧客に定期的に最新情報を提供し、明確に伝え、勤務環境は変わったとしても、可能な範囲で引き続き事業を行っていることを知らせるべきです。そのうえで、テクノロジーの恩恵を最大限に活用し、そのコミットメントを実現するよう努める必要があります。顧客に最高のサービスを提供し続けることで、企業はこの激動の時期をはるかに超えて存続する強固な評判を築くことができます。
しかし何より重要なのは、世界全体が新たな現実へと移行する中で、パンデミック後の企業にとって数多くの機会が生まれるということです。新たなニッチ市場や刺激的なアイデアが生まれるでしょう。人々は、この混乱の中で頼ってきたデジタルツールが、状況にかかわらず実際に重要なサービスを提供していることに気づくからです。
そのため、特に途上国の革新的な中小企業を真に支援するには、強固な基盤と金融包摂へのアクセスを提供する取り組みを引き続き協調して進める必要があります。そうすることで、この困難な時期の後に、彼らが花開く機会を得られるのです。
