イタリアの研究によると、新型コロナウイルス感染症の感染者の多くは無症状である。
中国の科学者らが、サルを用いたワクチン試験で初期の成果を報告。
英国で新型コロナウイルス感染症ワクチンのヒト対象試験が開始。
新型コロナウイルス感染症にかかった人の多くは症状がない
イタリアの小さな町ヴォーで集中的に検査を行った結果、新型コロナウイルス感染症にかかった人の多くは症状がないことを示す証拠がさらに得られた。パドヴァ大学の研究者らは、最初の2週間のロックダウンの開始時と終了時に2回の調査を行い、町の住民の4分の3を超える人々を対象にウイルスRNA検査を実施。その結果、新型コロナウイルス感染症の感染者の43%が、発熱やその他の症状を報告していないことが分かった。
その研究結果（まだ学術誌には掲載されていない）によると、症状のある人とない人の間で検出されたウイルス量に有意差はなく、両者の感染力は同程度だったことが示唆されている。
2週間の期間の終了時に新たに感染した人々を接触者追跡したところ、新たな感染の大半は、ロックダウン前に地域社会で発生したか、ロックダウン中に家庭内の無症状者から生じたことが判明した。
研究を主導した科学者らによると、発症前の人や無症状の人が新型コロナウイルス感染症の感染拡大で重要な役割を果たしていることから、厳格な社会的距離の確保策なしに感染拡大を抑えるのは難しいという。
ワクチン候補、動物試験で初期の成果
人類が新型コロナウイルス感染症のワクチン開発を急ぐなか、世界各地の研究グループは、今後数カ月でヒト用ワクチンへの道を開く可能性のある、小規模ながら重要な進展を遂げている。開発中の新型コロナウイルス感染症ワクチン候補は少なくとも70種類あり、その多くはすでに動物で試験され、一部はヒトで試験されている。
今週、実験段階のワクチンが、マカクザルの新型コロナウイルス感染症の発症を安全に防ぐことが示された。
中国の医学研究者チームは、未発表の論文で、同チームのワクチンによって接種を受けた動物が新型コロナウイルス感染症に対する抗体を産生した経緯を説明している。この研究では、研究者らはアカゲザルに不活化したSARS-CoV-2粒子からなるワクチンをさまざまな用量で接種し、その後ウイルスにさらした。
1週間後、高用量を投与されたサルの呼吸器系からは、検出可能なウイルスが見つからなかった。低用量を投与されたサルには新型コロナウイルス感染症の兆候がいくつか見られたものの、ワクチン未接種のサルに比べて大幅に軽かった。
新型コロナウイルス感染症の研究に最適な動物モデルについてはまだ見解が一致していないが、研究者らはマカクザルを用いた今回の結果は有望に見えるとし、今年後半にワクチンのヒト対象試験を開始したいとしている。
サルからヒトへ：英国で新型コロナウイルス感染症ワクチンの新たなヒト対象試験が開始
新たなワクチンのヒト対象試験が今週、新型コロナウイルス感染症を対象に始まった。オックスフォード大学の研究者らが主導するこの試験は、中国と米国に続き、ヒトで試験される最初期のワクチンの一つとなる。
ChAdOx1 nCoV-19と名付けられたこのワクチン候補は、コロナウイルスの一部を運ぶよう遺伝子改変された、無害なチンパンジーウイルスを基にしている。
研究チームはまず少人数を対象に、ワクチンの安全性と最大用量を試験するが、来月までに500人を対象とするランダム化比較試験へ拡大したいとしている。
