本記事は、最新データに基づき、新型コロナウイルスのパンデミックがいつ終息するかについての、マッキンゼーの専門家による最新の見解を含むものである。
高所得国では、デルタ株による感染者の増加により、正常化への移行が逆戻りした。まず英国で、その後世界各地で起きた。
分析によれば、デルタ株により、当面の間、ほとんどの国で集団免疫の獲得は事実上手の届かないものとなった。
しかしながら、英国はデルタ株による感染拡大の波を乗り越えつつあり、正常化への移行を再開できる可能性がある。
COVID-19の「終息」とは、風土病として管理できる段階に達することを意味するかもしれない。ただし、重大な新変異株の出現が、この実現を妨げる最大のリスクである。
本記事で示したデータは、2021年8月23日時点で正確なものである。
このシリーズの3月の回以降、米国、カナダ、西欧諸国を含む多くの国々では、われわれが以前に論じた第2四半期の正常化への移行を一部の地域が開始したことで、COVID-19パンデミックによる負担がある程度軽減された。この進展は、迅速なワクチン接種によって可能となった。西欧諸国の大半とカナダは、2021年第1四半期の出遅れを取り戻し、完全接種を受けた人口の割合で米国を上回った。しかし、伝播力がより強く、より致死性の高いデルタ株の出現とワクチンへのためらいの継続により、その割合でさえ集団免疫を獲得するには低すぎる状態が続いている。
高所得国のうち、デルタ株による感染は、まず英国で正常化への移行を逆転させた。英国では夏の感染急増を受けて、当局が公衆衛生上の制限の解除を遅らせた。その後、より最近では米国やその他の国々でも同様の事態が起きている。デルタ株は、感染者数、入院者数、死者数を増加させ、短期的な疾病負担を高める。デルタ株の伝播力の高さは、集団免疫の獲得をさらに困難にする。デルタ株がその集団内で広がるのを防ぐには、特定の集団のより大きな割合が免疫を持つ必要がある（サイドバー「デルタ株について」を参照）。当社独自の分析も、デルタ株により、現時点ではほとんどの国で集団免疫の獲得は事実上手の届かないものになったとする他の見解を裏付けている。ただし、一部の地域では集団免疫に近づく可能性がある。
西側諸国で使用されているワクチンは、COVID-19による重症化の予防において依然として高い有効性を持つ。しかし、イスラエル、英国、米国の最近のデータは、これらのワクチンがデルタ株による感染を防ぐ能力について新たな疑問を提起している。連続的な血液検査からは、免疫の効果が比較的急速に低下する可能性が示唆されている。このため、一部の高所得国は、リスクの高い集団への追加接種（ブースター接種）の提供を開始しているか、その展開を計画している。米国疾病予防管理センターのデータからは、デルタ株に感染したワクチン接種者が、効率的に感染を広げる可能性があることも示唆されている。
これらの出来事や知見により、パンデミックがいつ終息するのかという新たな疑問が生じている。それでも英国の経験は、ある国がデルタ株による感染拡大の波を乗り越えた後には、公衆衛生上の措置を緩和し、正常化への移行を再開できる可能性があることを示している。さらに、より現実的な疫学的な終結点は、集団免疫が達成されたときではなく、COVID-19の負担を十分にコントロールできるようになり、風土病として管理できるようになったときに訪れる可能性がある。その場合、この目標を達成する国の能力にとって最大のリスクとなるのは、より伝播力が強く、入院や死亡をより引き起こしやすく、またはワクチン接種者への感染能力がより高い新変異株の出現であろう。
正常化への移行を実現するには、ワクチン接種率の向上が不可欠である。しかし、ワクチンへのためらいは、デルタ株の拡大防止と集団免疫の獲得の両面において、根強い課題であることが明らかになっている。米国食品医薬品局（FDA）は、ファイザー社のCOVID-19ワクチンを正式に承認した。他のワクチンについても、近く正式承認が続く可能性があり、これにより接種率の向上につながる可能性がある。また、今後数か月のうちに子どもへのワクチン提供も見込まれ、一部の国では人口のかなりの割合を占める集団を守ることが可能になる。
本記事では、3月の更新以降の動向を検証し、執筆時点の状況と証拠に関する見解を示すとともに、正常化への移行がいつ起こり得るかについて、シナリオに基づく分析を提示する。
集団免疫がなくても、正常化への移行は可能である
われわれは以前、COVID-19パンデミックの2つの終結点について論じてきた。すなわち、正常化への移行と集団免疫である。正常化への移行とは、公衆衛生上の措置の一部を継続しつつ、人々がパンデミック前の活動を徐々に再開することで、社会・経済生活の各側面を段階的に正常化させることを意味する。今年の第2四半期には、多くの高所得国がこのような正常化への移行を開始したが、その後、デルタ株による新たな感染拡大の波に見舞われ、ワクチンへのためらいによってさらに悪化した。
実際、われわれのシナリオ分析によれば、米国、カナダ、および多くの欧州諸国は、もし元の SARS-CoV-2 ウイルスのみに直面しており、かつワクチンの接種資格がある人々の高い割合が接種を選んでいたならば、現時点ですでに集団免疫に到達していた可能性が高い。しかし、より感染力の強いデルタ株が集団内で広まるにつれ、集団免疫を達成するには、その集団内でより多くの人々が接種を受ける必要がある（図表1）。
図表1
ワクチンへのためらいにより、集団免疫をもたらす全国的な接種率の水準に到達することは、いっそう困難になっている。研究者らは、個人の態度の違いについて理解を深めつつある。その態度には、「慎重」と「接種の可能性が低い」の両方が含まれる。一方、ワクチン接種の奨励策や義務化に対する社会的な容認度は高まっているようである。欧州では、ワクチンパスを導入する地域が増え、米国では、ワクチン接種義務を実施する大企業が増えている。
大規模な国々が全体として集団免疫に到達する可能性は、現時点では低いと見られる（ただし、一部の地域では可能性がある）。過去数か月間の英国での動向は、西側諸国が正常化へと移行する見通しを示す参考になるかもしれない。英国では、6月から7月初めにかけてデルタ株による感染者の波に見舞われ、多くの公衆衛生上の制限の緩和計画が延期された。その後、7月19日に制限の緩和が実施された。ただし、大規模な検査とゲノムサーベイランスは継続されている。英国の感染者数は変動する可能性があり、対象を絞った公衆衛生上の措置が再導入される可能性もある。しかし、われわれのシナリオ分析によれば、重大な新変異株が出現しない限り、同国の正常化への移行の再開は継続される可能性が高い。
米国、カナダ、欧州連合（EU）の大部分は、現在、デルタ株による感染者の波の真っ只中にある。各国の状況はそれぞれ異なるものの、ほとんどの国が再び公衆衛生上の制限を導入し、正常化への移行を逆行させている。感染症の推移は依然として不透明である。しかし、英国の経験や総免疫の推定からは、これらの国々の多くで、新規感染者数が2021年第3四半期の終わりごろ、または第4四半期の初めにピークを迎える可能性が高いことが示唆される。感染者数が減少するにつれ、われわれの分析によれば、米国、カナダ、EUは、これらの国々で使用されているワクチンがCOVID-19の重症化予防に引き続き有効であるならば、早ければ2021年第4四半期にも正常化への移行を再開できる可能性がある。別の新変異株のリスクや、インフルエンザ、RSウイルス、その他の冬季呼吸器疾患による高い負担という複合的な社会的リスクを考慮すると、これらの国々にとっての課題は、次に論じるように、別の疫学的な終結点に到達できるかどうかである。
集団免疫よりも、風土病としてのCOVID-19の方がより現実的な終結点である可能性がある
われわれは以前、一部の国にとって集団免疫が、疫学的な終結点として有力であると論じてきた。しかし、デルタ株により、短期的には集団免疫は手の届かないものとなった。現時点で最も可能性が高いのは、各国が別の疫学的な終結点に到達することである。その終結点では、COVID-19が風土病となり、社会は、インフルエンザやその他の疾病と同様に、疾病の継続的な負担が十分に低く、COVID-19を、社会全体に影響を与える例外的な介入を必要とする例外的な脅威ではなく、継続的な脅威として管理できると判断する。この終結点に向けた一歩は、公衆衛生上の取り組みの焦点を、感染者数の管理から重症疾患と死亡の管理へと移すことかもしれない。シンガポール政府は、この方針転換を実施すると発表しており、他の国々もその方針に続く可能性がある。
他の著者らは、風土病化が起こり得る時期を理解する方法として、COVID-19の負担をインフルエンザなど他の疾病の負担と比較してきた。米国では、6月と7月のCOVID-19による入院率および死亡率は、インフルエンザの過去10年間の平均率に近づいていたが、その後上昇している。現在、米国においてワクチン接種者がCOVID-19によって被る負担は、過去10年間のインフルエンザの平均的な負担と同程度か、それより低い。一方、未接種者がCOVID-19によって被るリスクは著しく高い（図表2）。この比較には留保が必要である。COVID-19の負担は動的であり、現在増加しており、地理的にもばらつきがあるためである。それでもなお、この2つの疾病がもたらす相対的な脅威を示すのに役立つ。
図表2
デルタ株による感染者の波を経験している国々は、感染者数が減少に転じた後に、COVID-19を風土病として管理し始める可能性が高くなるかもしれない。英国は現在、この方針転換を進めているようである（ただし、執筆時点では同国の感染者数は増加していた）。米国と欧州連合については、シナリオ分析によれば、この方針転換は2021年第4四半期に始まり、2022年初めまで続く可能性がある（図表3）。この過程が進むにつれ、さらなるワクチン接種の取り組みにより、各国は入院と死亡に対する高い水準の防御を得られる可能性が高い（デルタ株への懸念によってワクチン接種が加速する可能性もある）。また、既感染による自然免疫も寄与する。さらに、追加接種（ブースター接種）、緊急使用許可ではなく正式承認されたワクチン、子どもへのワクチン承認、および雇用主や政府によるワクチン接種義務化やインセンティブの傾向の継続により、免疫がさらに高まる可能性が高い。
世界経済フォーラムは、ワクチンへのアクセスに関して何をしているのか？
図表3
著者らは、本記事への貢献について、Xavier Azcue、Marie-Renée B-Lajoie、Andrew Doy、Bruce Jia、Roxana Pamfilに謝意を表する。本記事は、ニューヨーク事務所のエグゼクティブ・エディターであるJosh Rosenfieldが編集した。
