COVID-19は、米国の収容施設に拘束されている移民の子どもたちにとって壊滅的な影響を及ぼしかねない。
パンデミックの影響は、移民の子どもたちの心と体の健康にリスクをもたらしている。
政府が脆弱な立場にある移民の若者を守るために取るべき6つの対策を紹介する。
多くの病気と異なり、子どもはCOVID-19による急性の生理的影響を大人より受けにくいとされていることは広く指摘されている。しかし、米国で拘束されている移民の子どもたちは、連邦政府が直ちに行動を取らなければ、壊滅的な結果に直面することになる。現在、米国全土の収容施設や避難所には約7,000人の子どもたちが収容されており、36人以上の子どもたちがシカゴ地域だけで米国の拘束下においてCOVID-19の陽性反応を示している。
社会的距離の確保という現実に多くの人々が適応し続けている一方で、米疾病対策センター（CDC）が発表した公衆衛生上の推奨事項を実践することは、拘束されている移民の若者には認められた特権ではない。これらの推奨事項へのアクセスすら、特権となっている。子どもたちは密集した環境に拘束されており、母国語での基本的な衛生指導へのアクセスや、石けん、水、または手指消毒剤へのアクセスはほとんど、あるいは全くない状況にある。防護具の不足により、施設の職員や警備員が適切な予防措置を講じることができず、収容施設内でウイルスが広がるリスクをさらに高めている。
身体の健康に対する脅威は、さらに多くの重大な問題によって悪化している。米国の収容施設に拘束されている移民の若者に対する医療資源や医療サービスの不足は、彼らがコロナウイルスに感染した場合に必要な医療を受けられない可能性が十分にあることを意味している。少なくとも7人の子どもたちが、米国の拘束下でインフルエンザなどの感染症や他の病気の合併症により死亡している。現政権は、さらなる死亡を防ぐよう慎重に計画された方法で、直ちに子どもたちを収容から解放しなければならない。
子どもたちの身体の健康だけでなく、心の健康も脅かされている。収容施設や避難所で暮らす子どもたちは、日々、強い恐怖とストレスに直面しており、多くの子どもたちがすでに人生で大きなトラウマを経験している。保護者からの引き離しという痛ましい経験をした子どもは多く、数百人の子どもたちが単独で米国にたどり着いている。保護者は、子どもたちのストレスや不安の調整において中心的な役割を担っており、恐怖を司る神経回路の調整を通じて、また、トラウマが子どもたちの心の健康に及ぼす影響。パンデミックや家族の引き離しといった大きなストレス要因は、この神経生物学的システムの長期的な発達に深刻な影響を及ぼしかねない。保護者の essential な支えがなければ、すでに深刻なトラウマを経験している移民の子どもたちは、心的外傷後ストレス障害、不安障害、うつ病を発症する高いリスクにさらされている。COVID-19や適切な予防措置に関する発達段階に適した信頼できる情報が不足していることは、このリスクをさらに悪化させるだけである。
収容施設内でCOVID-19に感染した人々は、病気の拡散を防ぐため隔離または検疫の対象となっている。収容施設における隔離は、物理的な隔離だけでなく、完全な社会的隔離を意味する場合もある。このような人間の身体の拘束は、拷問の一形態である。COVID-19パンデミック中に子どもたちが引き続き収容される場合、病気の拡散を防ぐため、社会的および身体的隔離の対象となる可能性がある。子どもたちにこのような暴力を加えることは、彼らの精神的健康と生命をさらに危険にさらすことになる。
強制送還は、移民の子どもたちを安全を求めて去った母国へ戻すことを強いるだけでなく、コロナウイルスの感染および拡散のリスクを必然的に高める。それにもかかわらず、米国政府は積極的に強制送還を行っており、これは保護者を伴わない移民の若者にも及んでいる。これは人身売買被害者保護再授権法に違反している。移民税関執行局（ICE）も、全国の医療従事者の間で防護具が不足している中で、手入れを実施している。さらに、こうした突然の強制送還は、子どもたちの心身の健康に長期的な影響を及ぼす、さらなる有害なストレスを引き起こしている。
私たちは米国政府に対し、移民の子どもたちと家族に対する暴力を止め、COVID-19パンデミックの影響から彼らを守るために、以下の6つの緊急対策を講じるよう求める。
1.現政権は、子どもや家族を含むすべての移民を、米国の拘束下から安全で衛生的な住居へ直ちに解放しなければならない。
2.解放された子どもや家族には、COVID-19の拡散から自身と他者を守るため、公衆衛生対策を適切に実践するための必要な資源が提供されなければならない。
3.解放された子どもや家族には、全国の何百万もの家庭に影響を及ぼしている経済的な落ち込みの中で生活を維持するため、連邦政府の支援が提供されなければならない。
4.移民資格や医療保険の有無にかかわらず、すべての人は、拘束から解放された後、直ちに必要な医療を受けなければならない。
5.このパンデミックの最中に家族の引き離しの影響を受け続けている移民の子どもたちについては、子どもへのリスクを最小限に抑えるCDCのガイドラインに沿った形で、直ちに再会させることが必要である。
6.政府は、この世界的危機を子どもやその家族を強制送還する理由として引き続き挙げることはできない。特にCOVID-19パンデミックの最中における強制送還は直ちに停止されなければならない。それは連邦法に直接反しており、何千人もの移民の子どもたちの命を危険にさらすものである。
米国の多くの子どもたちは、社会の高齢者と比べてCOVID-19に関連する急性疾患のリスクは低いものの、移民の若者は壊滅的な現実に直面している。今こそ行動を起こすべき時である。
