新型コロナウイルス感染症対策のロックダウンにより、社会保険に加入していないインフォーマル雇用者の脆弱さが明らかになりました。
アジア太平洋地域では、非農業部門の雇用の約60％をインフォーマル労働者が占めており、世界の他の地域よりも高い割合です。
そのため、パンデミックの期間中だけでなく、その後もこうした労働者を支援する政策を実施する必要があります。
新型コロナウイルス感染症の拡大を抑えるための全面的または部分的なロックダウンは、企業に深刻な打撃を与え、他の地域と同様、アジア全域の労働者にも影響を及ぼしています。特に脆弱なのは、社会保険のないパートタイムや臨時の仕事に就く人々、そして課税も政府による規制も受けていない経済分野で働く人々です。
インフォーマル労働者と呼ばれるこうした人々は、収入の急激な減少や生計手段の喪失に特に脆弱です。
効果的な政策対応では、インフォーマル労働者とその家族に速やかに支援を届け、貧困に陥る、あるいはさらに深刻な貧困に陥るのを防がなければなりません。
多くの国でインフォーマル労働者は労働力の大きな割合を占めますが、通常、病気休暇や失業給付を利用できません。医療給付を受ける権利も不安定なことが多く、貯蓄がまったくないか、極めて限られている人も少なくありません。多くの労働者、とりわけ自営業者や日雇い労働者は、その日暮らしです。長期間働けなくなれば、家族の収入が危機にさらされます。失業給付の増額、所得税の減額、有給病気休暇の拡充などによって収入を守り、給付金を届けることは、ほぼ不可能です。
何よりも大切なのは、時間です。効果的な政策対応では、インフォーマル労働者とその家族に速やかに支援を届け、貧困に陥る、あるいはさらに深刻な貧困に陥るのを防ぎ、生計を守らなければなりません。予算や実施能力に制約がある中でも、この地域の国々は最も脆弱な人々を支援する措置を講じています。しかし、経済的ショックの規模を考えれば、さらに多くの取り組みが必要です。
地域に広がるインフォーマル雇用
アジア太平洋地域では、非農業部門の雇用の約60％をインフォーマル労働者が占めています。これはラテンアメリカや東欧より高く、日本の約20％からミャンマーやカンボジアの80％超まで幅があります。雇用形態、所得、活動分野はさまざまです。インフォーマル部門とフォーマル部門の企業で働く、社会的保護やその他の正式な保険制度のない賃金労働者に加え、露天商などの自営業者やその家業に従事する家族、日雇い労働者も含まれます。
インフォーマル労働者は、フォーマル労働者と比べて、貧困世帯に属する可能性が2倍高くなっています。こうした貧困世帯の一部は給付制度を利用していますが、新型コロナウイルス感染症によるショックに対処するには、支援の対象範囲と給付水準が十分かどうかが依然として課題です。
政策対応
地域各国が緊急のセーフティネットを幅広く整備する中、従来の政策と新たな政策を組み合わせた多様な対応策が生まれています。
既存の社会扶助制度を拡充する。既存制度の一時的な拡充には、対象者の拡大（例：ベトナム）や給付額の増額（例：バングラデシュ）が含まれます。ネパールとインドは貧困世帯やインフォーマル部門の労働者への現物給付と現金給付を拡大し、インドネシアは貧困世帯向けの公共料金補助を増額しました。
新たな給付制度を導入する。タイは、社会保障制度の対象外となる農家最大1,000万人と労働者1,600万人に対し、キャッシュレスのデジタル決済プラットフォーム（Promptpay）を利用して、3カ月間にわたり1人当たり153米ドルの現金給付を導入しました。ベトナムでは、税金や公共料金の請求書の情報を活用し、事業を一時的に休業せざるを得なかったインフォーマル世帯や自営業者を対象とする新たな現金給付を実施しています。
公共事業プログラムを設ける。フィリピンでは、隔離区域で基本的な医療サービスを支えるため、インフォーマル部門の労働者を緊急雇用するなどの措置が講じられています。
雇用維持を通じて生計を守る、中小企業が事業を継続できるよう支援を提供します。例えばマレーシアは、従業員5人未満の零細企業を対象とする特別助成金を導入しました。
今後に向けて：パンデミック後の地域の「新たな社会契約」
新型コロナウイルス感染症の流行により、アジアでインフォーマル労働者や脆弱な世帯を保護することの難しさが明らかになりました。しかし、こうした前例のない状況は、医療や基礎サービス、金融、デジタル経済へのアクセスにおける長年の不平等に取り組み、インフォーマル労働者への社会的保護を強化する機会でもあります。
すでにパンデミックは、教育の提供や社会扶助をめぐる従来の常識を覆しています。インターネット、モバイル、デジタル決済のプラットフォームは、かつてないほど幅広い人々に届いています。今、インフォーマル労働者に必要なのは、パンデミックによる経済的打撃から直ちに社会的保護を提供すると同時に、将来に向けてより強固なセーフティネットの基盤を築く「新たな社会契約」です。どうすれば実現できるでしょうか。
基礎を整える。国際援助や国内資金を確保できるなら、アジアの途上国はそれを活用して効果的な公衆衛生対応を実施し、公衆衛生インフラを強化して対象範囲を広げるとともに、安全な水と衛生設備の不足を解消すべきです。
より広範で包摂的なセーフティネットを整備する。各国政府は、市民識別制度やインドの生体認証システム「Aadhaar」などのデジタル技術を活用し、最もリスクの高い人々に社会的保護プログラムをより迅速かつ効率的に届け、危機時には規模を拡大できるようにすることができます。「すべての人にお金を配る」ことで普遍的な現金給付を導入したいという誘惑は、妥当な財政コストで最も脆弱な人々に十分な支援を確実に届けるという目標に照らして抑えるべきです。
デジタル能力と通信帯域に投資する。途上国全体で、教育や金融サービスのデジタルプラットフォームをより幅広く利用できるようにすれば、すべての人がより公平にアクセスできるようになります。
アジアに広く浸透するインフォーマル雇用への対応には、ビジネス環境の改善、厳しい法規制上の障壁（特にスタートアップ企業にとっての障壁）の撤廃、税制の合理化に向けた包括的な措置も必要です。具体的な政策は各国の状況によって異なりますが、インフォーマル労働者を基本的な社会的セーフティネットに組み入れ、生産性を高めることを目指すべきです。
