この危機の心理的・行動的側面は、十分に深刻に受け止められていません。
心理的な歪みが、世界各国の政府の対応を左右しています。
しかしこの危機は、各国がこうした要因をより有益な形で考慮する機会でもあります。
新型コロナウイルス感染症のRNAヌクレオチド配列、サプライチェーン、手指消毒剤と比較したフェイスマスクの有効性を理解しても、感情疫学も理解していなければ、特に効果的とはいえません。
2009年の豚インフルエンザ流行後、ある論文が掲載されたのはニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシンで、患者が当初はパニックに陥り、その後は無関心になること、そして態度の変化に注意するよう臨床医に警告しました。しかし、教訓は生かされていないようです。世界各地で、心理学と行動分析は、新型コロナウイルス感染症の封じ込めに向けた予防的または統合的な戦略としてではなく、事後的に活用されてきました。
次のような国々、マレーシア、インド、そしてスリランカでは、心理学の実践と研究が著しく未発達で、規制も不十分なため、文化、宗教、政治が交差する領域で深刻な問題行動が見られます。こうした行動は心理学者がかなりの程度まで予測できるものであり、医学に基づくモデルと並んで考慮されるべきです。たとえば、宗教の自由を求めるなかで、インドとマレーシアでは、何千人もの人々がウイルスに感染する可能性があり、すでに感染している人もいるかもしれません。これは、そうした人々の基本的人権である生命への権利を深刻に脅かします。3月、警告があったにもかかわらず、1万人の礼拝者が参加したのがクアラルンプール郊外で3月に開かれた宗教祭で、多くの人にとって意外な出来事でした。この祭りが、マレーシアの新型コロナウイルス感染症患者の推定3分の2の感染源となっています。しかし、私が行った南アジア・東南アジアのグローバルヘルスと行動に関する研究は、マレーシアで宗教的原理主義がますます強まっており、ウイルスを宗教的に軽視する傾向は、起こりうるだけでなく、どのようなシミュレーションでも想定すべきであることを示しました。
破壊的で相互依存的な関係のなかで、世界各国の政府は市民を失望させ、市民もまた政府の命令に従わず、自分自身や互いを損なっています。これは一部、心理的な歪みによるものです。こうした歪みを理解し、迅速に対処すれば、いま世界を襲っている悲嘆やトラウマを防ぐ助けとなるでしょう。
こうした歪みのうち2つは、もともと気候危機に当てはめられたもので、新型コロナウイルス感染症にも同様に当てはまります。ロバート・ギフォード博士が呼ぶところの「不確実性のドラゴン」と「環境への麻痺のドラゴン」です。たとえば、世界の指導者のなかには「何もしないことで行動する」人がいることがわかりました。それは、深刻な感染症の流行に対応するのに十分な病床、防護服、マスク、その他の装備があると早々に思い込んだり、心理学者が魔術的思考と呼ぶものによって、それらがただ現れると考えたりする形で表れています。一方、マレーシアの住民は、3月初めに起きた、広く裏工作によるクーデターと不当な政権交代とされた出来事を、まだ十分に受け止められていませんでした。この国は経済的にも心理的にも、MH370便の失踪や汚職スキャンダルの衝撃から立ち直れないなかで、新型コロナウイルス感染症の流行に見舞われました。理論上、これは、マレーシアでTwitterのトレンドに「#NotMyPM」が入る一方、理性よりも不公正や無力感といった感情に焦点を当てた心理的感染が広がっていたことを意味します。
政治を心理学的に分析すると、感情は私たちが思う以上に合理的だという考えに行き着きます。首相としての最初の演説で国民に「私に機会をください」と懇願した人物は、不安定な立場を固めようとしたこの行動が示すように、リスクを避ける傾向が強いでしょう。ムヒディン首相には、モスクや寺院の閉鎖を強制する政治的意思がありませんでした。もし、英国の元首相デービッド・キャメロンが設置したような行動洞察チームを設けていれば、深刻な景気後退や何千人もの命の喪失のほうが、宗教行事の中止よりも有権者を動揺させると助言されていたかもしれません。
軌道を壊滅的なものにも、成果をもたらすものにも左右するうえで重要なのが、心理的なメッセージ発信と「質問行動効果」です。政府や国家が心理学を活用するとき、それは科学というより戦略に関わるものであり、しばしば悪意ある形で使われます。科学を装いながら、実際には経済的な不足を背景として、「検査は必要ない」というメッセージは「検査キットが十分にない」という意味であることがよくあります。同様に、「マスクは効果がない」は「医療従事者向けのマスクが十分にない」という意味かもしれません。
マレーシア首相府からの曖昧なメッセージは、重要な発表を待つよう伝えたことで、多くの人々を買いだめに走らせ、ソーシャルディスタンスを避け、最悪の事態を想定させました。一方、英国政府は生活必需品を買い求める人の数について発信しましたが、それは買い物をする人の急増を招き、沈静化にはつながりません。
新型コロナウイルス感染症はまた、アイデンティティの交差性が 不平等につながることも浮き彫りにしました。ソーシャルディスタンスを保つことは、そうできるだけの空間があることを意味するため、特権です。手指衛生のために水を利用できることも同様です。パンデミック中、利用のしやすさや手頃な価格の欠如、無償のケア労働という痛ましい負担は、障害のある人、日雇い労働者、女性、LGBTQIAコミュニティに不均等にのしかかり、うつ病や不安障害の発生率を高めています。
トラウマへの反応
制度、運動、法定機関、そして人々の心の奥底には、好かれ、受け入れられ、認められたいという根本的な欲求があります。政府は、どちらも経済的に大きな負担となる、迅速すぎる対応と遅すぎる対応の長短を比較せざるを得ませんでした。そして、各国が新型コロナウイルス感染症の流入後に楽観バイアスの誤謬と資源の過大評価に全面的にとらわれるなか、トラウマへの反応として、迎合（人に気に入られようとすること）とフリーズ反応を示しました。
この新型コロナウイルス感染症による中断期間は、異常をもはや常態化しないことを各国が自らの使命とする、またとない機会です。異常の常態化は、制度的な倦怠と盲目を招いてきました。このパンデミックは、自殺の増加、医療インフラの機能不全、離婚率の上昇、家庭内暴力、児童虐待、そして精神疾患の悪化を後に残すでしょう。
これらは、心理学者が深い理解と強いプレッシャーのもと、冷静に向き合う訓練を受けている日々の課題です。各国の政策と政治は変わるべきです。精神保健を優先事項の最後に置く（あるいはまったく考慮しない）ことは、もうやめなければなりません。むしろ、心理的苦痛を軽減するための行動は、健康に対する基本的人権を守ることだと、各国は率先して訴えるべきです。世界保健機関は健康を次のように定義しています。「単に疾病や病弱がないということではなく、身体的、精神的、社会的に完全に良好な状態」。
