地域団体や信仰に基づくグループを含むインフォーマルなネットワークが、COVID-19のパンデミック下で人々を支援している。
こうしたネットワークは、従来の公共・民間組織が十分に担えていない資源やサービスの不足を補っている。
いま形成されているインフォーマルなネットワークは、COVID-19からの経済と健康の回復を形づくる可能性がある。
COVID-19のパンデミックを受け、多くの正式な緊急対応策や取り組み、連携が生まれた。しかし、感染拡大の影響を最も受けた地域社会で、しばしば最初に現場に駆けつけるのはインフォーマルなネットワークだ。地域団体、信仰団体、クラブなど、社会的なつながりで結ばれた人々の集まりである。
インフォーマルなネットワークが意義ある変化を実現するうえで不可欠であり、COVID-19への対応に重要な役割を果たすべき理由を4つ紹介する。
新型コロナウイルス感染症の流行に対し、世界経済フォーラムはどのような取り組みを行っているのか。
1. インフォーマルなネットワークは、他の組織が埋められない不足を補う。
世界各地で、インフォーマルなネットワークは、既存の制度が何らかの理由で対応できていない構造的な不足を埋める橋渡し役をしばしば担う。低所得で、社会的に孤立し、権利を奪われた世帯が暮らす「移動手段の空白地域」――車がなければ基本的なサービスを利用できない地域――では、危機の際にこうした世帯が最初に打撃を受けることが多い。
新型コロナウイルス感染症の流行を受け、多くの地域団体が支援に乗り出し、必要とする人々に食料や生活必需品を届け、近隣住民が自主隔離できるよう手助けしている。例えば、寄付を募り、集まった資金で配達を行うスーパーマーケットのデジタルギフトカードを購入して、イースター、ラマダン、過越祭などの行事に家族が食事を用意できるよう支援する団体もある。さらに、ユニセフは連携した。地域社会への資源提供に関する判断を組織が行えるよう支援するため、地域信仰コミュニティ合同学習イニシアチブ（Joint Learning Initiative of Local Faith Communities）や「平和のための宗教」（Religions for Peace）などのインフォーマルなネットワークと協力した。
こうした活動は新しいものではない。むしろ、不利な立場にある人々が昔から用いてきた手法であり、地域社会の構造的な課題に的を絞ることができる。例えばデトロイトでは、最も貧しい下位20％の世帯で交通費が可処分所得の30％を占める一方、公共交通機関が不足している。住民は、助け合いの便宜やインフォーマルな相乗りのネットワークを活用し、就職面接に出向き、食料を買い、学校へ通っている。ニューヨーク市のワシントンハイツのような地区では、非公式な配車や共同移動の仕組みである「ダラーバン」ネットワークが、公共交通機関の不足を補っている。利用者数は一部の民間モビリティ事業者を上回る。
2. 自然なフォーカスグループとなる。
周縁化されたコミュニティに関するデータを、一定の厳密さを保って収集するのは特に難しい。国勢調査から商業企業まで、幅広い取り組みが、洞察に入り込む可能性のあるデータの欠落を承知のうえで、そのデータに頼らざるを得ない。例えば、カナダのファースト・ネーションズのようなコミュニティを考えてみよう。国内の先住民を代表するこのコミュニティは、COVID-19への曝露を抑えるために国境を封鎖した。コミュニティについて収集するデータを求め、世界各地の非営利組織や政府機関、学術機関がこのネットワークに関心を寄せている。
インフォーマルなネットワークは、この課題への解決策となる。ネットワークのリーダーは、特定の集団についての知識を集約し、その支援に役立てる。地域社会の生活における社会経済的状況を深く理解しているだけでなく、文化的な機微、信頼を築くうえでの課題、正式な機関との連携の可能性にもきわめて精通している。そのため、新たな地域に進出する組織や、新技術を導入したり新たな構想を試したりする組織にとって、信頼できる完全なデータを最も早く得る方法は、多くの場合、地域ネットワークのリーダーを通じて情報を得ることだ。
インフォーマルなネットワークのデータは、調整が不十分で、基本的な運用上のベストプラクティスも欠いている場合がある。しかし、それは一因として、こうしたネットワークに接近するための明確な枠組みがないからだ。地域のリーダーは、何が重要かを自ら判断して情報を保存し、自分たちが最善と考える方法に従い、コミュニティの人々のニーズや願い、失敗や成功の全体像を把握している。より包摂的な取り組みを検討するにあたり、私たちはデータ収集の枠組みを適応させ、リーダーたちが協議の場に加わり、知見を共有したいと思えるようにする必要がある。
3. インフォーマルなネットワークは人々の信頼を得ている。
インフォーマルなネットワークは、公共機関や民間企業とは異なる動機で動くことが多い。信仰に基づく団体は、精神的な報いを約束し、「信徒の群れ」という意識を育むことが多い。地域団体は独自の部族的な仕組みをつくり、懸命に守ろうとする小さな世界を築くことがよくある。
インフォーマルなネットワークは、より大きな社会の中で脅かされているアイデンティティの一部を基盤に築かれることが多い。例えば、大学のキャンパスでつながり、故郷の料理を作る留学生のグループがある。多くの移民は、母親が話していたのと同じ調子で故郷の言葉を思いがけず耳にし、うれしい驚きとともに、すぐに信頼とつながりを感じた経験がある。こうしたインフォーマルなネットワークは危機の際にいち早く動き、互いのためにより大きなリスクを負い、強力な協力者となりうる。
COVID-19がウェストチェスターを襲ったのは、例えば3月初旬のユダヤ教の祝日プリムを数日後に控えた時期だった。公共機関がロックダウンを実施し、民間企業が商機を見直すなか、ハバドのハシディズム系ネットワークの宗教指導者たちは、施錠された家々の戸口でメギラーを朗読した。東京、ソウル、ローマ、ミラノでは、ネットワークが急速に変化する状況に合わせ、保健当局の承認を得た新たな方法で祝日を祝った。
実際に回復期に入り始めるため、機関は正式なネットワークと連携する必要がある。推奨される保健対策の実施と拡大を支援し、パンデミックがメンタルヘルスに及ぼす影響を軽減し、公共・民間機関への信頼を築くことで、健康危機が最悪期を過ぎた後もパニックが続き、経済不況へと発展する可能性を抑えなければならない。
世界がこのパンデミックから回復するにつれ、危機に対して各機関がどのような対策をどの速さで講じたのかについて、批判が増えるだろう。インフォーマルなネットワークは、建設的で前向きな姿勢を添えることで、こうした重要な議論のバランスを取り、世界が前進できるよう支援する。
4. 目に見えないこともあるが、世界を変える力がある。
アラブの春は、インフォーマルなネットワークが世界を変えた近年の注目すべき事例の一つである。人々は、目立った組織化もないように見えながら、共通の価値観に導かれて変化を起こし、市民団体や公共機関、民間組織からはほとんど生まれ得なかった革命をもたらした。
彼らが最初ではなく、最後でもない。アメリカ独立革命は、農民が自ら組織した民兵によって始まり、その原動力となったのは悪名高い「代表なくして課税なし」の問題だった。ウラジーミル・レーニンは、「地下での党活動」を通じて名声を築き、帝政ロシアを終焉に導いた。タリバンでさえ、1990年代初頭に初めて結集したときは、アフガニスタンのソ連占領（1979～1989年）に抵抗した小規模なゲリラ戦闘員の集団にすぎなかった。そこに学生たちが加わり、パシュトー語で「学生」を意味するタリバンという名が付いた。
COVID-19によって引き起こされたような衝撃や混乱に弱い立場にある人々は、世界中に何百万人もいる。パンデミックにより、失業率は歴史的な高水準に達したが、私たちの数値には、非正規滞在者や現金払いで働く人々など、多くの人が含まれていない。最近、世界銀行がCOVID-19による経済的打撃の数値化を試みた際、東アジア・太平洋地域担当のチーフエコノミストは、「最も深刻な苦しみを味わうのは、非正規労働者かもしれない。存在が見えにくく、身元を確かめて見つけ、支援するのが非常に難しい人々だ」と述べた。
この感染症は経済危機へと発展しつつある。その一因は、中小企業や低所得世帯に計り知れない負担をもたらしたことだ。ここ1か月で失業したり、事業を閉めたりした人々の多くは、家族の暮らしが少しでも楽になるよう政府からの給付金を待ちわびている。数ドルの配達料を得るためなら、感染の危険を冒してでも荷物を届けるほうを選ぶ人もいる。
これは弱い立場の人々だけの悲劇であり、大多数には関係ないと考えるのは誤りだ。こうした人々こそ、スーパーや検査会場、避難所に行くために公共交通機関を使わざるを得なかった。次の仕事が見つかるまで頼れる貯蓄口座を持たず、退職資金が再び目減りする前の水準に戻るまで数年待つだけの健康状態にない人もいる。補助金を受け取れば、生活必需品や借金の返済に使う。受け取れなければ、宗教上の祝日に無料の食事を提供したり、新生児のいる母親にベビーベッドやおむつを届けたりしてきた、あのインフォーマルなネットワークに頼る。
それでも、こうしたインフォーマルなネットワークに十分な力が与えられなければ、できることには限りがある。COVID-19からの回復と経済の立て直しを私たちが十分支えられず、ネットワークも十分な支援ができない場合、日頃から取り残されている人々の苦境が、医療費や犯罪の増加、避難所の収容枠、救済基金を通じて世界経済にどれほどの負担をもたらすか、予測するのは難しい。
いま、コミュニティが形成されつつある。FacebookやInstagramに投稿し、メッセージや電話を送り、バルコニーから歌い、拍手をし、窓にメッセージを書いたり虹を描いたりする。スーパーの列で6フィート離れて立つ隣人に、手を振って挨拶する。こうしたつながりがなければ、感染検査で陽性となった高齢者は、自宅で十分な介護を受けたり、病院の空きベッドを無償で利用したりする費用をまかなえないかもしれない。つながりがあれば、解雇されたウェイターやバーテンダー、警備員がパーソナルショッパーとして雇われ、大きな不確実性のなかで失った収入の一部を補える。
インフォーマルなネットワークは、一人ひとりの現実を変える力がある。歴史が示すように、状況によってはその影響が急速に広がり、世界を変えるところまで至ることもある。私たちは、一つの時代が終わり、新たな時代が始まる、一生に一度あるかないかの岐路に立っているのかもしれない。その新しい世界をより良いものにすると決意しているなら、これらの強力な協力者を退ける理由があるだろうか。
COVID-19への対処と回復のために生まれたインフォーマルなネットワークが組織化されたら、何ができるだろう。私たちが手を差し伸べたら、何ができるだろう。
